470 FOU 



tères Se en particulier par la taille. Les femelles 

 font les plus grandes ; les neutres font en général 

 les plus petits , & les mâles feniblent tenir le 

 milieu entre ces deux grandeurs. Les individus 

 diftingués de fexe ont quatre ailes ; les neutres 

 en (ont toujours dépourvus. On fa'tque les Fourmis 

 •s'airemblcnt & demeurent dans des nids placés en 

 terre ou feulement fur fa iurface. On a nommé 

 ces nids ou ces demeures , des fourmiUieres. Les 

 neutres , beaucoup plus nombreux que les rnii'es 

 & les femelles , font fculs chargés de tous les tra- 

 vaux : il en elt donc encore à cet égard , des Four- 

 mis , comme des Abeilles S: des Guêpes. Ces 

 neurrcs préparent ou batiiîcnr la fourmiilière , & 

 elles ont ft^in de la nourriture & de i'édacati.;n 

 des petits i les mâles S: les femelles n'ont rien 

 :autre chofe à faire que de fonger à la propaga- 

 tion. Toute Fourmi vient d'un œuf; à fa fo.àc 

 de l'ccuf , elle eR fous la forme d'un ver ou à'v.v.z 

 larve fans paries & à tête écailleufe ; parvenue 

 à fa grandeur complette , elle fe change en nymphe 

 & enfuire en infetle parfait. Les larves de quel- 

 ques efpèces filent des coques de foie pour y fubir 

 leurs transformations ; d'autres prennent la figure 

 de nymphes fans le faire des coques. Les alimens 

 des Fourmis con'ÎRent en plufieurs chofes diftéren- 

 icf ; elles mangent les fruits & les graines; elles font 

 auffi carnacièieSj clL-s fe nourrifientdes infeéles morts, 

 tlles attaquent quelquefois des infcdes vivans , les 

 tuent & les rongent j mais ce qu'elles aiment le plus , 

 c'eft le fucre , le miel , & toutes les fortes de 

 douceurs. On les voit s'attrouper fur les feuilles 

 ci les branches peuplées de Pucerons. Quelques 

 auteurs ont cru qu'elles s'y rendent pour dévorer 

 les Pucerons ; d'autres ont dit que c'ed par amitié 

 qu'elles les vifitent. Le vrai eft que fi les Fourmis 

 cherchent les Pucerons , c'ell: parce qu'elles fout 

 friandes d'une liqueur mielleufe & douce qu'ils pro- 

 duifent. Elles ne font ni bien ni mal à ces petits 

 infeftes ; les carefies apparentes qu'elles femblent 

 leur faire font intérefTées , elles n'en veulent qu'à 

 leur liqueur fucrée , <]u'elks lèchent avec beau- 

 coup d'avidité. En hyver toutes les Fourmis fout 

 dans un état d'engourdilTement , elles habitent 

 îeurs fourmiilières t< fe tiennent alors dans un 

 parfait repos ; elles n'ont pas befoin d'alimens dans 

 cette rude faifon ; elles ne mangcnr point & ne 

 pourroient pas non plus manger , à caufe que 

 tous leurs menJjres font tranlis de froid & inca- 

 fables de mouvement. 



Après ce coup d'ceil rapide & cet apperçu général 

 iur les Fourmis , nous devons maintenant donner 

 nn abrégé des remarques particulières que les meil- 

 leurs obfeivateurs modernes nous ont fourni fur 

 les infcdes de ce genre , & nous commencerons 

 par Leuwenhoek. 



On trouve en été , dans les nids des Epurmis , 

 & fur-tout des petites îourmis noirâtres q^ui vivent 



FOU 



dans la terre , des corrs ovales & blancs j, aux- 

 quels le vulgaire donne mal-à- propos , le nom 

 à' œufs de Fourmis. Comme ces corps font auffi 

 grands , & même plus grands que les Fourmis 

 elles-mêmes , on auroit du comprendre par cette 

 feule remarque , qu'ils ne peuvent pas être les 

 œufs de ces infedcs. C'eft fur ce; corps blancs , 

 lur ces prétendus œufs Je fourmis ^ qae Leuvcen- 

 hoek s'eft appliqué à faire des obfervations. Il a 

 démontre qu'il ne font nullement les œufs des 

 Fourmis , niais que ce font des vers blancs ou 

 des larves qui dans la fuite fe transforment en 

 Fourmis. Que'ques-uns de ces vers s'cioient en- 

 fermés dans dés coques de foie ; 1 auteur les a 

 même vu travailler à leur coque. Ils y prennent 

 d'abord la figure de nymphes , & puis celles de 

 Fourmis. L'auteur a vû ces larves fe rem.uer , mais 

 incapables de marcher , elles reftent conftamment 

 a l'endroit oii elles font placées ; elles ne peuvent 

 donc aller chercher leur nourriture & pourvoir 

 elles-mêmes a leur fubfiftance, Ce font les Fourmis 

 neutres qui doivent leur apporter à mander , comme 

 c'eft aux Abeilles ouvrières à nourrir les petits de 

 la ruche : au'fi voit on les Fourmis fans celle oc- 

 cupées à api'Oiter des provifions de bouche à leur 

 nid ou à la fourmiilière. Lorfqu'on enlève les larves 

 du nid & qu'on les difperfe ça & là , on voit 

 avec admiration les foins que les Fourmis en 

 prennent , comment elles les faifilTent avec leurs 

 dents & les portent avec empreireraeiit au fond 

 de la fourmiilière. L'auteur ne touche q^ue légère-* 

 ment à cette conduite li intérefiante. Enfuite il 

 parle de leurs véritables œufs , qui font de la 

 j^etiteffe d'un grain de fable ou environ , & dans 

 lefquels ii a vu la jeune larye. 11 donne des figu- 

 res de ces œufs Si des larves qui en fortent. 

 Ce font les petites Fourmis rouges Si noires , qui 

 vivent les unes & les auties dans la terre , qui 

 ont été l'objet des obfervations de Leuvenhoek. 

 Il a trouvé que les Fourmis ro-uges portent un 

 aiguillon dans le ventre , avec lequel elles peuvent 

 piquer. Leurs piquûres caufent une démangeaifon 

 a la peau ^ &c quelquefois de petites enflures ; 

 elles font un mal allez fenfible. Une liqueur tranf- 

 parente , qui eft portée dans la plaie faite par l'ai- 

 guillon , produit la douleur & l'enflure : la piquiirc 

 Je Taiguillon de ces Fourm.is rouges , elt donc de 

 la même nature que celle de l'aiguillon des Abeil- 

 les , quoique dans un degré moins fort. Dans les 

 Fourmis noires l'auteur n'a point trouvé d'aiguil- 

 lon , aulTi n'en ont elles peint. Il n'a pas cher- 

 ché à connoître les propriétés des Fourmis qui ont 

 des ailes. 



Swammerdam eft le fécond auteur dont nous 

 allons rapporter le précis des obfervarions qu'il a 

 faites fur les Fourmis. Il donne d'abord une courte 

 delcription de lœufvéritable ; il dit que cet œuf eft 

 fi petit , qu'à peine peut-on le voir à l'œil fimple : fa 

 fuifâce elt unie , iuifante -Si ccmmç polie. Il pafle 



