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verruvc , en manicrc de dôme ^ facilite l'e'coiilement 

 des eaux , elle entretient une certaine chaleur 

 dans les gai-Tics qui font creufées au dellous , 

 Se procure aux Eounnis une ccrrafTe commode & 

 aii;''éi!j;e , oii elles aimei-.t a (e raflcmblcr , & où 

 elles expofent leurs nounii'ons aux d(?uc-'S in- 

 flitenccs du foleil & du plein air. De petites ouver- 

 tures ménagées ça & là fur cette forte de terralfe ^ 

 font autan: de portes qui conimi;niquant avec les 

 walcries fouterraines , permcrcent aux Fourmis d'y 

 ler.rrcr & d'en refortir à volonté. Si Ton renverle le 

 monticnle ■% qu'on en difpfrfe au loin les ina- 

 tériaux , les laborieufes & diligentes ouvrières 

 ft'tinprcireront de 'es raflcmblcr de rouvcan Si d'en 

 former un moi ticiile pareil au premier. Mais les 

 Fourmis des petites efpercs ne fe logent pas à fi 

 grands frais ; le deilbus d une pierre , un trou d'ar- 

 bre , l'uitéricur d'un fruit dellcché , ou tout autre 

 corp<; caverneux leur fournit un domicile convena- 

 ble & dont elles fa vent pichter. Il en eil néanmoms 

 cj'ut s'établificnt dans la terre , & cjue la nature a 

 ccncamnCes à un aiTez grand travail. Elles ont à 

 creufer des fouterrains de pluiîïurs pouces de pro- 

 fondeur, ou des efpeces de boyaux , fouvent fort 

 tortufux, qui vont aboutir a la .furface du terrain. 

 Elles ont donc beaucoup à cxcaver , & elles s'occu- 

 pent de ce travail pénible , avec un foin , m e dili- 

 gence & une .illiduité qui ne peuvent qu'attacher 

 fortement le (pedareur. Il eft encore une très-grolTe 

 Fouimi noire qui n'amafle point de matériaux pour 

 en former un monticule , mais qui fe niclie dans 

 l'iLtérieur des vieux arbres , ou dans les bois pour- 

 rie , qui les creufé fans relâche avec fes fortes pin- 

 ces , en détache dcï tas de fciure , & s'y pratique des 

 logcuiciis ipacieux. 



On doit être fur-tout frappe des follicitudcs con- 

 tinuelles des Fourniis neutres pour leurs nournf- 

 fons, des foins qu'elles prennent de les tranlportei a 

 propos d'une place dans une autre , de les nourrir 

 & de leur faire éviter tout ce qui pouiroit leur nuire. 

 On doit admirer la promptitude avec laquelle elles 

 les foulîraifent au danger , & le courage avec lequel 

 elles les défendent. On a vu une Fourmi partagée 

 par le milieu du corps , tranfporter les uns apiès 

 les autres j huit ou dix de fes nourriffons. Enfin, 

 elles ont foin encore d'entretenir autour d'eux le, 

 dLgré de chaleur qui leur convient. Les larves & les 

 Bymphcs dcn-.andcnt à être tenues dans une tempé- 

 rature qui ne foit ui trop feche ni trop humide : ks 

 ouvrières , qn.i paroiilcnt le favoir , fe conduifent en 

 conféqucnce. 'Tantôt elles apportent leurs nourrif- 

 fons à -z furface de la fourmilière pour les expofer 

 au fckil ou au grand air , tantôt elles les reportent 

 ïJans l'intérieur, toujours un peu humide, foit pour 

 prévenir leur deHéclîcment , foit pour les mettre à 

 i'abii du froid. Elles les élèvent ou les abailient amfi 

 Jans leurs fouterrains, .Suivant que les circonf.ances 

 l'exigent. Il paror: que les Fourmis alimeotcnt le.irs 

 l'ctits à la jnaiucr.e des Guêpes , eu leur dégoigeant 



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la nouiricurc qu^elIes ont elles - mêmes digérées Se- 

