E P H 



■ne mangent pa^. Dès que la plupart doivent mou- 

 rir il vice , il leur fcroit fort inutile d'avoir des 

 infirumcns propies à préparer ou ramalTer les ali- 

 mens. Si elles prennent de la nourriture , ce ne 

 peut être que la rolee qui tombe fur l'herbe , 

 ou le fuc qui fort des feuilles des plantes. Peut- 

 être qu'elles ont une petite ouverture en-deffus de 

 la téte j une perite bouche , par laquelle elles 

 fucent une pareille humidité j mais on ne peut 

 l'allurer. L'on fait que ce fout en général des ani- 

 maux très-foibles , & qu'on les bielle par le plus 

 léger attouchement ; ils font peu farouches & aifés 

 à prendre avec la main, fur-tout pendant le jour , 

 quand on les trouve en quantité (ur les plantes ; 

 ils tâchent pourtant de iauver leur vie en s'envolant, 

 quand on ne les approche pas affez doucement , 

 mais ils ne volent pas loin en plein jour. 



Les femelles en général font bien moins vives que 

 les mâles; elles font comme lourdes , indolentes, & 

 volent péfamment. Elles paroillent n'avoir autre chofe 

 a faire dans leur vie que de pondre leurs œufs : 

 elles font en état de s'en dclivrer prefque au même 

 inftant qu'elles ont l'ufage de leurs ailes , & il fem- 

 ble que c'ell le feul befoin qui les prelTe. C'elt à 

 l'eau à laquelle la plupart les confient , cependant 

 elles laiffent également leurs œufsfur les corps où il 

 leur arrive de fe pofer ou de tomber. Tout a été 

 ménagé pour qu'un infecle qui a fi peu à vivre, 

 put aullî finir fes différentes opérations en très-peu 

 de temps. Il n'y a gucrc^,■de femelles qui doivent 

 mettre au jour un nombre d'rcufs auffi grand , & 

 l'Ephémère doit pondre tant d'œufs dans le temps 

 qui luffiroit à peine à une autre femelle pour en 

 pondre un feul- Certaines Ephémères ont à pondre 

 fept ou huit cents œufs , arrangés en deux longs 

 paquets, en deux efpèces de grappes, dont chacune 

 clt compofée de grains qui le touchent j &z c'ell 

 pour elles une opération d'un moment , qu'elles font 

 auflî forcées de faire où elles fe trouvent. Non-feu- 

 lement les œufs ont été ditpofés en grappes, ce oui 

 accélère la ponte 5 mais pour la rendre encore une fois 

 plus prompte , 1 Ephémère les fait fortir toutes 

 deux en même-temps : leur fortie n'eft pourtant 

 pas fi prompte , qu'on ne puitle avoir le loifir de 

 i'obfeiver, & onl'oblervc avec plaifir. L'Ephémère 

 pour fe difpofer a pondre , relève le bout pollé- 

 rieur de fon corps à qui elle fait faire un angle 

 prelque droit avec le refte de la partie fupérieure i 

 c'eft alors qu'elle poulie en-dehors les deux grappes 

 a la fois : deux ouvertures placées en -délions, 

 vers l'extrémité du fixième anneau . leur donnent 

 un libre pallage : les bouts de l'une & de l'autre 

 commencent a fe montrer en même-temps : toutes 

 deux avancent enfuite également en dehors. Quand 

 tîics font forties plus d' a-moitié , ou prefque en 

 entier , elles femblent deux grolles cornes atta- 

 chées au derrière de l infeéte , & qui devien- 

 nent de plus en plus longues à chaque iuRant : 

 elles font bientôt entièrement mifes hors du corps j 



E P H 41 i 



elles ne tiennent plus à rien & tombent à la fois. Si 



on failitl'Ef hémère entre fes dou;ts , on ne retarde 

 en rien fa pente , & on ci\ en état de remarquer , 

 dès que les deux grappes font foriies , les deux 

 ouvertures par où elles ont paflé. Peu après on 

 voit paroître en-dchois de chacune de ces ouver- 

 tures une veflie blanche , qui femble pleine d'air , 

 & qui elf peut-être la vciTie pulmonaire. Si chacune 

 de ces vcffies n'eft pas le principal agent employé 

 pour pouiler hors du corps chacune des grappes , 

 au moins paroit-il qu'elle elt celui qui fert à la 

 faire tomber , & l'empêche de rcfler collée contre 

 les bords du trou. L air que l'Ephémère refpire, 

 peut beaucoup l'aider dans cette importante opé- 

 ration : celui dont elle remplit la partie antérieure 

 de fon corps j peut , lorfqu'il eft comprimé , faire 

 effort contre les grappe^. Elle a fur le corcelet 

 quatre fligmates, très- propres à donner entrée à l'air: 

 les deux qui font placés .à la partir.- pofférieure , font 

 les plus grands. On peut confidcrer avec plaifir , 

 vis-à-vis d'une lumière rapprochée , & au travers 

 d'une loupe d'un court foyer, le corps d'une Ephé- 

 mère qui a fa't fes œufs ; Ks enveloppes ont un 

 afiez grand degré de tranfparence , auffi permet- 

 tent-elles de voir ce qui fe pafTe dans l'intérieur , 

 & on y voir des chofes amufantes. Ce font des efpèces 

 de nuages diCpofés par tranches minces , qui fe 

 meuvent parallèlement les uns aux autres , de l'ori- 

 gine du corps vers le derrière , & qui difparoillcnt 

 enfuite, m.ais qui font continuellement remplacés par 

 de nouvelles couches nébulcufes qui ne ccllent de 

 fe former vers l'origine du corps. Dans d'autres 

 circonllances on voit de femblablcs tranches mar- 

 cher dans un fens diredeinent contraire ; enfia , 

 d'autres fois on voit partir en triêmc - temps d'un 

 anneau plus proche du derrière que du corcelet , 

 deux tranches obfcures , dont l'une prend fa loutc 

 à côté delà tète , Z< l'autre la fienne vers la qtieuc. 

 L'air que ces infcéles refpircnt , femble être la 

 caufe de ces apparences. On a encore lieu de foup- 

 çonner que le cœur , ou le vaùleau qui en tient lieu , 

 eft place dans les Ephémères , près de leur derrière : 

 là on peut obfervcr un vailleau qui fcr.ngue par in- 

 tervalles , de la liqueur vers la partie antérieure. 

 Loifque les Ephémères ne font pas éblouies par une 

 trop grande lumière qui les empêche de diriger 

 leur roiue , les fait heurter contre les corps qu'elles 

 rencontrent , & leur fait dépofcr leurs œufs là où 

 elles fe trouvent en tombant ; elles volent à fleur 

 d'eau, & s'appuyent avec les filets de leur queue 

 fur l'eau même , pendant qu elles lui conficn; leurs 

 deux grappes d'aufs. Elles n'ont pas befoin d'en 

 prendre d autre foin ; la pefanteur de ces grappes, qui 

 furpade celle de l'eau, les fait tomber fur le champ 

 au fonds de la rivière. Là les œufs font bientôt dif- 

 perfés , ou au moins féparés les uns des autres : 

 .la colle qui les tient enfemble , eR dillolublc à l'eau 

 ordinaire, tandis qu'elle ne l'cif pas d;.ns l'ctprit-de-vin, 

 L'efpece d'Eph.mère de Swammerdam pond des 

 grappes d aufs alfcz femblables à celles des Ephé- 



