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Icnom'brc des pattes. Nous devons croire fan"; doute 

 qu'une bonne méthode doit préfenter d'aboid pour 

 premiers caradères diflindifs , ceux qui font ks 

 plus apparcns & les plus fcnfibles : ainlî le premier 

 regard doit décider de la Cialle à la:^ucl!e un être 

 apparcienr. Ceft en faifant marcher cnfuice les 

 Ordres, les Genres, les Efpèces & les Variétés , 

 qu'on doit exiger des regards d'autant plus attentifs 

 & plus combinés. D'après ces principes , le fyftêmc 

 de Lifi-erne peut être admilîible ; outre les grandes 

 objeiûions, que nous aurions encore à faire valoir. Le 

 porc & les feuilles des plantes ne parcillenc pas , il 

 eft vrai , fournir des caradlcres aflez niarcjués , 

 ailez conilans & allez fîirs , pour pouvoir mettre 

 en pratique la rè^le que nous avons établie ; mais 

 les formes des infeéles , dans leur dernier état & le 

 £eul que nous devons conlidcrer ici , nous offrent 

 des différenc: s confiantes , fouvenc très-aifées à fai- 

 fir , & même frappantes ; elles en c firent alfez pour 

 donner les caraélères de bien des clafîes , & ceux de 

 bien des genres dans chacune de ces claiîes : les efpèces 

 même ont quelquefois des variétés extérieures très- 

 remare]uablcs. Une Aiaignée , une Fourmi ^ un 

 Scarabé , un Papillon , doivent être jugés par le 

 premier coup d ceil , des infeCies de dalles diffé- 

 rentes. Les premiers auteurs qui ont traité des 

 infedes , ont aufîi eu attention à leurs formes 

 dans les difirribucions qu'ils en ont fiiites , mais ils 

 ont négligé de déterminer en quoi conliifoient les 

 caradères de ceux de différentes clalies ; ils fe font 

 contentés de traiter dans des articles dilférens , des 

 infedes qui avoicnt des formes différentes. Il étoit 

 léfervé à 1 illuffre auteur du rylfême de la nature, 

 de répandre dans toutes les parties de l'hifloire natuiel- 

 Ic , îciprit méthodi jue qui le dingeoit, de poler 

 l'Entomologie fur des fondements plus Iblides que 

 ceux qui avoient été jettes , Sç de donner à cette 

 fcience un p!ai\ de divilion peut-être plus digne 

 d'être adn-.if que celui qu'il a donné à la l^otanique 

 même , parce qu'il fe rapporte mieux aux règles 

 que nous avons déjà prefcrites. 



C'cfl: fur les parties les plus apparentes du corps 

 des infedes , fur les ailes , que Linné a formé les 

 clafTes dans lefquelles il les a diffnbués. Ces clalTes 

 fpnt au nombre de fepc. On peut en voir le tableau 

 au mot ai:es , auquel nous devons renvoyer pour 

 nous épargner des répétitions. Nous ne chercherons 

 point à combattre routes les objedions qu'on a 

 faites à ce fyf^ême. Comment croire qu'une divi- 

 fion fyflématique foit exempte de toutes difHcultés. 

 On eu rencontrera toujours dans quelque plan qu'on 

 veuille fe former. L'auteur de la nature , voulant 

 en quelque forte nous faire voir qu'il eft le maître 

 des loix 8c des règles qu'il a établies , paroît quelque- 

 fois s'en être écarté comme à dellem ; c'cft ce qui 

 fait que quelque générales que foient les règles fur 

 lefquelles on bâtit fon fyflême , on y trouvera 

 toujours des exceptions , qui rendront ce fyflêine 

 d'autant plus imparfait gii'eiles feront plus fré- 



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quentes. Quelc]Uefois ces exceptions font d'un genre 

 fi fngulier , qu'il étoit impofllble de les prévoir , Se 

 qu'il n'y avoic que l'expérience feule qui pouvoir les 

 rendre croyables. Ainfi , piufieurs auteurs , tels que 

 Lyonnet , Bonnet , Roëfci , ont cherché à efquif- 

 fcr leur plan de divifions fur celui de Swaitimerdam , 

 fur les métamorplioles. Cette méthode paroît plus 

 fîmple j puifqu'elle n'embralfe que deux grandes 

 divifîons générales ; mais comment foupçonner, fans 

 en être convaincu p.u- l'obfcrvation , auc parmi des 

 infedes de la uièirie efpècc , & ce qui eii: plus remar- 

 quable dd même fexe , il s'en trouve une partie 

 qui ne change jamais de forme , tandis qu'une autre 

 partie fubit une transformation , qui en lui faifant 

 acquérir des £iiles , la fait entrer dans une autre 

 divifion que la première 1 Comme des difEcultés 'de 

 ce genre ou d'autres feront toujours inévitables 

 dans tous les fyflèmes où l'on aura pour but de fuivrc 

 l'ordre établi dans la nature , parce que les règles 

 de cet ordre , quelque générales qu'elles foient , 

 font rarement unîverlelles , il n'y a d'autre parti à 

 prendre que de tâcher de concilier ces forces de 

 difficultés avec le plan qu'en s'cll formé. On peut le 

 faire en alignant aux infedes d'une clafiê douteufe , 

 la clafTe dans laquelle fe trouvent les individus les 

 plus parfaits de leur efpèce , & aux infedes qui 

 n'appar;iennenc proprement à aucune divifion , 

 celle à laquelle ils ont le plus de rapport. 



Si le- fyftéme le plus généralement adopté , doit 

 être réputé le meilleur , celui de Linné a mérité de 

 l'être. La plupart des Entomoiogifles fe font cmpiet- 

 fés de l'acceillir , & M. Geoffroy ^ Schiffer, de 

 Geer , en y faifant quelques changemens , n'ont 

 cherché qu'à le perfedionncr davar.tagej On peut 

 voir ces changemens , au mot Ai\c. Nous ne 

 devons Uns doute faire mention ici que des auteurs 

 qui ont voulu changer entièrement la face de la 

 fcience en préfcntant de nouveaux fyfT:èn;eî. Nous 

 pallercns feus filence ceux qui ont fuivi les fyf- 

 têmcs déjà préfentés , ou qui n'ont donné un plan 

 de divifion que fur une partie de la fcience même : 

 t j's que lifter , fur les Scarabés ou Coléoptères , 

 & fur les Araignées ; Rcaumur , fur les Lépidop- 

 tères ; SchiefFer Muller , fur le ir.èmc Ordre des 

 Lépidoptères ; Clerk , (ur le genre des AraigU'^cs , 

 &c. Nous- parlerons maintenant d'un auteur qui a 

 prodigieufcment augmenté le catalogue des infedes 

 Se a rendu de très-grands fervices à l.i fcience. M. 

 Fabricius voulant marcher far les propres traces , 

 a jugé à propos d'établir un nouveau iyftême ; ce 

 fyftêmc , il l'a foudé fut les parties de la bouche. 

 Nous ne répéterons point ce aue nous avons dit au 

 mot bouche , fie nous y renvoyons ceux qui veulent 

 s'inflruire fur les vices Se l'utilité de cette nouvelle 

 méthode. Quant à nous , marchant fur les traces 

 de Linné & de ceux qui l'ont fuivi , nous avons 

 donné à l'introdudion de cet ouvrage le tableau de 

 nos divifions. 



Après avoir cxpofé les divers changemens que- 



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