FOU 



FOU 



l>eaucoup moins large que longue, plus large cepen- 



•dant au derrière que fur le devant, cft de Hgure à- 

 peu-près ovale, un peu conique & terminée en 

 pointe. Elle eft platce , c'cft-à-dire, peu épaifie , & 

 la peau qui la couvre de toutes parts eft dure & 

 ëcailleufe ; elle eft compofée de deux pièces ou de 

 <leux demi-calottes , dont le contour eft irrégulier , , 

 & qui font féparées l'une de l'autre par une future ■ 

 longitudinale , qu'on voit plus diftindement en def- 

 fous qu'en deiîus. Cette (uture fcmble celler à une 

 certaine diflancc du derrière du delfus de la tête, de 

 'forte que dàns cet endroit les deux calottes ne (em- 

 fblent faire qu'une feule & même pièce. Au-devant 

 <le la tête, ces deux calottes ou les deux pièces , 

 «écailleufes laiflent une cavité ou une échancrure , 

 •qui eft occupée par dkUt autres pièces platccs , auffi 

 •écaillcufes j qui doivent porter le nom de lévies & 

 qui en font la fonâion. Celle du dciius de la tête , 

 ou la lévce fupérieure eft convexe & elle s'avan e 

 •en pointe moude ; entre elle & les calottes on voit 

 ■une petite pièce triangulaire , noire, enfoncie , <jui 

 fait corps avec la lév-re. Au milieu , celle-ci cft gar- 

 nie d'une arrête longitudinale un peu élevée , &" 

 «n deilous elle eft concave. La lèvre fupérieure, 

 <]u*on n'apperçoit que quand on regarde la tête 

 «n-deffous, elt plus petite que la fupérieure , mais 

 ^lle eft beaucoup plus compofée. On a alfezde peine 

 pour débrouiller fa véritable ftméture , tant à caufe 

 .de fa petitelle 3 que parce qu'il eft difficile d'écarter 

 fes difF.'renres parties , qui tendent toujours à fe 

 réunir. Elle eft compofée de trois pièces diftinéles 8c 

 l>ien féparées. Celle du milieu eft la plus petite des 

 trois, elle eft d'une £gnre qui reprélente unefcuilla 

 à angles arrondis 5 elle eft plâtre & a peu d'épailleur. 

 'Les deux pièces latérales font courbées en-dedans, 

 convexes en dehors & concaves du côté intérîtur , 

 en forme d un cuilîeron allongé & profond. Sur le 

 devant du bord antérieur de chacune de ces pièces, 

 •on voit un rebord qui au premier coup- d œil paroît 

 «être une partie féparée , à caufe de fa couleur obf- 

 •cure , mais elle n'-eft que le bord renvcrf^ de la 

 pièce en ci illeron , & qui forme comme une pcir.te 

 déliée an bout. Ces deux pièce? latérales & concaves 

 JTont mobiles , la Fourmi les fait jouer de côté & 

 d'autre en manière de ferres ; elles lont articulées à 

 3a tête, de chaque côté de la pièce intermédiaiie , 

 •contre laquelle elles repofent en rembraflant en 

 'partie , quand elles font dans l'iiiaélion. Il y a ap- 

 .parence que la Fourmi fe fert de ces pièces mou- 

 vantes pour retenir les alimcns que les dents vien- 

 T.ent de fa fr pour les broyer & les dépecer ; peut 

 être qu'elles ont auflî d'autres ufages. La defcri- 

 ption de cette lèvre inférieure n'eft point encore 

 complétée , un plus long détail fur une partie fi 

 petite feroit ennuyeux , &c il doit fufRre de favoir 

 fa conftruftion en gros. Nous dirons feulement un 

 :»nor de quatre parties longues & articulées , qui y 

 'fonr a-tachées Prcfque tous les infectes , & en pai"- 

 tticulicr ceux à quatre ailes membraneuses, ont cn- 

 ■^iieiTous de la tête , -des parties plus ft tùcs que les 

 Mijt. ^4it.<.dei dnfeàes, 2 orne iVI., 



antennes, mais qui d'ailleurs leur rcfïemblent beau- 

 coup. On a donné le nom de barbes ou de barbil- 

 lons a ces parties. Les Fourmis en ont quatre^ atta- 

 chés à laJévre inférieure, deux grands & deuu pecirs. 

