- »03 - 



Ils voient les Tenctères et les Usipètes, d'après le témoignage de 

 César, occuper les maisons des Ménapiens et pour ce motif ils 

 hésitent à faire coïncider les frontières d'un peuple avec les 

 limites de l'aire d'expansion d'un type d'habitations rurales (*). 



Examinons à présent la seconde condition. C'est un fait indé- 

 niable que la Westflandre a été peuplée par les Francs et que cet 

 élément ethnique domine à mesure qu'on s'avance vers le sud de 

 la province; c'est aussi dans la partie méridionale qu'on remarque 

 dans les fermes le type appelé franc; les plus beaux spécimens se 

 voient dans les vallées de l'Escaut et de la Lys, aux environs de 

 Courtrai, de Warneton et d'Ypres. 



Nous avons fréquemment relevé le même type dans les autres 

 provinces de la Belgique où la population d'origine franque est 

 plus dense encore que dans la Flandre Occidentale ; la Hesse est 

 une contrée franque, qui a été particulièrement étudiée par 

 Arnold dans son précieux ouvrage : Ansiedelungen und Wande- 

 nmgen dcutscher StCimme, nach Hessischen Ortanamen. La dispo- 

 sition d'un grand nombre de fermes vient corroborer les données 

 de la toponymie et de la linguistique. D'autres régions de l'Alle- 

 magne, peuplées ou colonisées par les Francs, nous montrent le 

 même aménagement dans le corps des bâtiments, dont la ferme se 

 compose. 



Quel ne fut pas notre étonnement, lors d'un récent voyage en 

 Danemark, d'y rencontrer mainte ferme tout à fait analogue aux 

 habitations de la Flandre et des provinces rhénanes ! 



Nous traversions l'île de Seeland en chemin de fer et nous ne 

 pouvions d'abord en croire nos yeux; bientôt le doute ne fut plus 

 possible ; les exemplaires se succédaient en nombre suffisant et il 

 nous fut même donné, au cours de nos excursions, de visiter, aux 

 environs de Copenhague, une ferme du type franc le plus authen- 

 tique. 



Des auteurs allemands avaient déjà signalé le fait, sans pouvoir 

 l'expliquer. 



Le Danemark fut la patrie des Hérules, qui cédèrent leur terri- 

 toire aux Danois ; jamais une tribu franque ne paraît avoir mis le 



(*) Otto Bremer, Ethnographie der Germanischen Stâmme, p. 40. Stras- 

 bourg, 1900. 



