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aujourd'hui, on n'est pas encore parvenu à trouver les causes de 

 ces perturbations nerveuses, on n'a pas encore décelé une alté- 

 ration anatomique permettant de les expliquer. On admet qu'elles 

 sont dues à un trouble fonctionnel de la substance nerveuse, et 

 qu'elles sont d'origine purement psychique. 



Différents facteurs semblent jouer un rôle manifeste dans leur 

 étiologie. Outre les émotions morales précédant ou accompagnant 

 l'accident, la crainte d'une maladie incurable, d'une incapacité 

 permanente de travailler, de gagner sa vie, l'affiliation à une caisse 

 de secours ou à une société d'assurances, l'espoir d'obtenir une 

 rente viagère ou une forte indemnité; l'influence néfaste de l'entou- 

 rage, les examens médicaux répétés, les agitations provoquées par 

 les démarches et les conflits si fréquents en ces occasions, faits que 

 les auteurs anglais ont qualifiés si justement de Litigation 

 Symptoms ; tout cet ensemble de causes a dans l'espèce une 

 importance capitale. 



Il est difficile de déterminer avec précision le rôle exact de 

 chacun de ces facteurs. On ne sait guère discerner la part réelle 

 qui revient au traumatisme, de même nous ne possédons aucune 

 donnée précise du rôle joué par la suggestion et l'auto-suggestion ; 

 enfin, il est presque impossible de savoir dans beaucoup de cas si 

 le malade exagère uniquement ou s'il est un simulateur. 



Dans l'étude des troubles nerveux post-traumatiques, on ne 

 s'est borné pour ainsi dire qu'à l'âge adulte, mais ces manifestations 

 morbides ne sont pas l'apanage exclusif de cet âge. Elles se rencon- 

 trent aussi dans l'enfance. 



A ce point de vue, l'enfant offre aux chercheurs un champ 

 d'observation excellent et moins compliqué. 



Le cas suivant, que j'ai observé, présente sous ce rapport diffé- 

 rentes particularités fort curieuses. 



Observation. Jean V , âgé de 8 ans, sans hérédité nerveuse, 

 d'une constitution forte, d'une intelligence précoce, fait une chute 

 de vélo et subit une contusion à la jambe gauche. Quelques per- 

 sonnes, témoins de l'accident, le relèvent et le transportent dans 

 une pharmacie voisine où il reçoit les premiers soins. 



A mon arrivée, je trouve une simple contusion siégeant au tiers 

 inférieur de la jambe gauche; pas d'ecchymose, mais un léger 

 gonflement. 



