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eft pris tout le long d'une groffe fibre qui a Ton 

 origine à celle de l'aile; cette fibre fe termine pour- 

 tant par des ramifications déliées, avant cjue d'ar- 

 liver an bout de l'aile jufiiu'auqud parvient le pli 

 dont la direction vient d'ëire déterminée. Quand 

 la Guêpe veut fe fervir de fes ailes fupérieures 

 pour (e foutenir en l'air, elle les déplie, '.a mé- , 

 cbanique par laquelle elle y parvient eft alTez diffi- 

 cile à connoître. Je ne fais , dit Reaumur , fi a Ja ' 

 jondion de chaque aile avec le corcelct , il y a 

 un mufcle qui tire en dehors le' bout de la partie 

 qui eft ramenée cn-delîous j ou fi , quand la Guêpe 

 veut voler, elle fait couler dans les vai/Icaux qui 

 fe trouvent dans la concavité du pli , une liqueur 

 qui oblige ce qui étoit courbé à fe redrefler. Je 

 fais mieux, ajoute-r-i! , que l'état naturel de l'aile 

 eft d'être pliée ; elle l'eft dans les Guêpes mortes ; 

 l'aile qu'on vient d'arracher à une Guêpe vivante, 

 refte plicc : fon reflbrt tend donc à la mettre dans 

 cet état, & il faut une force pour l'en tirer, comme 

 il enfant une pour lui faire frapper l'air, &. peut- 

 être' que cette dernière force produit l'un & l'au- 

 tré effet. Avant de quitter ces ailes fupérieures , 

 nous devons faire remarquer avec Reaumur, qu'en 

 delTus de l'inftnion de chacune d'elles , eft atta- 

 chée une petite partie écailleufe , en forme de co- 

 quille , dont la concavité eft en-defibus. Cette 

 pièce eft plus giande & plus vifible daiis la plus 

 commmune de^ efpèces de Guêpes de nos jardins , 

 que dans aucune autre : on la voit auffi fur cer- 

 tains infedes , foit du genre des Abeilles, ou de 

 divers autres genres. Son ufage , dit l'illuftre ob- 

 fervateurque nous venons de citer, me paroît être 

 d'empêcheri'aile de s'élever trop , c'eft un efpèce de 

 reflort , un arrêt , un cliquet qui prefle la partie 

 de l'aile au-deifus de laquelle elle eft pofée , lorf- 

 que des elForts peu mefurés tendent à porter l'aile 

 trop haut. Nous devons ajouter encore , à l'égard 

 des ailes, que les inférieures font garnies de petits 

 crochets dans la portion du milieu de leur bord ex- 

 térieur , qui s'accrochent fans doute à la nervure 

 qui borde le côté intérieur des ailes fupérieures , 

 quand la Guêpe fait ufage de fes ailes pour voler, 

 de la même manière qu'on l'a ob fer vé fur les ailes 

 des Ichneumons. 



Nous paiTerons maintenant fous filence la def- 

 cription de l'aguillon des Guêpes, femblable ou 

 à-peu près à celui des Abeilles. Les autres parties 

 du corps, comme le corcelet, le ve^ntre & les 



'pattes , n'ont rien d'affez fingulier pour en faire 

 mention dans ces généralités, & font d'ailleurs 

 déjà connues , ou peuvent l'être plus bas cbns des 

 dcfcriptions particulières. Le brun eft la couleur 



'la plus ordinaire aux Abeilles ; le jaune & le noir 

 combinés par raies ou- par taches , font les cou- 

 leurs qu'on trouve communément aux Guêpes de 



Tos contiécs. S'il y a cependant quelques Abeilles 



, qui portent la livrée des Guêpes , il y a aufit de ces, 

 dernières qui portent celle des Abèilles/Nous avons' 



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dit que les Guêpes ne font point velues comme 

 les Abeilles : les yeux feuls apperçoivent pourtant 

 des poils fins en grand nombre lur cernâmes efpècts ; 

 mais il y en a d'autres fur lefs]uelles on a peine 

 a en découvrir quelques-uns. Si on donne aur 

 yeux le fecours d'une loupe de deux ou tiois 

 lignes de foyer , les anneaux du corps cèdent de 

 paroitre lilles , ils femblent faits d'un chagrin 

 fur lequel des poils courts font coucli s avec or- 

 die a côté les uns des autres, & diitribaéi en difFé- 

 rens rangs. Diverfes efpèces de Guêpes différent 

 beaucoup en grolTeur ou en grandeur. La plus 

 grande de tomes dans nos climats , eft celle qui 

 y eft particulièrement connue fous le nom de 

 Frelon. Toutes ont I abdomen d'une figure élitpfo'i- 

 de, ou de celle d'une olive ; mais les unes l'ont plus 

 ou moins long que les autres ; certaines efpèces 

 l'ont plus pointu tant à fon origine qu'à (bo bout, 

 certaines autres ont le bout moufle. Il y en a dont 

 l'abdomen eft fi peu diftant du corcelet , qu'il le tou- 

 che en divers momensj & celui des autres ne paroît 

 y tenir que par un filet , plus ou moins long dans 

 différentes Guêpes. On pourra remarquer ces fortes 

 de variétés dans les différentes efpèces de Guêpes 

 que nous ferons pafler fous les yeux , foit lorlquc 

 nous en rappo.-terons des faits plus propres à 

 attirer l'attention , foit lorfque nous en donne- 

 rons des defcriptions particulières. Nous devons 

 chercher à rapporter maintenant les faits que nous 

 fournilïent les efpèces les plus communes & les 

 plus connues qui vivant en fociété. 



La même fin qui retient les Abeilles dans une 

 ruche , réunit les Guêpes dans un même lieu. 

 Celles-ci ne femb/ent pas moins animées que les 

 autres , p^r l'amour de la poftérité. Elles tra- 

 vaillent avec la même ardeur à conftruire des gâ- 

 teaux , qui font auffi compofés de cellules hexa- 

 gones. Leurs cellules , à la vérité , ne font pas 

 faites de cire , mais chacune n'en eft pas moins 

 propre à recevoir un œuf, & à fervir de loge- 

 ment à la larve qui en doit fortir. En général 

 leur matière eft une efpèce de papier. Les Guêpes 

 de diftérentes efpèces le font de différentes cou- 

 leurs , & de différentes qualités. Selon que les fo- 

 ciéfés font plus ou moins nombreufes, elles conf- 

 ttuifent plus ou moins de gâteaux , & des gâ- 

 teaux plus grands ou plus petits. On a pu donner 

 le nom de nid , à l'alfemblage de ces gâteaux def- 

 tinés à élever des petits : on le défigne auffi fous 

 le nom de Guêpier. Les diftérentes efpèces de Guê- 

 pes choifillent par préférence différens lieux pour 

 conftruire leurs Guêpiers, Les unes ne craignent 

 point de les laillér expofés à toutes les injures 

 de l'air , & les autres les metD nt à l'abri. Il y a 

 encore parmi celles-ti des choix difff'rens pour les 

 lieux; car les unes logent leurs Guêpiers dans des 

 troncs d'arbres pourris en paràe , oïl fous des toits 

 de greniers non fréquentés , d'autres les cachent: 

 fous terre, & c'eft ce que font les Guêpes les 



