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nante in tutta la prima metà del secolo passato, che trascinava allo studio 

 della fisica biologica e particolarmente alla fisica dei nervi e dei muscoli: 

 corrente salutare, in cui annegò il vecchio vitalismo, per risorgere dopo che 

 gli occhi si furono assuefatti alla luce abbacinante di quelle classiche sco- 

 perte dei grandi fondatori (3) della fisiologia moderna, e quando essa non 

 potè più celare la nostra completa ignoranza dei meccanismi intimi e pro- 

 fondi della vita ( 2 ). 



non precisa di qualche sua parola o frase, e simili minuzie, alle quali dedica articoli 

 speciali, e talora lunghissimi, del suo Archivio. Egli non seppe mai mitigare questo suo 

 spirito acre, che gli tolse (ma probabilmente egli non ci tenne) l'amore pur di qualcuno 

 dei suoi discepoli migliori, e che fa di lui agli occhi nostri una figura tanto diversa da 

 quelle quasi paterne di C. Ludwig, di Schmiedeberg, di M. Foster e di altri sommi. 



Pfliiger ha scritto (Untersuchungen ùber den Pankreasdiabetes. Pfliiger's Arch., 

 CXVIII, 267, 1907): « Die Kritik ist das wichtigste Motiv jeden Fortschrittes. Desshalb 

 ube ich sie » (pag. 271). E l'ultimo suo lavoro (Nachschrift. Pfliiger's Arch., CXXXI, 302, 

 1910) incomincia con queste parole: « Jeder gewissenhafte Forscher wird mir beipflichten, 

 dass in verwickelten Gebieten die strengste Kritik allein den Fortschritt verbiirgt. Ich 

 habe deshalb bis jetzt diesem Gebote getreu bei Priifung aller Thatsachen den Satz 

 vertreten, dass ein Beweis fiir die Entstehung von Zucker oder Kohlehydrat aus Eiweiss 

 nicht erbracht sei ». 



Nella necrologia di Pfliiger, scritta da E. von Cyon (Eduard Pflùger. Ein Nachruf. 

 Pfliiger's Arch., CXXXII, 1, 1910), che leggo in questo momento, dopo avere scritto 

 queste linee, Cyon dice : a Strenge Kritik iibte Pfliiger in der That an den Untersuchun- 

 gen anderer Forscher; die slrengste aber richtete er gegen seine eigenen, ehe er zu deren 

 definitiven Verwertung zu schreiten pflegte. Seine Kritik war auch ganz eigenthiimlicher 

 Art : sie war fast immer experimenteller Natur, namentlich wenn es sich darum handelte, 

 die Beweiskraft von Versuchsergebnissen zu priifen. Daher waren die Pfliiger'schen Kn- 

 tiken auch immer schopferisch ; ja man kann behaupten, dass in seinen Kritiken zum 

 Theil das Geheimniss seines ganz ausserordentlich schopferischen Geistes liegt ». Questo 

 che dice Cyon è giusto : ma non è giusto nò imparziale il non rilevare l'acredine degli 

 seritti critici e polemici di Pfliiger. 



(') Nel primo trentennio del secolo XIX nacquero, a pochi anni di distanza l'uno 

 dall'altro, i luminari della fisiologia europea: Giovanni Miiller nel 1801, CI. Bernard nel 

 1813, C. Ludwig nel 1816, E. Du Bois-Reymond nel 1818, E. Briicke nel 1819, H. von 

 Helmholtz nel 1821, E. Pfliiger nel 1829. Tutti si occuparono principalmente o per buona 

 parte della loro vita di anatomia e fisica fisiologica (meno degli altri, CI. Bernard); e 

 fu tale e tanta la messe raccolta dai fisiologi tedeschi sul campo quasi vergine e non 

 percorso da altri (se ne togli CI. Bernard), che non è da meravigliare se la fisiologia del 

 secolo XIX sia stata una scienza quasi esclusivamente germanica. In quel tempo, la nostra 

 stirpe, che già aveva parlato per la bocca di uno Spallanzani, esauriva le sue forze nelle 

 congiure politiche contro lo straniero oppressore e nei moti rivoluzionarii. Quando, stanca, 

 ebbe pace nella libertà, il campo era stato in massima parte mietuto, e i frutti più fa- 

 cili a raccogliere erano stati raccolti. 



( 3 ) Il « vitalismo » è sopraffatto, finche lo spirito umano percorre trionfalmente la 

 via della ricerca biologica armato'di nuovf metodi e principii scientifici; risorge, non appena 

 questi metodi e principii, esaurito il compito loro, riconducono lo spirito umano di fronte 

 al problema sempre insoluto e divenuto più complesso e intricato della vita, e pare che 



