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mèics de la Seine S: de la Manie , oLfervées par 

 Reaumur. Une aiure efpèce décrite par de Gecr , 

 a Ton oiivcrtme par laquelle elle doit pondre fes 

 cufs , placée entre le fixieme & le fepticiiie anneaux, 

 au-deilbus du ventre. Il n'y a qu'une feule ouver- 

 ture , paiccque rinfecle pond l'es œufs rafTcmblés 

 en une feule malle plate iS: de la figure d'un quané 

 lov^ , qui 2,'iOe lentciTiCr.t , Si qui tcmbe aufluôt 

 qu'elle eft forcie hors du corps. 



Mais comment ces a'ufs font-ils fécondés ? Com- 

 ment ont ils le tems de l'être ? Car il fcinblc que 

 la femelle Ephémère ne s'eft pas pkuôt élevée en 

 r.îir , qu'a peine y a t-e'ie volé quelques inltans , 

 quelle (e rabbat vers la furface de l'eau pour y faire 

 ia ponte. En quel tems les mâles s accouplent- ils 

 avec les femelles ; Sv/ammerdam a pcnfé que les 

 Ephémères ne s'accouplent pas, mais que les mâles 

 jettent feulement un lait, une liqueur vivifiante fur 

 les œufs que ks femelles viennent de pondre, 

 comme on croit que le font les mîks des Poillons. 

 Un pared procédé efl fi extraordinaire dans les 

 infcétes , qu'on ne peut y croire que lur des preuves 

 bien fondées ; mais on fent d abord que bwam- 

 mcrdam a dû (e tromper , defqu'on ffiit que le 

 paquet des œufs de l'Ephémère va foudain au fond 

 de l'eau & qu'il n'y fumage pas un inilant. Aufii 

 Reaumur montre-t-il beaucoup d'tloignement pour 

 une opinion aulii fingulière : il inclure à penfer 

 qu'il y a un accouplement , mais très-court , beau- 

 coup plus court que celui des Oifeaux , qui dure fi 

 peu. Peut-être , dit-il , qu'il fuffit à un mâle de fe 

 placer un inftant fur fa femelle , pour la rendre 

 féconde 5 peut-être que celle-ci ne s'élève après 

 être foitie de l'eau, & ne vole quelques inftans , 

 que pour fe mettre à porréc des approches d'un 

 màle II a cru voir même des Ephémères fe chercher 

 fur 1 eau , & des mâles qui paroilloient accouplés 

 avec leurs femelles ; mais obligé de faire fes obfer- 

 vations à la lueur de quelques bougies, il n'a pas 

 regardé ces faits allez affurés pour décider la quef- 

 tion De Gcer ayant été attentif à obferver des 

 Ephémères qui vivent plus long-tems & fe mon- 

 trent pendant le jour , doit nous donner l'inftruc- 

 tion que nous cherchons, & ne plus4ailîer des doutes. 

 En s'amufant pendant les foirées où les Ec hémères 

 ■volent , à contempler leurs alTemblécs aériennes , 

 compofées uniquement de mâles , comme elles le 

 font prefque toujours , il remarquoit que des- 

 qu'unc femelle fe rendoit en volant dans la mêlée, 

 ce qui arrivoit fort fouvent , ceux-ci fe mettoient 

 d'aboid à la pourfuivre , fembloient fe difputer 

 deux ou trois à la fois fa conquête , jufqu'a ce 

 qu'enfin l'un d'entr'cux parvenoit fcul à s'envoler 

 avec la femelle. Ordinairement le couple amoureux 

 gagne les airs & va fe placer ou au haut d'une mu- 

 raille ou à la cime d'un arbre pour y achever l'ou- 

 vrage ; mais deux ou trois couples s'érant pofés , 

 htureufement , fur les feuilles d'un buiffou , où 

 jh fui'cnc à portée des yeux de noue obfervatcur, 



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il vit aîots que le mâle s'étant placé en délions de 

 la femelle , qu'il avait faifie par le nrême endroic 

 du corps , il recourboit fon ventre par en haut , & il 

 en appliquoit l'extrémité comte l'ouverture qui fe 

 trouve au ventre de la fcm.elle & que nous avons 

 déjà vû donner illue aux cruis. L'affaire fut achevée 

 ; dans un inltant , après quoi, le mâle s'envola ; mais 

 i la femelle étant demeurée fur la feuille , de 

 Geer eut la curiofité de s'en faifir , & donnant au 

 I ventre une légère prefiion , i! vie foitir de l'ou- 

 î verturc une pente goutt; d'une liqueur tran (parente , 

 qui peut-êtie étoit une partie de la femence que le 

 mâle venoit d'y verfer. Enfin on ne peut méconnoitre 

 un accouplement réel , mais qui s'achève bien vite. 

 Il rcfte encore à obferver comment l'infefte fe faific 

 en l'air , du corps de la femelle , fi c'eft avec fes 

 deux longues pattes antérieures , car on peut leur 

 foupçonner cet ufage. Il refte de même à examiner 

 comment il embralVe le ventre de la femelle , fi c'eftaa 

 moyen des deux crochets qu'il porce au derrière , 

 comme on doit le croire. On ignore encore de 

 même le nombre de jours au bout defquels les larves 

 forient de leurs œufs ; maison ne doit pas douter 

 que dès qu'elles font nées, elles ne fâchent fe faire des 

 trous où elles font plus en fureté , moins expofées à 

 être la proie des êtres voraces , que ne le font les 

 poilTons naillans qui font obligés de fe tenir au 

 milieu de l'eau. La fécondité des mères étant très- 

 grande , & les petits peu expofés , il n'eft pas éton- 

 nant que certaines années nous faflTent voir fur les 

 rivières des nuées & des pluyes de ces infedks. 



Les Ephémères de Hollande , ou celles dont 

 Svvammerdam & celles dont Clutius ont pailé , font 

 par rapport a celles que Reaumur a fait connoître , 

 ce que lont les efpèces de fruits précoces par rap- 

 port aux lrui:s d'été ou diiautomne. C'eft vers la 

 fête de la Saiiit-Jcan que paroifleRt des nuées d'E- 

 phémères dans un pays plus froid que la France: 

 ce n'eft guèrcs que vers la mi-août que dépareilles 

 nuées le montrent aux environs de Paris : car dans 

 chaque pays les Ephémères viennent chaque année 

 avec une lorte de régularité. Ce n'eft aulTi que pen- 

 dant un certain nombre de jours co'.ifécutifs quV-Iles 

 remplifient l'air aux environs des rivières. Enfin, 

 ce n'elt qu'a une certaine heure de chaque jour que 

 les premières commencent à fortir de l'eau pour der 

 venir habitantes de l'air ; & cette heure n'eft pas 

 la même pour les différentes elpèccs d'Ephémères. 

 Celles du P,.hin , de la Meufe , du Leck , de l'I''- 

 fel , celles en un mot , dont a traité S?ammerdam , 

 commencent à voler fur ces rivières vers les fix 

 heures du foir, c'eft-à-dire^ environ deux heures avant 

 que le loleil fe couche ; & les plus ddigentcs de la 

 Seine &; de la Marne , ne s'élèvent eu l'air que 

 lorfque le folcil eft prêt à fe coucher , & ce n'eil 

 qu'aprèsle foleil couché, qu'elles forment desnuées. 

 Auffi les faiCons des différentes récoltes ne font pas 

 mieux connues des laboureurs , que le tems où les 

 Ephémères doivent paroître fur une rivière , l'tft 



