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»om"bre. Les œufs font blancs , ovales & de la 

 grandeur d'un giain de fable 5 leur. coque cd moiîe , 

 flciible & luifaute Parmi les nymphes, il y en avoir 

 de deux lottes. Les unes écoienc celles des Fourmis 

 ouvrières , Se par conféqu-ent on ne leur voyoic 

 point de fourreaux d'ailes , ni d'yeux lillcs fur la 

 tète ; mais toutes les autres panits , les antennes , 

 les pattes, &c. y écoient placées dans un ordre ad- 

 mirable. Le ventre étoit couibé en-dellous. La cou- 

 leur de ces nymphes efi; d'un blanc de lait, & quand 

 le tems approche qu'elles doivent devenir des I our- 

 ■mis c.'mplettes , leur couleur change peu à peu & 

 devient de plus en plus raulle. Les autres nymphes 

 étoient de celles qui , fous la forme de Fourmis ^ au- 

 ront des ailes, & on -leur voit aufli les fourrcajx 

 des ailes futures , placés le long de ciiaque côte du 

 corcelct. Elles ne portent point le ventre (1 recourbé 

 c-n-deflous , que le font les nymphes des Fouimis 

 ouvrières, au refte les unes & les autres font à-peu- 

 près de la même grandeur. On voit donc que les 

 larves de ces Fourmis rou/Tes ne filent point de 

 coques , & qu'elles fe transforment en nympJies 

 entièrement à découvert. Les Foimnis ouvrières ont 

 le même foin des nymphes que des larves j quand 

 0:1 les difperfe hors du nid , elles s'^n lailillent 

 avec leurs dents & les y tranfportent. Ces nymphes 

 cxécutenÇjjj^ppération de leur métamorphofe en fe 

 dépouillant d'une pellicule très mince qui couvre 

 l^urs parties. Les Fourmis a'ilées mâles de cette ef- 

 pece font de la même grandeur que les ouvrières ; 

 mais fi on ne les voyoit pas dans la même four- 

 milière , on les prendroit aifément pour une efpcc'e 

 différente, à caule de leur couleur. Leur forme efl: 

 femblable à celle de tant d'autres Fourmis ailées. 

