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cntr'cux : elles font infcrôcs au dos des mâchoi- 

 res. Les poftciieures lonc tiès-couites , filiformes, 

 Se comporées de trois articles , donc le premier 

 cft très-petit, & les deux autres font égaux cn- 

 tt'eux : elles font inférées à la partie latérale de 

 la lèvre inférieure. 



Le corcelet eft convexe, prcfque au (Ti large c]ue 

 les élytrcs à fa partie poftérieure , un peu plus 

 étroit ant 'rieurement : il a fur cliaque côté, des 

 rebords à peine marqués. 



L'écufîon eft petit & triangulaire. Les élytres 

 font convexes , de la longueur de l'abdomen ; 

 elles coiivrotrt deux aîles membraneufcs , repliées , 

 dont l'infcfle fait fouveut ufaç^e. 



Les pattes font de longueur moyenne. Les 

 jambes ne font point armées de dents , comme 

 dans les Efcarbors, les Scaiabes, les Hannetons^ 

 &c. Lee laifesfont filiformes ,& compofcs de cinq 

 articles, dont le fécond & le dernier font les plus 

 longs : celui-ci ell terminé par deux crochets allez 

 forts & aigus. 



Le corps de ces infeéles a ordinairement une 

 forme ovale allongée , convexe en-dellus & en- 

 dellous. L'abdomen eft fimple , & n'eft pas termi- 

 né en pointe, comme dans les Nicrophores i!<. la 

 plupart des Boucliers. 



Les Dermeftes font des infeéies connus depuis 

 long-tems par les grands dégâts que leurs larves 

 occahonnent aux objets fouvent les plus précieux. 

 L'infedle parfait femble ne vivre que pour rem- 

 plir fa dernière deflinution : on le trouve fou- 

 vent fur les fleurs , £c s'il fréquente les lubftan- 

 ces animales, c'eft pour y dépofcr fes œufs, 

 plutôt que pour y caufer de nouveaux ravages. 

 La voracité des larves des Dermeftes eft fur-tout 

 redoutable aux cabinets d'Hifloire Naturelle & 

 aux magafins de Pelleteries : c eft-là qu'e les dé- 

 truifent entièrement Les oifcaux , les quadrupèdes^ 

 les infeétes j &: tous les animaux prépaies que 

 l'on confervej c'eft là qu'elles ravagent les pel- 

 leteries, dont elL'S font tomber les poils, en ron- 

 geant la peau même. Elles attaquent aulTi les ca- 

 davres des animaux de toute efpèce , répandus 

 dans les champs , en confomment toute la fubf. 

 tance charnue & les parties tendineufes , les dif- 

 fèqucnt jufqu'aux os , & en font des fqueicttes 

 parfaits. On les trouve dans les offices , les garde- 

 manger, & dans tous les endroits qui recèlent 

 la nourriture animale <jui leur convienr. Le lard , 

 les plumes , la corne que Ton laiife long - rems 

 dans quelque tiroir , ne font f-as plus épaignés. 

 H eft bien difficile de fe garantir des rava- 

 ges de ces infedles. Par leur petitefie , ils écha pent 

 a nos recherches, & par leur perfévérance , à 

 nos précautions. Cependant , comme le mal par- 

 ticulier dans la nature, concourt toujours à un 

 bien général, les Dermeftes peuvent êtr« deftinés 



à décompofcr entièrement les cadavres, pour for 

 mer de leurs derniers débris , un terreau ou une 

 fubftance tenue , propre à fervir d'aliment à d'au- 

 tres produdions , fur-tout aux plantes : l'air & 

 l'humidité ne parviennent à cette déconpofitioa 

 néceflaire que bien plus lentement. Ces infeéles , 

 aidés des Boucliers , des Nicrophores , &c, achè- 

 vent de réduire à leurs premiers élémens , les reftes 

 des cadavres que laiiTe la Mouche Carnivore ^ qui 

 n'attaque la chair que lorfqu'ellc eft molle , & ne 

 touche point à la peau , ai aux parties nerveufes 

 ou tendineufes. 



La plupart des Dermeftes cherclient les lieux 

 écart s, malpropres, & paroillcnt fuir les impref- 

 fions de la lumière. Ils font attachés au repos , 

 & ne fe livrent au mouvement que lorfqu'on les 

 trouble , en faifant du bruit autour d'eux , ou en 

 touchant les corps qui les recèlent. Rarement les 

 voit-on fur la furface de ces corps ; enfoncés dans 

 l'intérieur 5 ils fe dérobent à nos regards, & fem- 

 blent ne quitter leur retraite qu'en tremblant, 

 leur démarche elt timide & incerraine. Quand 

 on eft habitué â réfléchir fur les fignes extérieurs 

 des affedlions qui nous dominent , eu voyant le 

 Dermefte , à l'afpeét du danger, courir, s'éfi- 

 gner , revenir, au moindre toucher , fufpendre fa 

 marche , ou retirer fes antennes Se fes pattes , 

 refter obftinément dans un état de mort feinte. 

 Se vouloir , pour ainfi dire , en impofer par la 

 fermeté ou furprendre par la rufe , on croit re- 

 connoître tous les mouvemens combinés que la 

 crainte &. la réflexion inipirenc à l'amour de la 

 vie. 



Les larves des Dermeftes ont le corps peu ve- 

 lu , compofé de douze anneaux très - diftinits : 

 elles ont une tête écailleufe , munie de mandibu- 

 les très-dures & tranchantes. Elles ont fix pattes 

 écailleufes, terminées par un onglet. L'extrémité 

 de leur corps eft remarquàble par une touife de 

 poils très-longs : elles ont deux antennes , & quel- 

 ques barbillons très-courts : elles changent pJufieurs 

 fois de peau , & leur dépouille refte entière. Lorf- 

 qu'elhs doivent fe changer en nymphes, elles cher- 

 chent un endroit écarté j fe raccourcifient , & fans 

 filer de coque , fe changent en infeéte parfait au 

 bout de quelque tems. C'eft vers la fin de l'été 

 que ces larves ont acquis tout leur développement, 

 & doivent faire le plus de ravage dans les collec- 

 tions & les pelleteries. 



11 feroit bien à defirer que l'on pût trouver des 

 moyens propres à éloigner les Dermeftes & au- 

 tres infeéfes dcftniéleurs des coUedions d'animaux 

 cxpofés à leurs ravages. Tous les Marchands 

 d'objets d'Hiftoire naturelle croient polTéder 

 des feciets dont l'efficacité , félon eux , eft 

 toujours affurée. Mais l'on n'ignore plus le peu 

 de confiance que l'on doit donner à tout ce que 

 l'on annonce comme fecrec Cependant, celui do 



