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La parole est donnée à M. de Montessus de Ballore, pour une 

 conférence sur les Visées de la Sismologie moderne. Cette confé- 

 rence paraîtra in-extenso dans la Revue des Questions scientifiques 

 (livraison du 20 avril 1904). En voici un résumé : 



Le récit des tremblements de terre et des catastrophes qu'ils 

 entraînent ont dès longtemps trouvé place dans les annales de 

 tous les peuples, en même temps que les conceptions les plus fan- 

 taisistes sur les causes de cet épouvantable fléau. 



Plus près de nous, la météorologie s'est chargée de compulser 

 les faits de ce genre et s'est efforcée de les soumettre à des lois 

 périodiques ou d'y découvrir des relations avec la température, la 

 pression, les saisons, voire même avec les phases de la lune, der- 

 nière et universelle panacée scientifique à laquelle n'a échappé 

 aucune connaissance humaine. 



Le résultat de ces efforts a été très net : les tremblements de 

 terre se dérobent à toute statistique et à tout rapprochement de 

 ce genre; ils ne sont soumis à aucune influence extérieure à notre 

 planète : ce sont des "manifestations delà vie intérieure du globe „. 

 Dès lors, une science nouvelle s'est formée, la Sismologie, qui 

 étudie ces manifestations dans des observatoires spéciaux, avec 

 des instruments nouveaux, des méthodes qui lui sont propres. 



Elle veut savoir pourquoi la terre tremble et mettre les édifices 

 à l'abri de ces frissons, elle prétend même arriver à les prévoir. 



Après avoir rappelé que les grands séismes sont parfois accom- 

 pagnés de bouleversements considérables de la surface du globe, 

 l'orateur insiste sur ce fait que les tremblements de terre appa- 

 raissent aussi comme le résultat des grands mouvements de 

 déformation de l'écorce terrestre et sur l'influence de son refroi- 

 dissement séculaire, ce qui amène à traiter la ■ géographie „ des 

 tremblements de terre : " les pays ébranlés se trouvent générale- 

 ment au pied de hautes chaînes de montagnes ou au bord des 

 abîmes océaniques les plus profonds; partout les tremblements 

 de terre sont en relation avec l'histoire géologique passée et future 

 des pays qu'ils ébranlent „. 



Un des plus récents et des plus curieux résultats de la réparti- 

 tion de l'instabilité sismique à la surface du globe est celui qu'une 

 statistique portant sur plus de 150 000 tremblements de terre a 

 permis de découvrir l'année dernière : pour 95 p. c, c'est-à-dire 