 qui fe montre au-dehors fous l'afp.-dl d'une liqueur 

 vilt|ueufe. Mais lorfqu'elles demeurent privées d'a- 

 liment , leur affcéhon pour les petits fe change en 

 cruauté, & elles les dévorent. E les venu chercher 

 au loin leurs alimens 6c leurs provifions. Différens 

 chemis , allez fouvent fort tortueux, aboutilîent à 

 la fourmilière. Les Fourmis les fuiVent à la file, 

 &c ne s'égarent point , non plus que les chenilles 

 républicaines. Comme ces dernières , elles laifTent 

 fins doute des traces par-tout oii elles pallent. Ces 

 traces ne font pas fenlibles aux yeux y elles le fe- 

 roient plutôt a l'odorat: l'on fait que les Fourmis 

 ont une odeur pénétrante. Quoi qu'ii en foit , fi l'on 

 pafie le doigt a plulieurs leprifes fur un mur le long 

 duquel des Fourmis montent & defce dent à la file , 

 on les arrêtera tout court, &c on s'amufera quelque 

 tems de leurs embarras II en fera de ces [>rocetlions 

 de Fouimis, comme nous l'avons raconté de celles 

 des chenilles. 



La prévoyance des Fourmis a été fort célébrée^ 

 L'on répète depuis près de trois mille ans , qu'elles 

 amallent des provifions pour l'hiver, qu'elles favenc 

 fe conftruire des magafins ou elles renferment les 

 grains qu'elles ont recueillis pendant la belle faifon. 

 Ils leur ferolent tres-inutiles , ces magafins, puif- 

 qu'ellcs dorment tout l'hiver comme les Marmottes, 

 les Loirs , & bien d'autres animaux. Un degré de 

 froid alfez médiocre fuffit pour les engourdir. Que 

 feroient-ellcs donc de ces prétendus magazms.-' AuiU 

 n'en conftruifent-elles point. Nous avons dé, a vu que 

 les grauis qu'elles charrient avec tant d'adivité à 

 leur domicile , ne font point du tout pour elles des 

 provifions de bouche j que ce font de fimples maté- 

 riaux qu'elles font entrer dans la conftruélion de 

 leur édifice , comme elles y font entter des brins 

 de bois , des pailles , &c. Les faits ateftés par 

 l'anticjuité la plus vénérable , ont donc encore 

 befoin de l'œil de l'obfervateur & de la logique 

 du philo fophe. Les voyageurs & les écrivains dluf- 

 toire naturelle, qui ont copié les premiers roman- 

 ciers des Fourmis & fe lont copiés les uns les autres , 

 nous ont repréfenté les marches ou les expéditions 

 de ces infeéfes , comme celle des armées les mieux 

 difciplinces. Ils leur ont donné des Généraux , des 

 Maréchaux de logis , des Pourvoyeurs , des Cou- 

 reurs , &c. Ils nous ont débité que ces couteurs 

 étoient chargés d aller à la découverte , & que 

 lorfqu'ils avoient fait rencontre de quelques grolfes 

 viduailles qu'Us ne pouvoient tranfporter eux-mêmes 

 à la fourmilière , ils rcvcnoient aulfitôt en donner 

 avis à la troupe , qui envoyo;t Utr te champ des 

 dérachemens pour s'emparer du butin. Nous n'ache- 

 I verons point ce petit roman ; il vaut mieux dire 

 ; tout firaplement à quoi tout cela le réduit. Pour 

 ! l'ordinaire les Fourmis fui vent allez, conitammenc 

 i les fcntiurs qui conduifent à leur h^ibitation ; mais 

 [ il arrive fouvent qu'attirées par certaines odeurs 

 I ou par d'aunes feniations a nous inconnuri , clies 



