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formes , à plus foirte raifon Joivcar-ih en éprouver 

 fur ieiir (upeificie. Si il ne faut tjue les plus 

 perirs ch.ingemens fuptrficiels pour déranger roue le 

 fyftême des couleurs. On fait aufll combien ces 

 couleurs dans les infedes , font fufccptibles non- 

 feulcmcnc de changer entièrement dans les diffé- 

 rentes mues & les difFt rentes formes par où la 

 plupart doivent palier , mais de s'altérer plus ou 

 moins fcnfiblement dans les divers âges & dans 

 Tctat de mort. Cependant il n'en elt pas moins 

 certain qu'elles peuvent & doivent être très-utiles 

 dans l'art de diftinguer & de défigncr , non pas les 

 genres, mais les efpèces. Ne pouvant faire con- 

 noître toutes les variétés des couleurs dont les 

 infedes font plus ou moins décorés, il a fallu fe 

 reftreindre à celles qui font aiïez généralement con- 

 nues, & fi quelques-unes plus particulières font dé- 

 lîgnées par des noms particuliers , ce font celles-là fur- 

 tout dont nous devons faire mention dans cet article. 



S'il efl affez démontre que l'étude de l'hiftoite 

 naturelle ne pouvoir faire quelques progrès aiîu- 

 rés dans la vraie connoillance des êtres , que 

 par l'art des fyftêmes & la méthode des divifions ; 

 le devoir e/lentiel du naturalifte doit être d'établir 

 au milieu de ces êtres , ce que la nature , il e(t 

 vrai, n'a point établi elle-même , des lignes de 

 réparation, des traces de démarcation qui puiflent 

 borner & fixer les regards , & de fonder (es divifions 

 fyftématiques fur hs données les plus pofitives £c 

 les plus confiantes , pour ne pas laiiïer l'incertitude 

 ou l'ignorance errer fans ceiTe dans le vague ou 

 dans la confufion. Mais ce devoir doit être d'au- 

 tant plus difficile à remplir, qu'on s'oCcupe d'objets 

 plus petits & dont les formes font moins apparentes. 

 A peine trouve-t-on dans les formes des infedes , 

 des différences affez frappantes , alTez fenfibles à la 

 vue, pour diflinguer quelques caradères génériques; 

 comment pourroit-on faire connoîtreplus particulière- 

 ment & individuellement ces êtres , fi l'on ne fuppléoit 

 aux formes par les couleurs, & fi le plus fouvent 

 on n'étoit forcé de prendre des caradères fpécifîques 

 dans les diverfes teintes du vêtement. Sans doute , 

 plus on fait ufage de figues peu certains & varia- 

 bles , plus on doit y attacher des notions pofitives 

 & fixer leurs différences par des diflindions précifes. 

 Ainfi , plus les couleurs font fufccptibles de varier 

 dans leurs nuances & de changer de caradère dans 

 leurs variétés , plus il ell néccflaire de les bien ob- 

 ferver & dç les bien diftinguer entr'elles. Mais les 

 infedes nous prcfentenc encore fur ce point , de 

 nouvelles difficultés à vaincre , par le peu d'éren- 

 due , la finelTe, le mélange & les nuances varices 

 de leurs couleurs. Nous allons cependant tacher de 

 déterminer aufli clairement qu'il nous eft poffible , 

 la valeur des exprelfions dont nous fouîmes obli- 

 gés de nous fervir , pour défigner les différentes 

 Couleurs qui parent la forme des infedes. 



On fait qu'un rayon lumineux qui tombe obli- 

 g^uemciit fur un prifmc de verre , s'y rompt , & 



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s'y divifc en fcpt rayons principaux, qui impri- 

 ment chacun leur couleur propre. L'image oblon- 

 gue que produit cette forte de réfradion , pré~ 

 tenre donc fept bandes colorées , diflnbuées dans 

 un ordre contant. La première bande, en comp- 

 tant de la partie fupérieure de limage, eft rougcj 

 la féconde, orangée ; la troifième, jaune; la .qua- 

 trième, verte; la cinquième, bleue; la fixième , 

 indigo ; la feptième , violette : ces bandes ne 

 tranchent point , l'oeil pafTc des unes aux autres 

 par gradation ou par nuances : entre ces couleurs 

 primitives , on apperçoit une infinité de couleurs 

 moyennes, qui fc noient infenfîblement les unes 

 dans les autres : mais on peut toujours les réduire 

 à fept ; on les a même réduites à trois : le rouge , 

 le jaune & le bleu : les autres ne font encore que des 

 tranfitions & des participarioiis de ces couleurs 

 mères. En effet, /e bleu avec le jaune forme tous 

 les verts; le jaune avec le rouge, tous les orangés; 

 le rouge avec le bleu , tous les violets. Tous les 

 mélanges mêmes fe réduifent à peu de combinai- 

 naifons décidées. Le bleu & Je jaune forment 

 le vert céladon , vrai A^rt , vert d'olive ; le 

 jaune & le rouge forment l'aurore , qui tient plus 

 du jaune, & l'orangé, qui tient plus du rouge; 

 le bleu Scjerouge nous donnent le violet d'évêque , 

 violet bleû ou d'agathe , le cramoifi & lebleu vio- 

 let. Si on mêle diverfement, on palTe à des couleurs 

 qai ne font prefque plus décidées &: qu'on ne peut 

 guère défigner. 11 faut avouer cependant que ce 

 petit nombre de couleurs Se de mélanges aucoit 

 fuffi à trop peu d'indications, pour que les natu- 

 ralifles fur-tout n'aient pas été contraints d'adopter 

 un bien plus grand nombre de nuances, & n'aient 

 pas taché de Tes exprimer fous des noms particu- 

 liers qui pufTent les faire connoître. 



Pour préfentet avec la vérité la plus cxadc les 

 couleurs propres dont on a l'idée , par les mots 

 dont on fe fert pour les défigner , nous croyons 

 rendre un vrai fervice , non-ïeulement aux ento- 

 mologiftes , mais aux autres naturaliftes qui peu- 

 vent en faire ufage , en leur indiquant un moyen 

 ingénieux dont Poda eft l'inventeur, & dont Sco- 

 poli fait mention dans fon entomologie de la Car- 

 niolc C'eft un cercle de bois , divifé en huit parties 

 égales , & qui couvert de deux , trois ou plufieurs 

 couleurs premières , doit donner par un mouve- 

 ment rapide de rotation fur fon axe , une couleur 

 dominante & unique. Voici maintenant le tablea* 

 des couleurs , diftin^uées en couleurs primaires , 

 compofées , furcompofees , & furdécompojées . 



Les couleurs primaires , colores primarii , foaî 

 au nombre de fix , l'avoir : 



Le- rouge de cinnahre , cinnaherinus. 



Le jaune de gomme-gutte, flavus^ 



Le bleu de Pruflfe , céiruleus. 



Le noir d'encre de la Chine , niger. 



