^.26 F R I 



Reaunmr , ne connoît plus fon habit dès qu'eîlè' 

 en tà une fois fdttie , & qui aime mieux s'en 

 faire uu neuf, que fe vêtir une féconde fois de et- 

 lui donc on dépouillée, quoiqu'on l'ait lailTé en 

 très-bon état à fa difpofition. L'ouverture anté- 

 lieure eft la feule par laquelle notre larve puinë 

 icntrcr dans fon tuyau : la poftérieure a moins 

 <5e diamètre que fon corps ; elle y entre la 

 tête la première , elle y eft dès -lois daris une po- 

 lîtion renverfée ; mais le fourreau eft iaffez large 

 pour qu'elle puiffe (o retourner dedans , bout pat 

 bout. Si nos larves rentrent volontiers dans leur 

 fourreau , ce n'eft pas qu'elles foient impuiifantes 

 à s'en faire de neufs; mais il leur eft encore plus 

 ■commode de fe fervir de celui qui eft tout fait , 

 que de commencer à travailler fur nouveaux frais, 

 c'eft une néceffKé pourtant à laquelle on peut les 

 réduire , quand on veut les voir à l'ouvrage. Nous 

 allons entendre parler Reaumur. Après avoir dé- 

 pouillé une de nos larves de fon habit , ce digne 

 obfervateur la mit dans un poudrier de verre avec 

 divers morceaux de feuilles qui avoient été macé- 

 rées dans l'eau ; en moins d'une heure elle fut cou- 

 verte de difFéiens fragmens de ces feuil'es; en moins 

 d'une heure elle eut un fourreau neuf ; il eft vrai 

 qu'il éroit a. ei informe , qu'il ne fembloit fait 

 que de mauvais haillons & peu folidement attachés 

 enfemble L'infede tranfporroic pourtant tout cet 

 affemblage par-tout où il alloit , & fon corps en 

 €Coit enveloppé de toutes parts. La bonne volonté 

 pour le travail , què notre larve avoir manifeftée, 

 fit que Reaumur n'héfica pas à la dépouiller une 

 féconde fois. Il la mit toute nue dans une fou- 

 coupe a café blanche , remplie à moitié d'eau j il 

 eut foin de jeter dans l'eau quantité de biins de 

 foin , de paille , de bois , qui n'avoient au plus 

 que deux ou trois lignes de longueur. La larve 

 refta pendant près de trois-quarts d'heui-e à marcher 

 dans l'eau , à tâter les petits bâtons , les brins de 

 paille , fans fe déterminer à en faire ufage. lis ne 

 lui convenoient pas apparemment , dit Reaumur , 

 pour un ouvrage qui devoit être fait à la hâte; 

 peut-être les trouvoit-elle trop légers, l'eau ne les 

 ayant pas imbibés : car nous avons déjà remarqué 

 qu'il y auroit autant d'inconvénient à avoir un four- 

 reau trop léger , qu'à en avoir un trop pefant. 

 Pour favoir donc fi c'étoit faute de matériaux con- 

 venables, que la larve nue ne fe mettoit pas fou- 

 dain à l'ouvrage , notre obfervateur dépiéça les 

 deux habits dont il l'avoit tirée , il en jeta les 

 morçeaux dans l'eau : quelques uns furnagèrent, 

 .quelques autres allèrent à fond. Il }ctta encore 

 dans le vafe divers autres fragmens de feuilles; il 

 ne fut pas long- temps à voir alors que la larve 

 avoir ce qu'il lui falloit, & quelle avoit cherché 

 inutilement jufques-là. Après avoir tâté les fragmens 

 de feuilles, elle s'arrêta fur un qui étoit tombé au 

 fond de l'eau , & qui n'avoit guère moins de Ion-- 

 gueur que fon corps, mais qui avoit beaucoup plus' 

 'ide largeur que k corps n'avoit de diamètre j cfie 



F R I 



|: élévoit a'ors Se abaiiïoit alternativemeflt fa partie 

 poftéiieaic , faifant jouer fes aigrettes de filets. 

 C'étoit fur-tout la tête qui étoit en grande adion; 

 avec les dents elle coupa quelques portions du 

 morceau de feuille près du bout dont elle étoit le 

 plus proche. Elle parut enfuite s'appliquer fur la 

 îurface de ce morceau de feuille , la frotter en 

 quelques endroits. La tète s'avança enfuite par- 

 delà Ids bords de ce grand morceau , comme pour 

 chercher; elle y trouva un nouveau morceau de 

 feuille , & fur le champ elle coupa un petit frag- 

 menj: ; retournant en arrière , elle le porta fur 

 celui lur lequel fon corps étoit «^tendu ; elle l'y 

 pofa de manière que la place du petit fragment 

 étoit prefque perpendiculaire à celui du grand mor- 

 ceau. La tête alloit enfuite toucher alternativement 

 l'un & l'autre de ces morceaux j & après plufieurs 

 mouvemens de tête pareils, le petit fragment fe 

 trouva attaché fur le grand: d'où il paroît que dans 

 chaque mouvement de tête , le bout d'un fil avoic 

 été collé contre une des deux pièces ^ mais quoi- 

 que l'eau fût claire & qu'elle eût peu de profoii- 

 deur , Reaumur ne pouvoir, même avec la loupe , 

 voir des fils dont i'cxiftencc n'étoit prouvée que par 

 leur elîet. La larve chercha enfuite un nouveau 

 fragment de feuilles qu'elle eût bientôt trouvé; eHe 

 le colla encore contre le premier ou le plus grand , 

 mais du côté oppofc à celui où elle avoit collé le 

 fécond. Continuant ainfi de couper des morceaux 

 de feuilles , elle continua auffi de les attacher, foit 

 à la grande pièce , foit aux petites ; & enfin elle 

 parvint en peu de temps à faire une portion de 

 fourreau capable de couvrir fa partie antérieure. 

 Bientôt en répétant le même manège , elle éteadit 

 le même fourreau , & le mit en état de couvrir 

 groffiérement tout fon corps. Ce n'étoit pourtant 

 encore la , à proprement parler , que le bâtis d'ua 

 fourreau; toutes les pièces tenoient peu enfemble, 

 elles lailToient des vides entr'ellcs ; mais la larve 

 étoit en état de le fortifi-er & de la mieux tra- 

 vailler. Elle pouvoir l'emporter par- tout où elle 

 alloit. II étoit trop large, fon corps flottoit dedans. 

 Pour le réduire à un diamètre plus convenable, après 

 avoir coupé un petit morceau de femlle , elle le fai- 

 foit pafler fous quelques-uns de ceux qui étoient 

 alfemblés , elle k faifoit gliffer en-dedans du four- 

 reau où elle l'affujettilToit enfuite. C'eft une ma- 

 nœuvre qu'elle répéta plufieurs fois. Il y avoit des 

 endroits où les morceaux de feuille ne fe touchoietvt 

 pas , & où il étoit refté de petits vides qui lai/foient 

 voir le corps de l'infede , il rapportait & attachoit 

 une petite pièce fur chacun de ces endroits. Outre- 

 les feuilles plates , Reaumur avoit mis dans le vafe 

 où étoit la larve, une branche dune plante aqua- 

 tique, dont les feuilles font prefque rondes , elles 

 n'on* guère plijs de diamètre qu'une épingle ordi- 

 naire , Scelles l'égalent en longueur. La larve coupa 

 plufieurs morceaux de ces feuilles. Pour en couper 

 un elle n'avoit que deux ou trois coups de dents, 

 à donncf i elle détachoit d'abord la pointe de ia^ 



