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cjiiittent les routes battues pour s'en frayer de noii- 

 vclleç de côté & d'autre. Si une Foiinni qui enfiic 

 line de ces noiivdtes roures , eit conduire par 

 bafaid à qr.c'.ijues vidluailles , elle en_^dérachera un 

 fragment qu'eile empdit^ra dans la tourniilièie : 

 mais la Fourmi qui a faïc cette heureufe décou-verre ^ 

 laille des traces fur (on palîage , qui indiquent (a 

 route : ces traces font bientôt reconnues par d'au 

 très Foui mis qui ne manquent pas de les tuiirre : 

 la nouvelle route cÛ de plus en plus fréquentée , 

 & en peu de tenis de nombrvufes troupe^ arrivent 

 au lieu de la découverte & Ce jettent fur le butin. 

 C'eft ainfi qu'une feule Fourmi peut déterminer 

 un grand nombre de fcs compagnes a fe rendre dans 

 un certain lieu , fans qu'il loit befoin de lui prêter 

 un langage particulier , au moyen duquel elle leur 

 annonce ia découverte qu'elle vient de faire. Il 

 fufiit d'admettre quun inltind naturel porte tous 

 les individus de la même fociété à fuivrc les traces 

 que tous laifTenc fur leur pallagc. U y a une foule 

 «le pareils faits que nous préfente l'hiltoire des ani- 

 maux , i]ui s'expliquent heureufcment par des 

 moyens analogues & aulîi (impies , & qu'on ftm- 

 ble vouloir rendre inexplicables par le faux merveil- 

 leux dont on fe plait à les furcliarger. 



Les auteurs qui onr parlé des Fourmis , les rcpré- 

 fcntent en action & au milieu d'une fabiration déjà 

 formée i mnis ils ne nous apprennent point ii de ces 

 ic^gemens il en fort d.:s colonies , & fi la république 

 des Fourmis , comme celle des Abeilles , envoyé 

 au deliors des el'aims lorfque la population eft tiop 

 nombreufe. On a fuppofc qu'il exiftoit des efîaiir.s 

 de Fourmis , 5c on a dit que lorfqit'un de ces el- 

 l'ainis à déterminé le lieu oïl il lui convient de fc 

 fixer , il s'y arrête ; bientôt les ouvriers les plus 

 a-ancés fe mettent a l'ouvrage; ih laifilfcnt entre 

 leurs mâchoires une molécule de terre , la déta 

 «hent , l'emportent & la vont jetter a l'écart. Ils 

 re-.iennent aulfitôt à l'ouvrôgc , mais par une route 

 dilférente de ia piemière. L'cllaim lorme ^lors deux 

 bandes : l'une efl compofée d'ouvriers qui font 

 ehareés de terre , l'autre de travailleurs qui retour- 

 nent a l'attelicr. C'eft alors que tout cft en mouve 

 ment. Mais tout efl: réglé. Chacun fuit fon tra- 

 vail, ôc fans nuiie au travail de l'autre. Si un tra- 

 vailleur cû blellé , il efl aidé , relevé , emporté 

 par un autre ouvrier ; s'il eft tué , fon cadavre 

 eft: emporté & rejetcé avec les décombres. L'ardeur 

 pour le travail elt (i grande qu'il n'eil; point inter 

 rompu , il eft continué fans relâche ôc poulfé a (a 

 perfcdionle même jour i^u'il cil entrepris Le5 ouvrieis 

 ne ;e fufpci^dcnt point pour fe délaller ; ils ne pren- 

 nent pas même de noiirrituie qu'ils ne l'aient achevé. 

 Lorfqu'un logement eft préparé , l'eiîaim s'y retire 

 U y palTe les nuits , les tems froids & pluvieux , & 

 l'hyver entier pendant lequel il denjeure engourdi. 

 La nourriture qu'il y tranfporre efl pour la confcm- 

 mation journalicie , & Us aiimens trop abondans 

 & qui n'ayant point été confommés , viennent a 



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Te corrompre, j font rejctti^s & pcrtés au dehors. 

