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un homme qu'on vient de trouver en proie à de violentes douleurs 

 et à des convulsions désordonnées. 



A notre arrivée, le malade est couché; le corps entier est agité, 

 au moment de notre entrée, de secousses continues, avec extension 

 des membres, paraissant accompagnées de crampes fort pénibles ; 

 les muscles des membres sont durs et contractés. Les yeux sont 

 hagards, légèrement convulsés en haut ; la tête se porte en exten- 

 sion forcée sur la nuque. Les efforts que le patient fait pour parler, 

 aggravent la contracture des masséters et amènent une forte 

 striction des mâchoires, sauf à de légers intervalles où elles 

 s'entr'ouvrent avec tremblement rapide et claquements de dents 

 en bruit de castagnettes. Un peu d'écume sanguinolente autour 

 des lèvres. 



La peau est glacée dans la partie supérieure du corps, d'une 

 chaleur un peu exagérée au contraire dans les parties inférieures, 

 seules couvertes. Le pouls est rapide, 130 p., petit, mais ne donne 

 pas une impression de faiblesse, ni de dépression. Les pupilles 

 sont moyennement dilatées, l'œil est légèrement injecté de sang. 



Le ventre est [normalement tendu, sonore et souple en tous 

 points; rien à noter du côté du foie; un peu de sensibilité au creux 

 épigastrique. Brusquement, en même temps que les membres se 

 convulsent en extension, les grands droits de l'abdomen se 

 raidissent et se tendent fortement, ne permettant plus l'explora- 

 tion; les muscles intercostaux se contracturent en même temps et 

 la respiration semble suspendue un instant. 



L'idée d'un empoisonnement par la strychnine nous parut de 

 suite vraisemblable, car l'état de connaissance parfaite du malade 

 n'autorisait pas à croire à des crises subintrantes d'hystérie, ni 

 à une attaque d'urémie convulsive qui n'eussent point provoqué 

 d'ailleurs cette extension et cette raideur tétanique exagérée des 

 muscles du tronc et des membres. L'idée de tétanos ne semblait 

 guère probable non plus, en l'absence de plaie apparente et de 

 fièvre, d'autant que les occupations du malade n'eussent point 

 expliqué une infection de ce genre. 



Une piqûre de morphine calma légèrement les contractions du 

 malade qui, pendant l'éloignement des assistants, put parler un 

 peu et confirmer notre diagnostic ; il avait pris à 5 h. 1/4 un cachet, 

 contenant vingt centigrammes de strychnine. 



