n'étaient que des branches crochues : elles ont été facilement 

 détruites par le temps. La domestication des animaux devait cor- 

 respondre à cet état de l'agriculture, s'il faut en croire les amon- 

 cellements d'ossements retrouvés dans les palafîttes : bœuf, porc, 

 chèvre, mouton, chien et cheval. Ce dernier, si abondant aux âges 

 du mammouth et du renne, était devenu relativement rare, mais 

 on en décèle déjà deux races domestiques : l'une forte et pesante, 

 l'autre plus légère et plus élégante. 



A partir de l'âge des cités lacustres les progrès agricoles furent 

 rapides, grâce aux premières notions pratiques de métallurgie : 

 l'homme forgea des faucilles de bronze ou de fer tout aussi tôt que 

 des armes. L'agriculture avait été beaucoup plus rapidement 

 développée en Orient. 



C'est ainsi que VuyrieuJhin tl,.< Eijijptiens avait atteint une 

 grande perfection des milliers d'années avant notre ère. Pour 

 entretenir, en Egypte, sur un territoire aride, une population de 

 cinq à six millions d'habitants, il fallait cultiver avec grand soin la 

 seule partie du pays qui offrait quelque espoir de succès, l'étroite 

 vallée du Nil. Les Pharaons et leurs ingénieurs étaient portés vers 

 les œuvres gigantesques. C'est dans cet esprit qu'ils assurèrent 

 l'irrigation du sol. Des canaux de centaines de kilomètres condui- 

 sirent les eaux du Nil dans des réservoirs, accumulant une réserve 

 pour le jour où l'eau du fleuve venait à baisser. Nos ingénieurs 

 modernes ont relevé de leurs ruines la plupart des travaux 

 hydrauliques des Égyptiens, encore admirablement adaptés, de 

 nos jours, aux conditions spéciales des rives du Nil. 



Les Égyptiens joignaient au culte de la divinité le respect des 

 morts, tout au moins des morts riches : les temples de leurs dieux 

 et les tombeaux de leurs rois l'attestent. Ces monuments, élevés à 

 grands frais au moyen de matériaux arrachés au roc vif, avaient 

 leurs murailles couvertes de sculptures et d'inscriptions dont 

 beaucoup retracent des scènes agricoles. 



Grâce à elles, nous connaissons l'agriculture qui se pratiquait 

 au bord du Nil il y a six à huit mille ans. 



Sans entrer dans tout le détail des scènes d'agriculture que la 

 gravure a vulgarisées, rappt.-l< ns-nous que la méthode de culture 

 des paysans de Bosnie, d'Herzégovine, de Turquie, est encore, de 

 notre temps, presque identique à celle des anciens Pharaons. 

 Les Égyptiens avaient d'immenses troupeaux de buffles, de 