 Les deux grands barbillons, que nous dtfignons 

 fous le nom d'antennules antérieures, ont leur attache 

 environ au milieu des pièces latérales concaves ; ils 

 rcpréfentent parfaitement de petites antennes; ils font 

 dlvifés chacun en 6 parties, articulées enfembic & gar- 

 nies de poils tiès-courts ; leur bout eft arrondi. Les 

 deux petits barbillons, ouantennulcs poftéricuTes,fonc 

 unis au-devant d.- la pièce intermédiaire plâtre de !a lè- 

 vre ; ils for.t la moitié pluscourrs que les autres & di- 

 vifés chacun en quatre articles ; mais au rcftc leur fi- 

 gure eft la même. Au-devant de la téte les Foumiis 

 ont deux grandes dcnrs ou fn.àchoires , d'un-c fubf- 

 tance écaïUcufe & très-dure. Elles font articulées 

 au bout antérieur des deux pièces en demi- calottes. 

 Elles font couibées de manière cjue la concavité clî 

 en-dedans , comme cela eft naturel. A leur origine ^ 

 elles ibnt groffes , enfuitc elles diminuent de volume 

 pour s'élargir de nouveau^Sc devi nir larges & plattesj 

 leur bout eft comm; coupé quarrcmcnt 8: garni de 

 plulieurs dentelures , dont la première ou celle dé 

 l'angle extérieur eft beaucoup plus lon;nie que IcS 

 autres ; ces petites dentelures font ordinairement aa 

 nombre de fcpt. La partie antérieure ou la partie 

 large des dents eft concave en- dedans , de forte que 

 quand elles font fermées , elles Uillent une cavité 

 entr'elles , dans laquelle les aliraens peuvent être 

 contenus avant d être avalés. Quar.d elles font dans 

 i'inadion , elles font couchées fur le devant de la. 

 tête, en partie entre les deux lèvres, &: elles for- 

 ment alors enfemble une pointe arrondie ; maisou- 

 vertcs , elles peuvent beaucoup s'écarter l'une de 

 l'autre, & préfenlent une gueule béante qui fembic 

 vouloir tout dévorer. Poiu- peu qu'on touche -aii 

 qu'on approche la Fourmi, elle ouvre les dents comme 

 fi elle vouloir fe défendre ; mife fur la main , elle 

 tâche de mordre , car elle eft d'un naturel méchant^ 

 mais fa morfure n'eft pas à craindre , olle n'i 'faurf/iî 

 percer la peau j il n'y a que les infeélcs qtte Ice 

 Fourmi» renconrrenr, tels que des chenilles ^ -des 

 larves & aurrcs femblables , dont la peau eft moHe 

 & peut être perc-ée par les dents. Ordinairement ic* 

 Fourmis fe fervent de leurs dents , non-feul^meaf 

 pour broyer leurs abmens , mais pour faifir tov.ic-« 

 'ortes de chofcs qui leur font nécelfaircs , oomm'C 

 les maréiiaux dont elles hâtiflènt leurs nids ; c^cft 

 auHi avec les dents qu'elles tranfportcnt leurs jctincs 

 larves & nymphes d'tni endroit à un autre, la bou- 

 che eft placée entre les deux lèvres. Les Founsis ont 

 deux antennes attachées fur -le dciTus de la tête , 'fie 

 chaque côté de Ja petite pièce notre triangulaire 

 dont nous avons parlé plus haut , & placées dans 

 un petit enfoncement circiilairi-. i cur longueur elt 

 I environ égale à ceJle de la tête & de la moitié iin 

 j corcelet. chaque antenne eft compof.e de deux 

 I pièces principales, articulées cnfembule , & quiSfonr 

 I ua ccude l'uiK a.v.cc l'autr£ j c'fift ce qu'an ap^ieÊÏlc 



4^ S)-^ 



