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•t^CAILLE, Squama. On a donné ce nom à la 

 fubftance prefqu'impalpable , qui couvre les ailes 

 des Lé[ idoptères , & que l'on trouve auflî fur les 

 élyties & far le corps de quelques Coléoptères. 

 Cette efpèce de poufTière fine & comme farineufe, 

 qui s'enlève (î aifément & qui s'attache au doigt 

 pour peu qu'on la touche , examinée à la loupe, 

 & mieux encore ^ au microfcope , préfente réel- 

 lement dans chacune de fes parcelles , tout autant 

 de petites écailles , qui ont une forme régulière 

 & variée. Elles font plattcs , terminées en pointe 

 par le bout qui les attache à l'aile ^ & découpées 

 à l'autre extrémité en quatre ou cinq dents , plus 

 eu moins. On trouve leurs principales variétés dans 

 ks figures diffc.'-entes que plufieuis auteurs, & eu 

 particu ier Bonnani, Swammcrdam & Reaumur en 

 ont données On a aurti regardé ces écailles com- 

 me des plumes , & on leur en a donné le nom ; 

 mais c'eit fans fondement Leur llriiélure n'a htn 

 de commun avec celle de plumes. Ce font de pe- 

 tites lames ^ de petites palettes , plus ou moins 

 uigées , qui ont un court pédicule engagé dans 

 la fubftance de l'aile. Le bout d oii part le pédi- 

 cule j eft ordinairement arrondi ; dans queUjues- 

 unes, le côté qui lui eft oppofé , celui qui termine 

 l'écaillé , eft aullî arrondi i & celles-là font des ef- 

 pèces de palettes ovales • d'autres ont une petite 

 entaille, une petite échancrure , comme celle d'un 

 cœur, dircftcment o['pjfée au pédicule. Les figures 

 du plus grand nombre de ces écailles font plus 

 cvafées ; quelques-unes reiiemblent à la.projedion 

 d'une Tulipe , ou à la coupe de quelque vafe , c'eft 

 a dire que le côté qui les termine eii fouvent l'en- 

 droit oiî e'ies ont plus de largeur. Dans les unes 

 ce côté eft prefqu'une ligne droite, dans les autres 

 il eft cndé ; dans d'autres ce même côté a des den- 

 telures , des di'coupures plus ou moins profondes. 

 Le nombre des dentelures varie dans différentes 

 écailles, plufieurs de celks qui (ont profondément 

 découp''es, reffemblent en quelque forte à une 

 main ouverte. Les dents n,ui occupent les places 

 des doigts , finilfent par des pointes aiguës. Telle 

 écail'e a deux ou trois dents , d'autres en ont juf- 

 qu'à fept ou hiiit. Quelques-unes font des lames 

 triangulaires , dont la bafe petite par rapport n la 

 longueur des côtes eft découpée avec toutes les 

 vari' tés dont nous venons de faire mention. Dans 

 pluficuts les dents femblent fe prolonger fur l'écailie. 

 Elles forment chacune un relief fur le plein de l'é- 

 caillé , qui la fait paroître joliment cannelée. Celles 

 qui n'ont pas ces cannelures, ont piefque toutes 

 u.Te aicte qui 'es pattage en deux parties égales. 

 Le pédicule eft le prolongement de cette arête, II 



y a de ces écailles qui ont une tige fi longue & 

 fi déliée, qu'on les appelleroit Hes poils , fi on étoit 

 accoutumé à v«ir des poils fe terminer par lîne la- 

 me platte & refendue. On n'ignore plus que dans 

 la nature j les productions de tout genre fe rappro- 

 chent par dégrés infenfiblcs , & l'on pourroit aufîl 

 bien ne pas donner le nom d écailles à ces petits 

 cofps longs dont le bout ne paroît être que la 

 tige refendue en deux ou trois parties. La fubf- 

 tance des poils , des cornes , des écailles , des plu- 

 mes , paroit allez analogue , & femble ne différer 

 que par le moule & la forme. Cependant une dif- 

 tindion de nom eft d'autant plus néceffaire, que 

 certaines parties des Papillons fe trouvent couvertes 

 de véritables plumes , d'autres de poils , d'autres 

 de ces écailles , d'autres d'efpéces de piquans ; 6C 

 quelquefois les plumes , les écailles, les poils (impies, 

 les poils refendus & les piquans concourent en- 

 femble à couvrir la même partie 



Si maintenant, à l'aide du microfcope, on ob- 

 ferve l'arrangement de nos petites écailles, avec 

 quel ordre on les trouve difpofées & placées pat 

 bandes ou par raies 1 Combien les rangs en font 

 exaéleroent alignés ; ils le font comme ceux des 

 écailles des poillons j comme ceux des ardoifes ou 

 des tuiles qui couvrent nos toits. Celles d'un rang 

 font un peu en recouviement fur celles du rang 

 qui fuit. L'arrangement de tant de petites écailles 

 fî )olimenc façonnées , ne peut que fournir un coup 

 d'œil agréable. Le dcflus & le deffous de l'aile en 

 font également remplis. Il n'y a point d'ailes de 

 Lépidoptères, où on ne découvre de ces pouffières 

 de plufieurs figures; mais la plus grande partie de 

 la furface , un peu éloignée dc;s bords , n'en a poiir 

 l'ordinaire que d'une feii e efpèce : là on ne voit 

 dans quelques-unes que des écailles en palettes 

 ovales; fur d'autres on ne voit que de celles qui 

 font échancrées en cœurj fur d'autres que de cel- 

 les qui refiemblcnt à une main ouverte; enfin fur 

 d'autres ce ne font que de longues lames trian- 

 gulaires , dentelées. D'autres ailes font fi fournies 

 de couches de ccs éca lies qui ont une tige longue 

 Sz déliée , dont 'e bout porte une peiire palette 

 refendues , qu'elles lemblent velues. Le bout de 

 la plupart des ailes paroît, même à la vue fimple , 

 bo.dé d un^ efrèce de frange , & le microfcope 

 fait voir que cette frange eft compi iée d'écailles 

 qui font des lames triangulaires dont la bafe eft 

 fort petite ; elles ont ta.itôt plus &. tantôt moins 

 de dentelures , & font refendues plus ou moins avant j 

 il y en a même qui ne le font point du tout. Sans- 

 doute 'es aiies des Papillons font par leur confbuc- 

 tion, auflî foiides que légères. Les millions d é- 