 Ces mâles n'ont point d'aiguillon dans le ventre , 

 «lais ils ont au bout du derrière deux efpèces de 

 pinces mobiles courbées , avec lefquellcs ils fe 

 tiennent cramponnés aa corps de la femelle dans 

 l'accouplement. Entre les pinces on voit une petite 

 partie qu'on fait paroître en piellant le ventre. Les 

 Fourmis ailées femelles différent des mâles en fi- 

 gure, en grandeur & en couleur, elles (ont une 

 i".is plus grandes c|ue ceux-ci & que les Fourmis ou- 

 vrières , auxquelles elles rellemblcnt davantage , 

 fi on excepte les ailes. Elles ont un aiguillon dans le 

 ventre , tout comme les ouvrières , de forte que ces 

 Jourmis reffemblent en cela aux Abfiilles , dieï 

 qui les mulets & les femelles ont un aiguillon, tandis 

 qu'il manque aux mâles. Dans un beau jour d'cté 

 on les voit courir de tous côtés dans un grand 

 mouvement , & les mâles occupés à chercher les 

 'femelles & à s'accoupler avec elles. Dès <]ue 

 =ceux-là ont xencontré leur femelle , ils s'en fAifilî-ent 

 & fe cramponnent fur fon corps, après quoi la 

 jonaion étant faire , kmâle fe Laihe ainfi entraîner , 

 attaché au derrière de la femelle, par- tout où elle 

 juge à propos de fe tr.anfporter. Il paroît donc que 

 les fourmis ne s^accouplent point dans la fourmi- 

 lière m.cme , auprès des Fourmis ouvrières , & qu'elles 

 ^eiciicnt d'autres endr-oits pouri^mplir cette fonf 

 H^^î, Nat. des IiifcQes, Tom, 



tîon importante dp leur vie. Il )■ a ^ppar-cncc que 

 les Fourmis femclhs rctouiiient euluite à la four- 

 niiLère pour y dépofcr ieurs œufs , & que ce lent 

 ces iemcUes dont on trouve encore quelques - unes 

 de refte , après l'hiver ou au commencement du 

 prinrems, qui ont crdinairea-ient ptidu leur,'; ailes, 

 mais qui alors ont d.jà achevé leur ponte. Toutes 

 ces Fourmis mâles & femelles choiliffent toujours 

 pour s'aflcmbler le beau tems & quand le fokil 

 brille le plus ; on les voit aulli al-ors vclcr p.ir iiou- 

 pes de côté & d'autre dans l'air. Il ■cil irès-aiLïé 

 d obferver alors leur accouplement. 



Telles font , par rapport au.x Fourmis , routes les 

 obfervations que nous devions rccueili r dans les 

 difféiens a'jteurs les plus dignes de captiver la con- 

 fiance. Sans avoir recours a des mcnfe^ngcs, dont la 

 nature a ii peu de befoia fans doute , po.ir faire 

 valoir fes productions, il cft allez de vtiicés bieiî 

 conilatécs & bien piopits à fatisfa.'re la curi-.4icé 

 qui les cherche. Il réfuJte donc que les Fourmis pi'é- 

 féntent trois fortes d'individus diff:rens , des mnles , 

 des femelles & des neutres ou des individus privés 

 de fexe ; que ces infeéles après avoir été I rves, à 

 tête écai,lcufe'& fans pattes , palfent par J etât de 

 nymphe, & que leur transformation dans certaines, 

 efpèces , fe fait au milieu des coques que la lar-ve 

 file, Se que dans d'autres elle fe fait à découvert. 

 De Citer nous fait même cannoître la-de,ffiis une (ïn- 

 gularité bien remarquable : une partie des individus 

 de la même efpèce , fe renferme d.ins des coques 

 pour y fubir la métamorphofe , tandis qu'une autre 

 partie néglige cette précaution Se fe transforme a 

 nud. Nous favons que les mâles & les femelles , 

 après la dernière transforniation , fortent de la foux- 

 miliert , voltigent dans l'air , s'uniilent de l'uni.Ta 

 la plus intime , & <]ue dès que les feiiîelles ont rte 

 fécondées , e-lks rentrent dans la fourmilière poarj 

 faire leur pont-e. Mais ce font les neutres qui doi- 

 vent fans doute k plus nous intérelicr par leur in- 

 duftrie autant que par leur tendrellc. Quelle n'-eli 

 point la mervciileufe acl.vité dt ce^ inieties labo- 

 rieux à ralTembler Jes matériaux qui doivent entrer 

 dans la .conftruûion de leur nid ! Voyez comment 

 ils favent fe réunir oC s'cntraider pour excaver la 

 terre, pour la charrier , pour tranfportcr a leur ha- 

 bitation les bnns n'iierbe , ks pailles , les fragment 

 de bois , & ks antres corps de ce genre qu'ils em- 

 ploient dans leurs travaux. Ils femblent ne fait-e qi.ie 

 les cntaller péle- mêle ; mais cette forte de confu- 

 fion cache un art & un deflein qu'on découvre dès 

 qu'on cherche a le voir, 



■Ce font Jes Fourmis des grandes efpèces -qui élè- 

 vent fiu" un terram ce monticule arrondi , dont la 

 bafe a quelquefois deux à rrcis pieds de diamcrre , 

 & qui elt formé. de l'entaïkment d'une multitu.ie 

 prefque infinie de petits corps légers, qu'elles dbax- 

 rient cominucllenient avec une adrelfc & une aéfi- 

 I V-ité £urprexianu.s. En HDême-tcms que cette £ou- 



