c o c 



C O G 



fixés comme elles, mais fans prendre J'accroilTc- 

 mentj leur peau de larve fe durcit & forme une 

 efpèce de coque qui doit recouvrir la nymphe. 

 Loifque cette nymphe eft métamorphofée , & 

 qu'elle eft devenue infede parfait, l'animal fort 

 de fa coque, en foulevant par le derrière la par- 

 tie fupéiieure. C'eft alors que le mile ci\ très dif- 

 férent de fafenn.lle : ileft plus petit, & muni de deux 

 aîles alfez grandes. Si on le trouve lî raiement, 

 c'eft peut-être parce qu'il ne vit que le temps 

 qui eft néceiîaire pour la fécondation. Comme 

 c'e(l-la le principal but de la nature dans fes ou- 

 vrages , elle n'a rien oublié pour y parvenir , & 

 paroît même tout facnfier à cette fin. A peine le 

 mâle a-t-il fubi fa dernière méramorphofe, qu'il 

 fe fert de fes alks pour voler vers les femelles 

 ui ne peuvent que l'attcndie où elks fe (ont 

 xées. Il fe promené pluficurs fois fi.r qucL]u'unc 

 d'elles, va de fa tête à fa queue, peut-ètte pour 

 l'exciter à entrouvrir Li fente deliinée à recevoir 

 la partie fexuclle. Cette femelle qui femble im- 

 mobile & fans vie , n'eft pas cependant jnfenfible 

 a ces foU'c.tations ; elle paroît répondre aux ca- 

 reifes du mâle , qui pour lors introduit dans cette 

 fente , placée à la partie poltéricurc de la femelle , 

 un aiguillon courbe qu'il a à l'extrémité du ventre. 

 Peu de temps après cet accouplement, la femelle 

 pond des milliers d'œufs, qui padcnt fous fon 

 ventre à mefure qu'ils fortent de fon corps. Le 

 mâle doit furvivre encore moins long - temps que 

 la femelle; peut-être même, comme tant d'autres 

 infedes , ne prcnd-il aucune nourriture fous fa 

 dernière forme. 



On a diftingué deux variétés de Cochenilles , 

 d'après leur manière de vivre. Celles de la première 

 variété font ks plus communes , elles couvrent en- 

 tièrement avec leur corps les œufs qu'elles ont 

 pondus, & on ne fauroit voir à l'extérieur fi la 

 poRtc a été achevée ou non; enfuitc le corps fe 

 deiTèche & fert d'enveloppe ou de couverture aux 

 œufs. Ces Cochenilles s'attachent pour toujours 

 aux branches de l'arbre , & y reftcnt immo- 

 biles pendant plufieurs jours , fouvent même 

 plus d'un mois avant de commencer à pondre , 5: 

 dès-lors ne font plus capables de fe mouvoir & 

 moins encore de changer de place. Celles de la 

 féconde vari;'té produifent une niafle de matièic 

 cotoneufe , placée vers le derrière, dans laquelle 

 elks dépofent leu s œufs; le corps de l'infeéie ne 

 fc trouve placé qu'en partie dans ce duvet coto- 

 neux. On voit donc d'abord à l'extérieur quand 

 elles ont pondu, ou du moins quand elles font 

 prêtes à le faire , & la nichée cotoneufe occupe 

 un bien plus grand efpace, que n'occupoit aupara- 

 vant!; fcul corps de l'infeûe ; & il faut remarquer 

 que ces dernières Cochenilles confervcnt toujours 

 même après qu'elles ont achevé la moitié de leur 

 ponte, la faculté de remuer leurs antennes, leurs 

 pattes, & de m^rçhcr. Nous devons maintenant 



paiïer à quelques détails particuliers furies Coche- 

 nilles, que l'mduftne & le commerce ont fu mettre 

 à profit. 



Le Mexique eft le feul pays connu- ©li l'on re- 

 cueille la Cochenille du commerce à laquelle nous 

 devons la pourpre & l'écailate. On l'a em- 

 ployée pendant long-temps fans la connoître & fans 

 favoir ce qu'elle étoit. Cette Cochenille dans l'é- 

 tat où on nous l'apporte, eft en petits gra ns d« 

 figure allez irrégulière , communément convexes 

 d'ua côté, fur lequel on apper^oit des efpèces de 

 cannelures, & concaves de l'autre côté. Il y a entre 

 ces grains toutes les irrégularités qu'a pu prendre 

 en fe de/léchant un corps qui a été mol. La cou- 

 leur de la Cochenille la plus cftimée eft un gris 

 qui tien: de l'ardoifé , mêlé avec du rougcâtre , 8c 

 qui eft poudré de blanc. Ce qu'on a fu d'abord, 

 c'eft q i'on la ramafloit au Mexique fur certaines 

 plantes, qu'on en failoit une récolte. De-là il 

 étoit allez naturel de croire , comme les favans 

 même l'ont cru allez long-temps, qu'elle étoit 

 un fruit. Ceux pourtant qui l'avoient obfervée avec 

 des yeux éclairés & attentifs avoient du moins foup- 

 çonné que ce pouvoir être un animal ; mais il ne 

 lauroit plus y avoir d'incertitude & de doute fur 

 la nature de la Cochenille, depuis que M, de 

 Ruuflcher a donné un mémoire où il a démontré 

 par toutes les formes juridiques & par tous les 

 caradères naturels , que la Cochenille eft un in- 

 fede , & il a dû convaincre les efprits les plus 

 prévenus de l'opinion contraire. Il eft même aifé , 

 en examinant la Cochenille que nous retirons par 

 la voie du commerce, «ie s'allurer de l'exiftencc 

 de cet infede. Si on la fa t ramollir £: gonfler 

 dans de l'eau ou duvinaiere, &c fi on l'examine 

 enluite à la loupe, on dilhngue les difi-érens an- 

 neaux du corps de l'iafcde ; on voit quelquefois 

 des pattes entières , Se l'on remarque aulli les at- 

 taches des pattes. 



On diftingue deux fortes de Cochenilles : l'une 

 Cochenille fine &. donieftiquc, eft appelée Mef- 

 tejue, parce qu'on en fait des récoltes , a Métèque, 

 dans la province de H(;nduri:ç ; l'autre eft nommée 

 ; Cochenille fylveftre ou fauvage. On ne recueille 

 I l'une qu'au moyen des fo^ns que l'on prend pour 

 l'élever. Se des plantes que Ion cultive pour la 

 nourrir ; on ramalle l'autre fur des plantes qui 

 croillent naturellement. Il ya-toute apparence .qua 

 ce lont deux iiifedes d'efpèces différentes. La 

 Cochenille (ylveftre eft moins ch.ère que l'autre, 

 parce qu'elle donne moins de teinture. Peut-être 

 fe nourrit-elle d'une plante d'où elle ne peut pas 

 tirer un fuc aufli bien préprré que celui qui eft 

 fourni à la Cochenille domcftiq le. Quantité d'ef- 

 pèces d'infedes cherchent les Cochcril cs pour les 

 dévorer , contre lefquels aufli les indiens cherchent 

 à les défendre, La plante qui nourrit la Coche- 

 nille eft connue en fiançois fous les uoms 

 d'Opuntia, de Figuier d'indc, de Raquette, de 



