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tiire podérieure du fourreau , dont le dciïus urt 

 peu élevé a à-pcu-pres la figure d'un toic très- 

 tcrafé. Ivlais pour bien découvrir la vérirabîe ftruc- 

 ture de ce fourreau , il faut le rinverfcr & met- 

 tre le delFous en vue. On peut alors ebferver que 

 le fourreau coniifte en un tuyau de la longuear 

 ordinairement de près de huit lignes , Se large de 

 deux à fon ouverture antérieure , qui diminue in- 

 fendbkment de' volume , en forte que l'autre bout 

 cft prefquc de la moitié moins large. Sa figure 

 eft celle d un cylindre applati^ c'eit-à-dire , que 

 fa coupe tranfvcrfale efl ovale ; il reffemble pour 

 le refle , aux fourieaux précéd.n* de fable & de 

 gravier, à l'excepiion qu'il n'eft point courbé en 

 cornet. Mars ce qui le rend plus rensarquable , 

 c'cft un rebord plat & aflez mince , dont il fe 

 trouve entouré, compofé de la même matière que 

 le tuyau, c'eft-à-dire, de grains de fable & ^e 

 gravier ^ collés enfemble avec de la foie & formant 

 comme une plaque , dans laquelle le tuyau eil 

 encadré, mais fi intimement liés enfemble , qu'ils 

 ne forment qu'un même corps. La partie anté- 

 rieure de ce rebord s'avance beaucoup au delà de 

 la grande ouverture du tuyau; mais fa partie pof- 

 téneure cft refendue en deux pointes placées à 

 côté de la petite ouverture ^ qui néanmoins ne 

 font pas également bien marquées , fur touî les 

 fourreaux ; car on en trouve où elles font moulTes 

 & arrondies 5 lur d'autres on ne voit de pointe 

 que d'un côté, & il y en a oïl elles manquent 

 abfolument. Ce n'eft , comme nous l'avons dit , 

 qu'en regardant le fourreau en-dellous , qu'on peut 

 obferver que fon tuyau eft garni d'un rebord auflfi 

 fingulier ; car fon deffus ne paroît que comme une 

 fîmple plaque ovale , dont le milieu efl un peu 

 relevé en boKe , à-peu-près comme l'écailIe d'une 

 tortue de mer. On voit cette plaque , qui ne fem- 

 ble qu'un compofé de boue mêlée de fable & de 

 gravier, la mouvoir & ramper au fond de l'eau ^ 

 fans deviiîer d'abord la caule de fon mouvement , 

 puifqu'cn n'appcrçoit pas l'animal qui le produit : 

 le prolongement du rebord , qui excède le bout 

 antérieur du tuyau, le cache entièrement à la vue_, 

 quoique la tête Zi une partie du corps foient alors 

 réellement hors de l'ouverture ; le rebord ayant 

 dans cet endroit une étendue de trois lignes j une 

 éo-aîe loneueur de la larve peut fe trouver hors du 

 tuyau lans paroitre a découvert. 



La manière dont cette larve traîne avec elle fa 

 maifonnette en marcliant , eft aifée à compren- 

 dre. Elle avance d'abord la têce & une partie du 

 corps hors de la grande ouverture jufqu'au bord 

 de la plaqut , mais jamais ou rarement au delà ; 

 elle fixe enfuite fes pactes contre le plan de pofî- 

 tion , & en contradant alors les anneaux du corps , 

 ayant toujours les -crochets de derrière cramponnés 

 dans le tuyau , elle entraîne le fourreau en-avant 

 & fait un premier pas ; répétant la même manœu- 

 vre , elle parvient er.core à faiie u« fécond pas ^ 



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& ainfi de fuite. C'efl: aulft la raifon pour laquelle 

 on voit le fourreau fe mouvoir comme par fe- 

 coulles & par des mouvemens auflî fouvent réi- 

 térés qu'interrompus. Comme cette charge ne peut 

 m.anquer d'être pelante & très-lourde , l'on ne doit 

 pas être furpris de voir cet infeilc faire des efforts 

 continuels pour la traîner. Les bords de la plaque, 

 dans laquelle le tuyau eft encadré , fe trouvent 

 un peu inclinés dans leur contour vers le plan de 

 pofirion, ils s'y apphquent exadement , & laiflent 

 entr'eux & le plan , un efpacc vide , quoique peu 

 confidérable. La larve marche & agit donc fans 

 paroître à découvert, elle eft toujours cachée fous 

 fon ample fourreau , fans doute pour être à l'abri 

 en tout temps , des attaques de fes ennemis. Ces 

 larves ne fcmiblent être deflinées qu'à demeurer Se 

 à vivre dans la bourbe & dans la fange qui couvre 

 le fond des mares eu des étangs ; ce n'eft que 

 là qu'on les trouve, & on ne les voit jamais fe pro- 

 mener fur les plantes qui croiflent dans l'eau. La 

 forme large & applatie de leurs fourreaux ne leur 

 permet pas d'avoir un autre féjour que le fond de 

 l'eau. Nous avons vu ailleurs , que les fourreaur 

 de plufieurs autres efpèces de larve de Fnganes , 

 font à-peu-près d'une égale pcfanteur avec l'eau , 

 qu'il font en équilibre avec elle 5 c'eff aulTi la 

 propriécé qu'elles cherchent à leur donner , tantôt 

 en y appliquant quelque morceau de boii. ou de 

 jonc , & tantôt en y ajoutant une petite pierre 

 ou quelqu'autre corps étranger; mais les fourreaux 

 applatis de nos larves ne font nullement en équi- 

 libre avec l'eaUj ils font bien plus pefans que cet 

 élément ; ils vont toujours au fond parleur pi;gpre 

 poids , & paroillent peu proporiionnés à la gran- 

 deur &: aux forces de leurs hôtes , de forte qu'ils 

 ne font réellement propres qu'à être traînés fur 

 le fond de l'eau. Ces larves ont ordinairement leur 

 fourreau enfoncé par moitié dans la bourbe, ayant 

 foin de tenir toujours élevée en-haut là partie fu- 

 périeure , parce qu'il ne leur eft pas aifé de re- 

 tourner leur large domicile , quand il fe trouve 

 renverfé. Quand ce cas arrive , on voit que la 

 larve refte quelque temps tranquille &: entière- 

 ment cachée dans le tuyaUj dans lequel elle trouve 

 Toujours affez de place en contraéfant le corps, 

 craignant fans doute la rencontre de quelque enne- 

 mi ; mais un initant après , elle avance la tête 

 hors de la grande ouverture : elle alonge le corps 

 qu'elle fait fbrtir ptefque entièrement du tuyau ; 

 on lui voit alors faire différens mouvemens pour 

 tarer les environs avec fa tête & fes pattes ; afin 

 d'y trouver quelque objet fixe, de pouvoir s'y accro- 

 cher , Se rétablir fon fourreau dans fa première 

 poficion ; ainfi Jorfqu'elle a atteint quelque objet 

 capable de lui fervir de point d'appui, en contrac- 

 tant fubitement les anneaux du corps, elle oblige 

 aifément le fourreau à fane la culbute , & à fe 

 I retourner du côté où elle a fixé fes pattes. 



I Les larves qui fout les ouvrières de ces fouEa. 



