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Il faudrait que le type fût usité chez les Francs à l'origine et il 

 faudrait en outre qu'on ne puisse rencontrer le type dans les pays 

 où les migrations des Germains n'ont pas amené de colonies 

 franques. 



Examinons la première condition. 



Les textes de la loi salique nous font connaître l'aménagement 

 de la maison franque, jusque dans ses moindres détails, mais la 

 loi est muette sur la disposition des bâtiments de la ferme. 



Les polyptiques de plusieurs abbayes nous procurent des ren- 

 seignements sur les fermes des colons francs dans le nord de la 

 France. 



Tous les bâtiments de la ferme sont mentionnés; ils sont 

 entourés d'une clôture ; mais nous ne parvenons pas à savoir si la 

 maison, la grange, les étables et l'écurie entourent une cour inté- 

 rieure fermée. 



Nous pouvons le présumer, parce que cette disposition paraît 

 très ancienne et qu'elle se perpétue dans de multiples fermes qui 

 sont encore bâties en torchis comme les fermes de nos ancêtres 

 saliens, mais nous ne pouvons l'affirmer avec certitude parce 

 qu'aucun document ne nous fait connaître cette disposition. 



Même si le fait était prouvé, pouvons-nous attribuer ces habita- 

 tions aux Francs? 



Les Francs ne se sont-ils pas approprié les demeures des peuples 

 auxquels ils sont venus se mêler? N'ont-ils pas procédé ainsi dans 

 les pays rhénans où ils ont succédé aux populations celtiques? 

 N'ont-ils pas agi de la même façon en Belgique et dans le nord de 

 la France ? 



Le paysan gallo-romain devait céder aux vainqueurs une portion 

 de ses terres et une partie de sa maison ; les portes des maisons 

 étaient marquées à la craie; c'est ainsi que les Visigoths ont 

 procédé, d'après le système de Yehiipinrtieruwj, qui projette un 

 jour si curieux sur l'invasion des barbares (*). 



Dans ce cas les fermes ne pourraient être envisagées comme 

 franques et les conclusions qu'on essaierait de tirer de leur étude, 

 n'auraient qu'une médiocre valeur ethnologique. 



On s'explique ainsi le scepticisme de certains auteurs. 



(*) August Meitzen, Siedelung und Agrarwesen derWestgermanen und Ostger- 

 manen, der Kelten, Borner, Finnen und Slatven, 1. 1, pp. 526 et suiv.Berlin, 1895. 



