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que peu diftinâes ! 11 eft cependant-peu de natûra- 

 liftes occupés lie Icwnce entomologique , qui n'ait 

 tenté de donner un plan de divifion des infedes. 

 Nous allons jetttr fur la plupart de ces plans un 

 coup-d'œil rapide 5 qu'il nous foit ptrmis d'en 

 Riontrer aufli rapidement l'utile ou le vicieux. 



Swammcrdam , un des auteurs qni a le plus 

 obTcivé les inUdcs , & qui a bien fçu les voir ^ 

 nous a donné ^ fous le nom de leur hiltoire géné- 

 rale , un ouvrage qui n'eft à proprement parler , 

 que le plan fur lequel il croyoir que cette hiltoire 

 dût être écrite. Les transformations . qu'il avoit tant 

 obfervées , lui on;, fourni fes principales divifions. 

 11 a formé quatre dalles, dont il a tiré les carac- 

 tères , de l'état où eft chaque infcéle après fa naif- 

 lance , & d-e ceux par ou il palIc avant que de pren«' 

 drc fa dcrnicic forme. La principale d;lFerence qui 

 fe trouve entre ces claiks , confiile , pour le dire 

 en deux mots , en ce que , les inf;éles de la pre- 

 mière claflcj après être forcis de l'œuf ne fu biffent 

 aucune transformation , & confervent toujours la 

 même forme ; que ceux de la féconde fubilfent un 

 changement incomplet , Se deviennent pour ainlî- 

 dire , femi - nymphes , avant de parvenir à leur 

 dernière ferme 5 que ceux de la troifième &c qua- 

 trième clafles , avant d'y parvenir, deviennent les 

 uns nymphes , ou chryfaiides , & les autres , 

 nymphes , par un changement total de forme , 

 mais avec cette diflérence, que ceux de la troifième 

 clafic quittent leur peau pour devenir nymphes ou 

 chryfaiides , & que ceux de la quatrième devien- 

 nent nymphes fans la quitter. Nous nous contente- 

 rons feulement de remarquer que le grand défaut de 

 ce plan de divifions , eit que la quatrième clafle 

 fépare de la troifième , des animaux d'un même 

 genre & qui ont bien plus de rapports entr'eux , 

 que n'en ont ceux des divers genres qui conftituent 

 la troifième clalfe. Car , tandis que la troifième 

 elaiTc eft compofée de Papillons , de Scarabés & de 

 Mouches, animaux très-diftérens les uns des autres, la 

 quatrième ne renferme uniquement que les Mouches 

 qui n'ont peint été comprifes dans la troifième clalfe, 

 de forte que des infeétes d'un même genre fetrouvent 

 féparés 6c diftribués en différentes claflès , pendant 

 que ceux de divers genres très-éloignés , fe troH- 

 vcnt réunis dans la même ; ce qui certainement eft 

 un très-grand défaut , que Svammerdam augmente 

 encore , en faifant entrer dans (a quatrième clalTe 

 pluficurs infeétes, qui, félon fes propres principes, 

 ne dévoient naturellement être rangés que dans la 

 troifième. Le grand inconvénient encore de cette 

 méthode , c'eu qu'elle emploie trop peu de di- 

 vifions. Quoique la perfedion d'une méthode 

 dérive de fa plus grande fimplicité , on fent bien 

 que quatre clarfes ne doivent pas fuffire pour mettre 

 €n état de diftinguerunc fi grande quantité de genres 

 d infcdes, qui ont tant de diRèrences a préknter. 

 D'ailleurs, comme l'état de chryfalidc & de nymphe 

 eft pour les infcâ;es un état ordinairement de foi- 



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bîefTe , & toujours d'impcrfedion ; qu'outre cela , 

 c'eft l'érat fous lequel ils font le moins connus , & 

 fouvent le plus difficile à trouver , parce qu'alors 

 ils fe tiennent pour l'ordinaire enveloppés dans des 

 coques & cachés dans la terre , ou dansj des endroits 

 où il n'eft pas aifé de les découvrir , il eft nata- 

 rel de penlèr que cet état ne doit point être propre 

 à fournir des divifions générales qui puifTeut êtie de 

 quelque utilité. 



La méthode de Swammerdam eft auflî ctUe que 

 Raj à fuivie , mais qu'il a plus développée. Il a 

 pris fes Cialles dans les métamorphofes , & fes 

 Ordres dans le nombre de pattes. Nous n'avons 

 pas befoin de rappeler les raifons qiù doiveric 

 nous empêcher d'adopter une pareille méthode. 



Nous devons à Valifniéri , célèbre ProfelTeur de 

 Padoue, une divifion générale des infeéles en quatre 

 clafles j tirées des endroits où ils fe trouvent. La 

 première clalfe comprend les infeéles qui vivent fur 

 les plantes ; la féconde , ceux qui vivent dans 

 l'eau , ou dans d'autres matières liquides ; la troi- 

 fième ceux qni vivent dans la terre, ou parmi des 

 matières tenellres & pierreufes ; & la dernière , 

 ceux qui vivent fur d'autres animaux , ou dans leur 

 corps : voilà les divifions générales qui dévoient 

 fournir un grand nombre de fubdivifions ; & pour 

 en donner une exemple , l'auteur rapporte celles 

 fous leftjuelles on peut confidérer les infeéles des 

 plantes , il en donne quarante deux principales ; 

 chacunt devroit encore félon lui , être fubdivifée 

 en plufieurs articles. Mais certc divifion méthodi- 

 que a le défaut de n'être puifée que dans des carac- 

 tères qui font plutôt accidentels qu'eiïentiels aux 

 infcéles , Se ce défaut la fait tomber dans un autre 

 bien plus important , qui eft celui de renverfer 

 l'ordre même de la nature , en rafiemblant dans 

 une même clafTc , des inCeéles qui n'ont aucun 

 rapport les uns avec les autres , que celui de fe 

 rencontrer dans les mêmes endroits , tandis qu'elle 

 fépare des infectes , qui , à caufe de leurs rapports 

 ciîenticls, devroicnt naturellement fe trouver réunis. 

 Joignez a tout cela, qu'en finvant le fyltême 

 de Vahfniéri , on fe trouveroit fouvent daiis 

 l'embarras de ne favoir dans quelle clafte placer 

 certains infeélcs , foit parce qu'ils vivenr indifté- 

 remment en plufieurs endroits , & qui par confé-- 

 quent feroient tout à la fois de plufieurs cliftes ; 

 foit parce qu'il y en a d'autres qui dans les diftérens 

 périodes de leur vie , vivent fucceffivement en 

 diffcrens endroits , & devroient être tantôt d'une 

 clalfe tar^ôt d'une autre, & quelquefois même de 

 trois claflès tout enfembk : ce qui ne pourrojt que 

 caufer bien de la confufion , Se doit rendre ce f^f-i 

 tênie impratiquable. , 



Lifter nous a donné un fyftéme entomologique 

 dans lequel il caraélérife les Claiïes par la figure de 

 l'œuf où l'infefte eft renfermé , Si les Ordres, par 



