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des pêcheurs : ils favent encore que ce tcms eft 

 compris entre quelques limites , Se elles ont quel- 

 quefois plus d'étendue qu'ils ne leur en donnent. 

 Plus de chaud ou plus de froid , des eaux plus 

 hautes ou plus bafl'es , & d'autres circonftances qu; 

 nous ne faurioas connoître , peuvent rendre une 

 année plus avancée ou plus tardive en Ephémères. 

 Reaumur a remarqué que quelle qu'ai: été pendant 

 le jour ia température de l'air , l'heure à laquelle les 

 iphémères commencent à fe tirer de leur fourreau , 

 cit la même. Se une autre heure paroît marquée , par 

 de-là laquelle il ne leur ell plus permis de pouvoir 

 le faire. En moins de deux heures , l'air cil cou- 

 vert d'un nombre d'infcdcs allez immcnfe pour 

 y former des nuées & des pluies en tombant , & 

 au bout de ces deux heures, l'air en eft entière- 

 ment dépeuplé. 



Les Ephémères dont De Geer a fait mention , 

 fe font voir dans les derniers jours de mai & au 

 commencement de juin ,& toujours vers le coucher 

 du foleil. Elles fe rafïïmblent en troupes , elles 

 Voltigent continuellement de haut en bas , s'cle- 

 vaut en 1 air & dofccndant tour-à-tour ; ordinaire- 

 ment e!les tiennent ces allêinblées voltigeantes au- 

 delTus de quelque g^and arbre , fans s'en écarter 

 jamais ou très-rarement^ Elles repréfentent très- 

 bien des cflaims d'Abeilles alfez nombteux , & for- 

 ment un fpcélracle très-amufant. Quand elles veulent 

 sYIever , elles battent l'air fort rapidement avec les 

 ailes ; mais après qu'elles fonr arrivées à certaine 

 liauteur , à la hauteur de cinq ou fix pieds au- deliu;. 

 de l'arbre, elles fe lalfi'ent defcendrc jufqu'à fort 

 près de fon fommct, en renanties ailes étendue^ 

 & dans un parfait re^ os ; elles planent alors comme 

 font les oifeaux de proie , pendant ce tems la triple 

 queue eft élevée en haut , & fes filets font tres- 

 ^cartés les uns des autres, au point défaire cntr'cux 

 des angles droits. Il femble que cette tjueue donne 

 une cl'cèce d'équilibre au corps, qui defccnd pa- 

 rallèlement a la (urface du rertein. Elles voltigent 

 ainfi fans ccffe pendant deux ou trois bî-.ures. Cet 

 obfervatcur fuédois a remarqué que ces Ephémères 

 commencent conftamment à voler les jours où il 

 fait beau & clair , vers les tcpt heures & dcmi^ du 

 foir an plutôt, c'eil-à- dire, environ une heure avant 

 le coucher du foleil; alors on les voit s'élever en 

 l'air & s'attrouper dans différens endroits ; mais 

 toujours peu éloignes d'un canal , d'un marais , 

 d'une rivière ou d'im ruillc.iu. Eues continuent 

 cette efpèce de danfe aérienne jufqu'à ce que la 

 rcfée fe falTe trop fentir, c'eft-a-dire ,jufques vers 

 dix heures ou un peu plutôt , félon que le tems 

 e!t plus eu moins (crcin ; alors elles difparoiflent 

 toutes les unes après les autres : il parolt qu'elles 

 ne peuvent poin: endurer l'humidité de la rofée. 

 Lorfqu'clles quittent l'air , c'cft pour furvivre à la 

 foiréc ; elles fe retirent (ur les herbes & les plantes 

 d'alentour , comme aulli fur les murs des maitons , 

 Kais plus ordinairement fur ks plantes i c'ell auili 



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là qu'elles fe tiennent pendant toute la journée dans 

 un repos parfait, quoique foulent expofées à toute 

 l'ardeur du foleil. Elles ne bougent de leur place 

 que quand on les tourmente : dès que le foir arrive , 

 elles commencent a fe ranimer Se à s'élever de 

 nouveau en l'air. Le nombre des mâles furpaile tou- 

 jours de beaucoup celui des Rmelles , Se celics-ci 

 volrigcnt ordinairement au-delms de la furfacc des 

 eaux , pour y pondre & y confier leurs œufs : 1! y- 

 a lieu de croire qu'elles meurent bientôt après leur 

 ponte ; car dans les endroits où il y a tous icsjours 

 beaucoup d'Ephémères , le nombre des femelles 

 diminue de jour en jour, de forte qu'a la lia il 

 ert :rè;s-rare d'en trouver, & on ne rencontre plus 

 vjue des m.âles , qui dès-lors pavoiffcnt deftmés à 

 vivre plu^ long-tcms. Il cfl difficile de faue des obfer- 

 vations décilivcs fur ia julre durée de la vie de ces 

 Ephémères de Suède : ellis font d'une nature R dé- 

 licate & fi foible , qu'elles meurent au bout de deux 

 ou riois heures quand on les renferme dans im 

 poudrier fermé ; & quand on le laiife ouvert , elles 

 y refcent plus long-tems en vie , mais rarcmijnt au- 

 dela d'une demi-journée. I! y a pourtant apparence 

 qu'elles continuentde vivre plus d'une journée quand 

 elles font dans l'air libre; maison ne peut avoir que 

 des preuves équivoques , parce que les Ephémères 

 mortes peuvent être remplacées par d'autres nou- 

 vellement nées. Les Ephémères de Swammerdam 

 &c celles de Reauuuir ne vivent tout au plus que 

 trois ou quatre heures , & elles ne fortent de l'eau 

 que pendant trois ou quatre jours de toute une année. 

 Celles de De Geer fe montrent bien plus de jours 

 de fuite , & jouillent d'une plus longue vie ; mais 

 elles ne (ortent pas chaque jour de l'eau en fi grande 

 quantité que le font celles dont la vie elt plus courte. 

 Ainfi , la vie de routes les Ephémères n'eftpas éga- 

 lement bornée : tandis que des efpèccs vivent plus 

 de deux jours , il en cfl; qui ne vivent pas une heure. 

 Aiufi ces infedes, objets de tant de foins de la 

 nature pendant leur première enfance , ne doivent , 

 pour ainli dire , que paroître un inRant lorfqu'ils 

 ont acquis tout leur dé vcl'jppemeat Se leur pcr- 

 feélion : Se pendant ce court intervalle à combien 

 de dangers ne font-ils pas expofés. Le vent les 

 difperfe, il éloigne les femelles des lieux où elles 

 doivent dépofer leurs (Tuis,& leur ponte cil perdue ; 

 la pluie les abat , elle les fait périr à milliers , elle 

 les précipite dans kur premier élément, qui leur 

 ert devenu aufli funefte qu'il leur éccit néccilaire j 

 les feux que nous allumons les attirent , les écartent , 

 les éblouillènt par un écht trop vif pour eux, les 

 font heurter contre tous les corps , & des millions 

 trouvent encore une mort prématurée. Mais telle 

 eft leur fécondité, que refpèce ne fouffre point de 

 la perte des individus, "^oute courte , toute péril- 

 leufe qu'el'c la vie de en infedes , elle fufHt tou- 

 jours pour donner le tems de rcm.plir la fin pour 

 laquelle ils font nés : ils ne paroillcnt au jour que 

 pour perpétuer leur efpèce , ou plutôt, puifqu'elle 

 dure fipeu fous leur dernière forme , pour perpctuef 



