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ces, comme parmi les Abeilles, mènent la vie la 

 plus folitaire. 



L'aiguillon dont les Guêpes font toujours difpofées 

 â fc fervir contre nous , les fait confondre avec les 

 Abeilles, par ceux qui ne s'arrêtent pas à déraêlet 

 des différences qui ne peuvent être apperçues que 

 quand on cherche à les voir. 



Les Guêpes refîetnblent fans doute beaucoup aux 

 Abeilles ; elles ont , comme ces dernières , quatre 

 ailes nttcmbraneufes & une bouche garnie de dents ; 

 elles ont de même leurs antennes brifées , ou com- 

 ppfées de deux parties coudées , dont la première 

 eft d'une feule pièce, undis que l'autre eft fubdi- 

 vifée en plulîeurs articles, les ailes inférieures plus 

 courtes que les fupérieures , & le ventre attaché 

 au corcclet par un filet ou pédicule court , quoi- 

 q^u'e.i général un peu plus long, &un peu plusvifible 



3ue dans les Abeilles. Elles ont anlfi une efpèce 

 e trompe rpembraneufe , mais faite fur un tout 

 autre modèle que celle des Abeilles , & ordinaire- 

 ment beaucoup moins apparente. Elles ont enfin 

 également trois petits yeux liffcs fur la tête. Néan 

 moins les Guêpes diffèrent notablement des Abeil 

 les par des caraftères affez bitn marqués. D'abord, 

 leurs yeux à réfeau ont conftamment du côté an- 

 térieur une profonde échancrure qui leur donne 

 une figure de croisant à cornes arrondies ; ceux des 

 Abeilles au contraire font toujours régulièrement 

 ovales. Un autre caradère , c'eft que leurs ailes 

 fupérieures , quand elles font en repos , font pliées 

 en deux d'un bout à l'autre félon leur longueur, 

 de forte qu'alors elles ne monrrent que la moitié de 

 leur largeur. On peut encore ajoutei qu'elles ont le 

 corps ras ou garni de peu de poils , & qui font à 

 peine vifibles à l'œil fimple, au lieu que les Abeilles 

 l'ont ordinairement fort velues. Il faut avouer que 

 CCS différences ne font pas des plus importantes Se 

 fouvcnt des plus faciles à reconnoître ; mais, faut- 

 il bien s'attacher à les chercher & à les manifefter, 

 puifqu'clles doivent fervir à faire remarquer des 

 êtres qui préfentent des différences fi effentielles dans 

 leur genre de vie. 



Avant de paffer à l'hiftoirc proprement dite des 

 Guêpes , nous devons fixer quelques inftans nos 

 regards fur certaines parties de leur organifation 

 qui méritent d'être appréciées avec le plus de détail ; 

 ce font fur-tout les parties qui accompagnent le de- 

 vant & le deffous de la tête. Toutes les Guêpes ont 

 une lèvre fnperieure, deux dents ou deux mandibu- 

 les dont nous ferons mention. Au-deffous des dents , 

 la tête a une grande cavité dans laquelle efl placée 

 une partie très-compofée , que la Guêpe peut allon- 

 ger confidérablement & bien au-delà du bout des 

 dents , ce qu'ellefait toujours quand elle veut s'en fer- 

 vir ; mais dans toute autre occafion , elle eft cachée 

 dans la cavité de la tête & dans celle qui eft formée 

 pour les faces concaves des dents, quand celles- 

 ci fpiit fermées. Rçaumur n'a pas cru convenable 



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de donnet à cette partie le nom de trompe ; ce nom 

 cependant doit lui être affigné, quoiqu'elle fe pré- 

 fente fous une autre forme que celle des Abeilles : on 

 fait que les trompes des différens infeftes varient 

 beaucoup dans leur figure. Ce qui doit fans doute 

 déterminer à lui donner le nom de trompe, c'eft 

 qu'elle en fait véritablement les fondions : car la 

 Guêpe s'en fert à lécher des fruits Se des liqueurs 

 qui ont la confiflance de firop , comme le dit Reau- 

 mur. Les mouches ne fe fervent pas autrement de 

 leur trompe charnue. Cette trompe eft une partie 

 alongée & applatie , mais un peu concave en deffous 

 & convexe en dclfus , qui s'élargit peu-a- peu en avan- 

 çant de la tête , & qui eft plus ou moins échancréc 

 près de fon bout. Dans quelques efpèces , le fond de 

 l'entaille defcend jufqu'au tiers de la longueur; dans 

 d'autres , il eft plus proche du bord : lorfque l'en- 

 taille eft profoHde , la trompe préfente comme deux 

 branches à l'extrémité. Regardée en deflous, on voie 

 qu'elle prend fon origine d'un tuyau écailleux 6i mo- 

 bile , qui eft placé dans la grande cavité au-deffous 

 de la tête , entre deux autres parties latérales écail- 

 leufss & mobiles comme le tuyau. La trompe fcmblc 

 faire corps avec ce tuyau ; mais, dans l'inadion , 

 ou quand la Guêpe n'en -fait pomt ufage , elle eft 

 prefqu'cntièrement cachée dans le tuyau , où elle 

 peut entrer comme dans un fourreau ou un étui. 

 Ainfi l'emplacement même demande que cetie partie 

 foit»prife pour une véritable trompe. Dans prefque 

 toute fon étendue , cette trompe eft charnue & fle- 

 xible. Voici comme Reaumur en parle : « Elle fait 

 la fondion d'une langue ; elle agit , pour conduire 

 les alimens, comme une langue qui feroit hors de 

 la bouche; elle s'évafc quelque fois j ifqu'à devenir 

 plate ; d'autres fois elle Ce courbe de cent façons 

 différentes; très-fouvent elle fe plie en deux fui- 

 vant fa longueur , de manière qu'une des moitiés de 

 fa furface intérieure vient s'appliquer contre l'autre} 

 elle fait auffi l'office de main , pour détacher de def- 

 fus les corps durs des parcelles propres à être ava- 

 lées». Il y a auffi apparence que la Guêpe s'en ferc 

 pour donner la béquée aux larves qu'elle cfl chargée 

 de nourrir. A fon origine, la trompe eft fortifiée 

 par des pièces ccailleufes ; 8c tout le long du côté 

 extérieur des deux branches , on voit régner une 

 efpèce de fibre plus dure que le corps même de 

 la trompe. Cette trompe eft cannelée tranfverfa- 

 lement , tant en delTus qu'en deffous , d'un grand 

 nombre de filions très- proches les uns des autres , Sc 

 couverts de poils fort courts, couchés parallèlement,, 

 tout comme on le voît fur la trompe des Abeilles. 

 Le long des côtés des branches & le long de l'en- 

 taille qui les fépare , on voit nombre de poils un 

 peu plus longs que ceux du plat de la trompe.. Ce 

 font ces poils que Reaumur a défîgné une frange 

 de petites dents charnues ; mais il eft aifé de voir 

 que ce ne font que des poils , ou du moins des 

 parties en forme de poils. L'ufage de tous ces poils 

 doit être pour mieux enlever les liqueurs que la 

 Guêpe veut lécher» Du bouc de chaque branche de 



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