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généralement d'après la nature des matériaux dont nos ancêtres 

 fabriquaient leurs armes et leurs instruments. On y distingue Y âge 

 de la p/rrrr et Y âge du métal. L'âge de la pierre, qui correspond aux 

 temps les plus reculés, comprend Yâge de la pierre relatée (période 

 paléolithique) et Yâge de la pierre polie (période néolithique). 



A l'époque où l'homme chasseur s'armait de pierres grossière- 

 ment taillées, vivaient en Belgique des animaux dont les espèces 

 ont disparu et d'autres qui sont encore existantes de nos jours, 

 mais ont émigré loin de notre pays. C'est à ces circonstances que 

 l'on doit la subdivision de l'âge de la pierre éclatée en deux 

 périodes : la plus ancienne, la première sur laquelle nous ayons 

 quelques renseignements certains, est la période des animaux 

 disparus; on la nomme plus souvent Yâge du grand ours des 

 cavernes ou du mammouth, parce que, à cette époque, ces deux 

 animaux sauvages abondaient en Europe et notamment en Bel- 

 gique. La seconde répond aux temps où les animaux peuplant nos 

 régions étaient à peu près ceux que nous y voyons aujourd'hui, 

 sauf quelques espèces des climats plus froids, tels que le renne,, le 

 renard bleu, le chamois; c'est la période des a ni maux émigrés 

 appelée encore âge du renne. Ce ruminant parcourait, en troupes, 

 le territoire actuel de la Belgique et les pays environnants. 



A l'âge du mammouth, l'homme habitait les cavernes et vivait 

 du produit de la chasse : le mammouth, le cerf du Canada, le grand 

 cerf d'Islande, le chamois, le bouquetin, l'antilope, l'élan, le cerf 

 commun, le renne, l'ours, l'aurochs, le cheval surtout, étaient les 

 gibiers recherchés des premiers hommes. Ils les disputaient aux 

 grands fauves des forêts. Non seulement, il n'existait pas d'ani- 

 maux domestiques, mais toute culture était ignorée; aucun des 

 ustensiles exhumés des cavernes n'a servi à écraser ou à moudre 

 du grain, ce qui exclut la production des céréales. Les hommes 

 primitifs étaient chasseurs et n'étaient que cela, se nourrissant 

 exclusivement de viande et de moelle, sans doute aussi de baies 

 et fruits sauvages, des œufs des oiseaux, peut-être de certains 

 mollusques et de batraciens; la pêche elle-même était inconnue, 

 car aucun hameçon ni aucun os de poisson n'ont été retrouvés. 



A l'âge du renne, on retrouve le bœuf sauvage, le cerf, le cheval, 

 le renne. Ces deux derniers surtout, très abondants, fournissaient 

 à l'homme la chair dont il se nourrissait, les peaux dont il se 

 couvrait, les os et les cornes dont il fabriquait ses instruments. 



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