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La corrente moderna del pensiero tende ad abbandonare questa raffi- 

 gurazione poetica, e anche tutte le ingegnose filiazioni che ha avute nelle 

 teorie di Hering (') e di Verworn ( 2 ), e le esagerazioni del genere di quella 

 di Loew ( 3 ) e di Kassowitz ( 4 ), per tornare alle semplici idee di Voit, rin- 

 frescate e illuminate dai resultati delle ricerche odierne sulla chimica dei 

 colloidi, sulle proprietà degli enzimi e degl' ioni, sulla ossidabilità di alcuni 

 prodotti d'idrolisi enzimatica sotto l'influenza di sistemi ossidanti del ge- 

 nere di quello perossido-perossidasi, e sulle reazioni accoppiate. L'efflore- 

 scenza delle ipotesi « geniali » nella fisiologia cellulare ora finalmente declina ; 

 sorge il periodo sperimentale, basato sull'applicazione dei principii e dei me- 

 todi della meccanica chimica ai fenomeni fisiologici elementari. Non bisogna 

 però dimenticare che quelle ipotesi, specie quelle di Pflùger e di Hering, fu- 

 rono il punto di partenza di un numero grandissimo di svariate ricerche. 



Voit sostenne per tutta la sua vita che l'albumina organizzata, non che 

 essere labilissima, è caratterizzata da estrema stabilità, e che l'albumina 

 circolante, non che essere stabilissima e inerte, è tanto labile che si di- 

 strugge nel giro di poche ore. Ciò è indiscutibilmente vero, se per albumina 

 circolante s'intende, non l'albumina del sangue, ma il complesso dei corpi 

 azotati assorbiti durante la digestione (la « Nahrungseiweiss » ), e se la mag- 

 gior parte dell'azoto che viene eliminato nell'orma entro le 24 ore de- 

 riva non da scissione di albumina organizzata, ma dalla definitiva scissione 

 e ossidazione dei detti corpi azotati assorbiti, operate o dal protoplasma o 

 dagli enzimi che esso fabbrica, alla superficie di esso e particolarmente 

 negli strati d'acqua d' imbibizione che avvolgono le micelle di protoplasma, 

 il quale non può essere ritenuto come una sola molecola gigantesca ( 5 ). 



(*) E. Hering. Zur Theorie der Vorgànge in der lebendigen Substanz. Lotos, 

 IX, 1888. 



(') M. Verworn. Die Biogenhypothese. Eine kritisch-experimentelle Studie uber 

 die Vorgànge in der lebendigen Substanz. Jena, 1903. 



( 3 ) 0. Loew, The energy of living protoplasm. London, 1896. 



(*) M. Kassowitz, Allgemeine Biologie. Bd. Ili: Stoff-und Kraftwechsel des Tieror- 

 ganismus. Wien, 1904. 



( 6 ) Solamente per quella piccola parte del metabolismo proteico, che Kubner ha 

 chiamato « Abnutzungsquote » potrebbe invocarsi il concetto di Pfmger della estrema la- 

 bilità dell' « albumina organizzata». Ma se si analizza bene questa «Abnutzungsquote», 

 si trova, pur seguendo Eubner {Das Problem der Lebensdauer etc , p. 37 e segg.), che 

 essa resulta, innanzi tutto delle perdite « durch Haare, Speichel, durch die Abschieferung 

 des Epithels des Verdauungstraktus, der Bildung von Schweiss und anderer Sekrete 

 (Verdauungsdrtìsen) ». Questo però non è azoto metabolizzato nel vero senso della parola, 

 ma perduto in forma di proteine e di elementi morfologici. C'è, però, secondo Rubner 

 (loc. cit), ancóra un'altra parte dell'- « Abnutzungsquote », cioè una parte di azoto vera- 

 mento metabolizzato, che dipende dall'attività propria delle cellule viventi, e che sarebbe 

 «eine Funktion der Lebensintensitàt ». Le cellule, tanto degli organismi unicellulari 

 q uanto dei metazoi, hanno, secondo Eubner, « das Oemeinsame. dass sie bei ihrer Tà- 



