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Mais on les trouve eneore ti'en peu redoutables , 

 fi on les compare à ceux de l'Afie , de l'Afrique 

 & de l'Amérique , au rapport de tous les voya- 

 geurs , c)ui en ont été cruellement tourmentés: 

 on les connoît dans ces pays fous le nom de 

 Maringouins. Leur piqûre met le corps tout en 

 feu: leurs aiguillons pénètrent à travers les étoffes 

 les plus fcrr' es. Les habitans font louvent obligés, 

 pour s'en garantir , de s'envelopper dans des nua- 



fes de fumée , dont ils reniplilient leurs cafés ; 

 aurres fe renferment dans des tentes faites de 

 hn & décorce d'arbre. Les Lapons même fon: 

 furieufement incommodés de cesinfedes, qui ne 

 font pas plus gros que des puces , mais d'une opi- 

 niâtreté fans égale ; ils tachent de s'en préferver 

 en faifant des feux autour de leurs cabanes , & 

 en fe frottant les mains Se le.vifage de graille. Les 

 Coufins font donc nos ennemis déclarés Ôc très- 

 fâcheux ; cependant ils n'en font pas moms dignes 

 d'être bien connus , & pour peu q^i'on leur donne 

 d'atrention , on fera forcé d'admirer l'inlhument 

 inême avec lequel ik nous bleflent. D'ailleurs , dans 

 tout le cours de leur vie , ils ont à offrir des faits 

 propres à contenter les efprits cuiieuxdes merveilles 

 de la nature. 



La trompe ou l'aiguillon du Coulîn efi: compofée 

 d'un nombre confidéiable de parries , d'une déii- 

 catefTe prodiii,ieul e , & jouant toutes enfemble pour 

 concourir à l'ufage donc elles font à i'inlcéfe ; ce 

 que l'on apperçoit à l'œil n'eft que le tuyau ou 

 l'étui qui contient le dard. Cet étui eil velu , 

 garni de plufieurs pet'tes écailles, terminé par un 

 efpèce de bouton , & fendu tout le long du deifus : 

 cette fente elf ménagée pour que le tuyau , qui , 

 quoique d'une matière ferme, eft cependant flexible , 

 puilfe s'écarter du dard, ôc plier plus ou moins , 

 à proportion que le dard fe plonge dans la biellure. 

 De ce tuyau , qui eft percé , fort l'aiguillon com- 

 pofé lui-même de pluiieurs filets, dont le nombre 

 eft difficile à dérerminer , parce qu'on ne peut les 

 fépai'er fans les déranger & les caff. r : les uns n'ont 

 trouvé que quatre de ces filets , d'autres cinq ou 

 lix. Ce font tout autant de petites lames aiongées 

 & appliquées enfemble : les unes font dentelées à 

 leur extrémité , en forme de fer de flèche , les 

 autres font fimplcment tranchantes. Cet alTemblage 

 d'aiguillons eft de fubilance écailleufe , ou comme 

 de corne, afin d'avoir la folidité néceflaire pour 

 pénétrer dans la peau. Lorfque le Coufin cherche 

 à piquer , après avoir eu foin d'élever en l'air les 

 antennes qui couvrent le deffus de l'étui , il fait 

 d'abord fortir la pointe de l'aiguillon , qu'il en- 

 fonce enfuite Je plus en plus , en même - temps 

 que l'étui le courbe de plus en plus en-delTous, & 

 fait , dans chacune de ces deux pièces un angle 

 de plus en plus aigu, de manière que quand l'ai- 

 guillon entier eft entré dans la chair, & que la tête 

 vient prcfque s'appuyer fur la peau , alors chaque 

 partie de i'étui eit plié en deuXj ôc la moitié in- 



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férieurc s'eft appliquée contre fa moitié fupérieure. 

 Lorfque le faifccau de ces filets elt introduit d ns 

 la veine , le fang doit s'élever dans la longueur 

 de ces filets, comme dans des tuyaux capillaires, 

 & il doit s'élever d'autant plus haut , que 

 les diamètres font plus petits. Nous n'avons 

 pas befoin de répéter ici que la fuccion , comme 

 on l'entend communément , ne peut avoir lieu 

 dans un animal qui ne refpire pas par la bouche. 

 L'afcenllon de la liqueur peut aulîi être aidée ou 

 même opérée , par des mouvemens d'ondulation 

 dont les filets font fufceptibles. Dans le temps que 

 le Coufin lance fon aiguillon dans la veine , jl 

 laiiTe écouler quelques gouttes d'urne liqueur , qui 

 nous occafionne enfuite des démangeaifons infup- 

 portables. On penfe que cette liqueur fert à ren- 

 dre le fang plus fluide , afin qu il coule plus aifé- 

 ment. Il y a des perfonnes que ces piqûres ré- 

 duifent dans uis état cruel. La peau de certaines 

 perfonnes paroîr mieux convenir au goût des Coufins, 

 il n'y a pas lieu de croire que ce loit à raifon de 

 finelTe , puifqu'on voit des dames, dont la peau, 

 quoique très-fine & très - délicate , n'en eft point 

 attaquée. Reaumur a penfé qu'on pourroit trouver 

 quelque moyen de rendre notre pe^u défa^réablc 

 a ces infectes , en la frorrant par exemple de 1 in- 

 fufion de quelques plantes qui leur fu-ient con- 

 rraires, fi on pouvoir en remarquer quelqu'une 

 fur laquelle les Coufins n'aima'Ient pas à fe repofer, 

 ce feroit un moyen d'abréger les effais. On peut 

 les chaifer des chambres à coucher, en faifant 

 fumer des brandies de genièvre , & en ouvraiic 

 en même - temps les fenêtres. Un remède con- 

 tre la piqûre de ces infeèles , eii l'alkaii vola- 

 til , & a ce d 'faut , de gratter un peu ferme 

 la partie qui vient d'être bleffie , & de la 

 laver avec de l'eau fraîche; mais il eft eflentiLl 

 de le faire aullitôt après que l'on a été piqué; 

 fi on ne s'en eft point apperçu , ce qui arrive très- 

 fouvent , & fi on a laillé au poifon le temps de 

 fermenter , on ne fait le plus communément , en 

 grattant , qu'augmenter l'enflure & les cuilions. Le 

 meilleur remède alors eft d liumeder la plaie avec 

 la falive , & de réliftcr , s'il eft poffible , à la dé- 

 mangeaifon de gratter. 



L es Coufins for.t des infeéles qui jouiffent fuc- 

 ceflivernent de deux genres de vie qui paroiflènt bien 

 oppofes, ils nai'lent pour ainfi dire poinons , 

 finifient par être habitans de l'air. Au printemps Se 

 en été, principalement dans cetre première faifon , 

 &C dès que les glaces font fondues , les cau-x dor- 

 mantes des marais , des étangs , celles qu'on 

 laiffe croupir dans des baquets , fourmillent de 

 petites larves , qui ont aulfi leurs mi^raniorphofcs a 

 fubir Ces larves des Co ifins font trè^-aifées à rc- 

 connoître dans l'eau , parce qu'on les voit pref jue 

 toujours fu(pendues , la pai tie poftéiieure a la fur- 

 face de l'eau , & la tê'e en-ba^ De la partie pofté- 

 rieure de ces larves , part d'un côté un efpèce de 



