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celle des larves aquatiques dont elles fortent , & 

 on les voit Toujours reparoître en aufiî grande quan- 

 tité. Qu'ed donc devenue cette immenlué prodigieufe 

 d'Ephémères que Reaumur compare à la neige 

 qui tombe à floccons les plus prelTés î Deux 

 Leures après qu'elles ont paru, elles (ont déjà mortes 

 ou mourantes, pour la plujart ; une grande & très- 

 grande partie tombe d^ns la rivière même. Les 

 poilTons n'ont aucun jour de l'année où ils puillent 

 faire une aulîi ample chère , ou il leur foit aulTi 

 aifé de fe forge r d'un mets fi délicat pour eux, &c. 

 auquel les pécheurs on donné le nom de manne. 

 Les Ephémères qui étant tombées fur l'eau n'y 

 font pas d'abord la proie des poifïons , n'en pé- 

 rilTent guères plus tard , elles font noyées : le refle 

 tombe fur les bords de la rivière , ou aux environs. 

 La durée de la vie de celles-ci n'eft pas fi courte , 

 mais entalFes les unes fur les autres, fans avoir 

 aflèz de force pour changer de place , fans pou- 

 voir fe donner aucun mouvement un peu confidé- 

 rable , elles nefurvivent pas long-tems : celles qui 

 pouflent leur vie le plus loin , peuvent voir tout 

 au plus le lever du foleil. 



Telle eft l'hiftoire que fournilTent des infcéles qui 

 ont été un objet particulier d'attention pour pluficurs 

 raturaliftes des plus diftmgucs , & qui méritent de 

 ïious intérefler , tant dans la longue duréé de leur 



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développement, que dans celle fi courte de leur for- 

 mation complette. Ce n'efl: pas à nous de favoir 

 pourquoi il convenoit que la vie des Ephémères 

 dans leur dernier état , eût fi peu de durée ; il y 

 auroit trop de préfomption à en vouloir donner des 

 raifons : les convenances fur lefquelles des termes 

 diiïérens de vie plus ou moins longs , dé- 

 voient être départis à difFércns animaux \ dépen- 

 dent d'une totalité de vues qui ne font pas à 

 notre portée. Mais peut-être eil-i! plus aifé de 

 deviner pourquoi ces quantités immenfes d'Ephé- 

 mères dévoient naître en deux ou nois jours , & 

 daiis deux ou trois heures de chacun de ce»; jours. 

 Ces tems fixés à leur nailTance ^ pour ainfi dire, 

 femblent être une fuite nécefTaire de la courte vie 

 qui leur a été accordée ; car s'il eût été rtg!é que 

 la même quantité de femelles & de mâles naîtroit 

 à toutes les heures du jour, & pendant un ou plu- 

 fieurs mois, il eft évident qu'il feroit arrivé très- 

 rarement que les femelles & les mâles auroient pu 

 fe joindre : pour peu qu'il eût fallu fe chercher , 

 ils n'auroienr pas eu le tems de fe trouver avant 

 de mourir : !a plupart des femelles feroient péries, 

 fans que leurs œufs eufient été fécondés , la quan- 

 tité des individus eut été chaque année en dimi- 

 miauant , & l'efpècc , qui fait toujours l'objet des 

 loix confervatrices de la nature j eut pu être bien- 

 tôt détruite. 



