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M. De Wildeman dépose sur le bureau un exemplaire de l'élude 

 qu'il vient de publier avec M. le Prof. 0. Warburg de l'Université de 

 Berlin, sur les Ficus de l'État Indépendant du Congo. Ce fascicule 

 fait partie des Annales du Musée de Tervueren et, comme toutes 

 les publications de l'État, il est superbement illustré. Cinq grandes 

 planches lithographiées reproduisent des rameaux feuillés et 

 fructifères d'une trentaine d'espèces de ce genre si polymorphe 

 pour lequel M. le Prof. Warburg est un spécialiste incontesté. 



M. De Wildeman entretient les membres de la section des 

 études botaniques, qui se poursuivent à Berlin. 



Berlin est devenu dans ces dernières années un centre unique 

 pour l'étude de la botanique systématique générale. Cette orien- 

 tation a été donnée au Musée botanique de la capitale allemande 

 par M. le Prof. Ad. Engler qui a fait ressortir l'importance de ces 

 études, dont découlent toutes les autres branches, par ses nom- 

 breux travaux de systématique et de géographie botaniques. 



Fréquemment on a méconnu l'importance de la systématique 

 en botanique et actuellement, tout en revenant sur les opinions 

 émises il y a quelques années, on attache souvent, à notre avis, 

 une trop grande valeur à la classification elle-même. 



Beaucoup de botanistes cherchent, en effet, uniquement à établir 

 une classification générale qu'ils estiment naturelle, dont familles, 

 sous-familles, genres sont les points de repère importants. C'est 

 là, nous semble-t-il, une erreur, car ces trois groupements et tous 

 ceux qui sont intermédiaires sont artificiels, ils sont des créations 

 de notre esprit et varient non seulement d'après les observateurs, 

 mais aussi avec l'état de la science; une seule chose existe 

 vraiment, c'est l'espèce, et celle-là est souvent considérée comme 

 de peu de valeur. Là est le nœud capital, malheureusement les 

 botanistes nombreux qui s'occupent de déterminer les groupes 

 d'organismes auxquels on a accordé le nom d'espèces sont loin 

 d'être arrivés à un accord parfait. 



La botanique systématique, que l'on a cru arrivée à son apogée 

 après les travaux célèbres de Linné, est, on peut le dire, encore 

 dans l'enfance et tous les travaux accumulés jusqu'à ce jour sont 

 encore provisoires. 



Que connaissons-nous en effet des espèces végétales qui 

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