- «84 - 



Messieurs, 



La Société scientifique ne sépare point en cette circonstance 

 solennelle les hommages qu'elle doit à Sa Majesté le Roi des 

 Belges de ceux qu'elle rend au chef de l'Église. 



Le Roi Léopold II a sa place très distinguée dans la série des 

 souverains de notre époque. Un long règne lui a permis de réaliser 

 bien des choses. Le mouvement des sciences, des lettres, des arts 

 a besoin de temps; d'obscures recherches, des faits accidentels 

 remarqués par un homme ayant la flamme du génie, amènent au 

 moment opportun des découvertes considérables changeant la face 

 de la terre. Il suffirait de citer la locomotion à vapeur et la 

 téléphonie. 



Que dirons-nous, Messieurs, de l'activité de notre Roi et de sa 

 vaillante initiative pour les découvertes géographiques? Où en 

 étions-nous, il y a quelque trente ans? A peu près aussi avancés 

 qu'à l'époque où les anciens ici présents recueillaient de la bouche 

 de leurs maîtres que le centre de l'Afrique était une immense mer 

 de sable et que les côtes seules étaient habitées. Depuis lors, sous 

 l'impulsion d'une volonté persistante et d'une grande efficacité, 

 toutes les nations civilisées se sont mises en mouvement, une 

 grande ardeur de prosélytisme a gagné les âmes, le commerce 

 mondial a vu s'ouvrir des voies nouvelles et les ondes d'un fleuve 

 gigantesque ont leurs flots sillonnés par des vaisseaux de toutes 

 les nations. 



On a compris cette idée géniale et le monde a rendu justice à 

 une royale initiative. 



A notre tour, fiers et heureux d'avoir vu se réunir ici dès 1876 

 quelques hommes de science convoqués par notre souverain pour 

 mettre le premier la main à une œuvre de haute civilisation, de 

 progrès réel, scientifique, religieux et moral, nous acclamerons le 

 Souverain que les détails de gouvernement n'ont point détourné 

 de son objectif, l'affranchissement du continent noir. Saluons-le de 

 nos unanimes acclamations : 



Vive Léopold H, roi des Belges ! 