 Si l'on ouvre une fourmilière pcndatit l'hiver , on 

 n'y trouve que des mulets & tout un peuple ûns 

 auîon Mais en été &. iuitoot pendant les plus fortes 

 chaleurs ^ outre les Fourmis fans ailes , on y 

 en trouve beaucoup d ailées. Ce font les femelles. 

 Leur unique emploi eft de pourvoir à la po[.uIatioii 

 de la république. Cependant on ne vou point de 

 rnâles a l'intérieur des fourni;il;ères. lis fe tiennent 

 aux environs ils y voltigent & s'acquittent de ces 

 ■qu'ils doivent a l'état en rtndant les femelles 

 fécondes. Celles-ci, après l'union finie ^ àc lorf- 

 qu'elles fentent le belbin de pondre , rentrent dans les 

 fourmilières. Cependant les maies après 1 accouple- 

 ment , Se les femelles après la ponte , devenus 

 inutiles à la république , périllen: bientôt , non 

 parce que les ouvriers leur donnent la mort , mais 

 parce que leurs forces font épuifées & que ce terme 

 eit marqué par la nature. A pe.ne les larves font 

 elles lorries de leurs œufs , qu'elles deviennent 

 l'o"bjet continuel de la tendrelle Se des foins des 

 mulets. C'eft pour elles qu'ils iortent de leur re- 

 traite ; qu'ils fe mettent en mouvement , qu'ils 

 cherchent des vivres , qu'ils portent à leur demeure 

 de lourds fardeaux , qu'ils réumlfent leurs efiorts 

 pour entraîner plufieurs enfemble un infede mort 

 ou un ver encore vivant qui fe débat Se cède len- 

 tement à leurs attaques multipliées. Les chairs 

 les végétaux ^ tout ce qui contient dis fucs nour- 

 riciers j leur convient. Les proviiions font dépofées 

 au centre de l'habitation ; elles y font divifées , 

 partagées , diftnbuées aux larves par des ouvriers à- 

 qui ce foin eft confié , tandis que les pourvoyeuts 

 retournent à leur tâche. Au milieu du plus giand 

 concours, point de tumulte , po<nt d'embarras. Nul 

 • nedépenfc les vivres au dehors. Chacun doit compte 

 à fa rcpubliqne , de ce qu'il a trouvé. Les rations- 

 font proportionnées à l'abondance , Si les ouvriers 

 ne prenaen: point de nourriture , que les îarvos 

 n'aient reçu auparavant celle qui leur eft deftinée. 

 La plupart de ces faits auroient Uns doute 'oeloin 

 d'être vérifiés par plus d'un obfervateur pour mériter 

 une confiance entière. Les foins des mulets font 

 aulTi nécéllaires Se- efficaces pour les nymplies qu'ils 

 l'ont été pour les larves , foit pour les traniVoirer- 

 au dehors Se les expofer à la chaleur du foieil , 

 foit pour les mettre à l'abri du mauvais tems ôc 

 les_renfermtr dans 1 habitation. Si quelque accident, li 

 l'homme de dellein prémédité , ou un animal en 

 pallant , vient à renverfer le cône élevé au dcf- 

 lus de l'habitation , ou à découvrir la pierre 

 fous laquelle on a tranfporté les nymphes, c'eft 

 alors qu'.'clate l'excès de l'amour & du icie que 

 les ouvriers ont pour elles.- Ce n'tft plus ce peuple 

 qui fait conferver l'ordre au milieu de i'au,irat:on. 

 Le tumulte 6c l'effroi régnent partout. On les 

 voit aller , venir , courir de toutes parts , s'em-- 

 preiler de (aifir les nymphes , de les cmbra/ler , 

 de les porter au fond de 1 liabiration , les en retirer, 

 I les y reporter , comme ne les trouvant nulle parc- 



