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Après avoir fait l'histoire du thermomètre, qui n'a été longtemps 

 qu'un thermoscope, attendu qu'il repérait les températures plutôt 

 qu'il ne les mesurait, M. Witz a exposé la théorie des tempéra- 

 tures absolues; empruntant tour à tour ses arguments à la théorie 

 cinétique des gaz et à la thermodymanique, il a montré comment 

 on a pu rendre l'évaluation des températures indépendante du 

 corps thermométrique employé et du choix d'une origine arbi- 

 traire. La notion d'un zéro absolu étant acquise, il a été facile de 

 déterminer sa position théorique. Mais ce zéro existe-t-il réelle- 

 ment, ou en d'autres termes est-il réalisable? M. Witz l'a consi- 

 déré comme une limite inabordable. Toutefois il est certain qu'on 

 pourra en approcher plus ou moins. M. Dewar est déjà parvenu à 

 — 258°, soit à 15° du zéro absolu théorique placé à — 273° : le 

 chemin à parcourir est assurément bien réduit, mais il faut recon- 

 naître que ces difficultés deviennent de plus en plus grandes, au 

 fur et à mesure qu'on approche de la limite. C'est qu'en effet, le 

 bain d'hydrogène liquide, bouillant dans le vide, ne donne encore 

 que — 252° et cet hydrogène se solidifie vers — 258°. L'hélium seul 

 pourra permettre d'aller plus loin. De nombreux et savants phy- 

 siciens se préoccupent aujourd'hui de la réalisation des très basses 

 températures et de grands corps scientifiques ont consacré à ces 

 travaux des fonds considérables : on peut espérer que ces efforts 

 ne seront pas vains et que la science réalisera de nouveaux progrès 

 dans cette voie. 



BANQUET DU MERCREDI 13 AVRIL 1904 



Nous reproduisons ici le toast de AL le chanoine Delvigne, 

 Président. 



Messieurs et chers Confrères, 



Je demeure fidèle aux traditions de la Société scientifique de 

 Bruxelles en portant la santé de Sa Sainteté le Pape Pie X. 



Ce fut pour nous tous un deuil de famille que la disparition de 

 Sa Sainteté Léon XIII. Ce pontife, l'un des plus savants qui aient 

 illustré la chaire apostolique, a été gratifié de tous les genres de 

 gloire. Dans la longue série des 258 papes, il ne s'est vu dépassé 

 que par Pie IX par la durée de son règne à Rome. Léon XIII avait 



