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essenzialmente la differenza fra albumina morta e albumina vivente? Pei 

 quale miracolo la prima si trasforma nella seconda? Come avviene la for- 

 mazione di nuova sostanza vivente ? 



Le differenze fondamentali sono queste. La prima è che « l'albumina 

 organica, cioè la sostanza cellulare si scompone sempre da sè » (p. 308), 

 mentre l'albumina morta à stabilissima. « Nella formazione dei tessuti, dice 

 Pfluger, viene eseguito un lavoro, per il quale la coesione della mole- 

 cola proteica rimane straordinariamente diminuita » . « Questo è un fatto ! » 

 esclama l'Autore (p. 308). Questo non è invece altro che una debolissima 

 ipotesi, il punto più debole di tutta la costruzione teorica. Questa estrema 

 labilità e autodisintegrabilità della sostanza vivente sarebbe dovuta, secondo 

 Pfluger, al formarsi di gruppi cianogeni, mancanti all'albumina morta, e 

 all'ingresso di ossigeno. Il gruppo CN è caratterizzato da grande labilità, 

 ed è per esso che nell'albumina vivente esiste un vivissimo movimento in- 

 tramolecolare. 



u Come nell'albumina vivente — dice Pfluger (p. 338) — si forma un 

 radicale cianogeno, i cui atomi si trovano in uno stato di fortissima vibra- 

 zione, quell'atomo di carbonio che è più prossimo all'azoto, o forse quello 

 che è più prossimo al radicale CN, si avvicina anche periodicamente allo 

 stato nascente e, data l'occasione opportuna, e la vicinanza di due atomi di 

 ossigeno, con questi si unisce ed esce sotto forma di acido carbonico; e io 

 penso che la catena di nuovo subito si chiude, in guisa che un nuovo atomo 

 di carbonio s'accosta all'azoto o al radicale cianogeno » . Come si vede, sono 

 le vibrazioni degli atomi dei radicali cianogeni, in ultima istanza, la causa 

 delle combustioni organiche, starei per dire di tutto il metabolismo cellu- 

 lare, della vita; l'acido carbonico apparisce come un prodotto di dissocia- 

 zione della molecola della sostanza vivente, non come prodotto di ossida- 

 zione di carbonio per opera di ossigeno libero, non organizzato ; anche l'os- 

 sigeno infatti fa parte dell'albumina vivente al momento in cui si combina 

 col carbonio (e con l'idrogeno), opinione questa che gli fu suggerita dalle 

 ricerche sia di Spallanzani, Hermann ecc., sia dalle proprie intorno alla pos- 

 sibilità della vita, per un tempo considerevole, in atmosfera assolatamente 

 priva di ossigeno. Se non che Pfluger ha tralasciato di dire chi fornisce il 

 lavoro necessario alla formazione dei radicali cianogeni, onde deriva l'energia 

 delle vibrazioni atomiche in questi, non potendo ritenersi seriamente che 

 essa derivi dal calore che si sviluppa nell'atto della formazione dell'acido 

 carbonico, come pensa l'Autore (p. 339), il quale introdusse il concetto 

 erroneo che nei fenomeni fisiologici si svolgano reazioni esplosive. * Nelle 

 molecole d'albumina vivente — egli dice (p. 339) - si deve compiere una 

 continua serie di piccole esplosioni, i cui urti rinforzano le vibrazioni intra- 

 molecolari... » Le reazioni che si svolgono negli organismi, invece, non sono 

 adiabatiche, ma isotermiche, ogni processo esplosivo è da escludersi, e quindi 



