582 E L Y 



liié , & acquérant infcnfiblement plus de folidité 

 dans d'aatves infcdtes , formenr enfin une enveloppe 

 coriace & durejSc ne font plus véritablement que 

 les élytres ou les étuis des ailes inférieures. Ainli 

 Jes Hémiptères préfentent les premières traces des 

 élytres ; elles deviennent plus marquées dans les 

 Orchopteies , & achcvenc de fe former dans les 

 Coléoptères. Non-feulement cette gradation s'ob- 

 fcrve manifeftement dans le partage de ces difFércns 

 Ordres ; mais on peut encore l'oblerver dans le paf- 

 fagc des difFérens genres. Les ailes (upérieures de 

 la plupart des Hémiptères , tels que les Pucerons , 

 les Pfyles , les Cigales ^ font d'abord fnnplcmcnt 

 mcmbraneufes & différent peu , pour la conliftance , 

 des ailes inférieures ; elles font déjà plus duies &c 

 légèrement coriacées dans les Tettigones , les Mem- 

 iracis , les Fulgores ; la Notoneéle , la Corife , 

 IcsPunaifes ont des étuis alTez coriaces depuis la bafe 

 jufque vers le milieu , ..V membra-eux depuis le 

 milieu jufqu'a 1 extrémité : cn"peiit remarquer que 

 ces étuis font en croix , 8c que la partie coriace cft 

 celle qui n'efl pas croifée. Dans les Orthoptères, 

 les étuis devenus plus durs que ceux des Hémiptères, 

 forment entièrement une efpèce de parchemin 

 coriace : dans ces infcdes , quelquefois l'étu) cil 

 beaucoup plus court que l'aile , mais alors la partie 

 extérieure de celle-ci , ou le premier pli qui couvre 

 rous les autres lorfqu'ellc ell fermée , eft coriace & 

 peut tenir lieu d'étui au refte de l'aile.. On trouve 

 dans les Coléoptères , de véritables élytres , c'eft- 

 à-dire, des étuis très durs, convexes, & réunis 

 fupérieurement l un à l'autre par une ligne droite 

 nommée future : ces étuis, dans quelques efpèccs de 

 Bupreiles &: de Charanfons , font fi durs qu'on ne 

 peut les percer que difficilement avec une épingle 

 iorte. 



Nous avons fans-doute à faire mention de l'u- 

 fage & de l'utilité auxquels les élytres peuvent fer- 

 vir. Le nom même de ces parties défîgne aiîez que 

 c'eft pour garantir les ailes qu'elles rec.oinrent 5 elles 

 fervent en même tems à garantir le corps de l'in- 

 l'ede. On diroic même que c'eft plutôt pour cette 

 dernière dcflination qu'elles font formées , car là 

 ni elles font les plus dures & les plus folides , Tin- 

 fe£te qui en eft pourvu , fe fert très-peu de fes 

 ailes , qui font cependant fi bien garanties. Ainfi 

 dans les Hémiptères , les ailes fupérieurcs concou- 

 rent au vol avec les ailes inférieures ; mais étant 

 un peu moins fouplcs , elles doivent être dé- 

 jà moins propres que les dernières à remplir leur 

 office. Dans les Orthoptères , ces ailes fupérieures 

 ayant encore plus de confiftance , & moins de fou- 

 pleiïe , commencent à fervir véritablement d'étui 

 aux ailes inférieures, & doivent fe mouvoir dans le vol 

 avec^encore moins d'agilit^i jufqu'à ce que, ayant 

 acquis toute leur dureté dans les Coléoptères , elles 

 doivent perdre entièrement le nom d'ailes, & ne 

 recevoir que celui d'élytres. Ces élytres , dans ces 

 derniers infeiies , ne concourent point du touc au 



E L Y 



vol par leur mouvement ; quand l'infeûc doit 

 voler, elles s'ouvrent , s'écartent latéralement, pour 

 donner aux ailes la liberté de leur jeu, Se relient 

 dans la même pofition fans fe mouvoir , tant que 

 le vol dure. Il paroît qu'elles doivént peu fervir à 

 favorifer l'aélion du vol , puifque les Coléoptères 

 font les infeéles qui volent avec le moins de vî- 

 tclfe & de durée , ou qui le plus louvcnt ne font 

 aucun ufage de leurs aiies ; il y en a même quel- 

 ques-uns , parmi ces derniers , qui nom que les 

 élytres & font fans ailes au d';llous. On peut re- 

 marquer qu'alors ces élytres font intimement réu- 

 nies a leur future, fans peuvoir fe féparer. 



Si nous pafTons maintenant à l'ufage & à l'uti- 

 lité des élytres , par rapport à la fcience ^ nous 

 devons dire que ces parties avec les ailes ont fervi 

 a Linné & a prefque tous les Entomologiftes qui 

 ont écrit après lui , de moyens propres à clafler 

 ou faire diftinguer les infeétes ; & il eft vrai de 

 dire qu'aucune partie du corps ne préfente autant 

 de caraétercs pour dtligner & faire connoître les 

 cfpèces, que les élytres. En effet, elles fournilTent 

 de grandes différences Se bien (enfiblcs , non feu- 

 lement dans les couleurs , mais encore dans leurs 

 proportions, dans leur forme, dans leur confiftance, 

 dans leurs lurfaces , dans leurs bords & dans leur 

 extrémité. Nousallons les confiderer fous ces divers 

 afpeds. 



Leurs proportions. 



Les élytres font très-courtes, brevljftma , dans 

 les Staphylins , la plupart des Nécidales , les 

 Méloës. 



Elles font plus courtes que l'abdomen , abbre- 

 viata , abdomine brevio/es : les Nicrophores, 



Elles font de moyenne longueur, mjdiocrzû, lorf- 

 qu'ellcs font de la longueur de l'abdomen ; le plus 

 grand nombre des iwleéies. 



Allongée , elongata , lorfqu'eiles font plus lon- 

 gues que l'abdomai ; les Brentes , les Cri- 

 quets. 



Leur forme. 



Elles font linéaires , rmearia , lorfqu'eiles font 

 étroites & d'égale largeur : les Télépliores. 



Amincies, ûf/cnwtff^; , lorfqu'eiles vont en dimi- 

 nuant de largeur , de la bafe à l'extrémité : quel- 

 ques Leptures , quelques Nécidales. 



Dilatées, dilatcita , lorfqu'eiles forment une ex- 

 panfion plus ou moins grande : les Lycus. 



Planes , plana , lorfqu'eiles ont de toutes parts 

 une dircdion horizontale ; les Blattes. 



