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j-'Ins communes & qui doivent être les plus connues; 

 cai- elles paioiiient en grand nombre non - feiik- 

 ment (ur les eC^aliers de nos jardins, fur - tout 

 quand les mufcats commencent à mîiiir , mais elles 

 s'introduifent dans nos (ailes à manger ^ & viennent 

 hardiment goûter de tous les mets dont nos tables 

 font fervies. Ce font auffi celles dont nous de- 

 vons donner d'abord par préférence une hiftoire 

 détaillée, parce que auffi les fans qui y doivent 

 entrer ont été les mieux obfervés , & par robfer- 

 vateur le plus digne de mériter notre confiance. 

 D'ailleurs , ce que nous avons à rapporter de la 

 foimc de leur gouvernement, de l ait avec lequel 

 elles travaillent , 8c de leurs dificrentes manocK- 

 vres j leur eft commun pour 1 ellentiel avec les 

 autres efpèces de Guêpes qui vivent en fociété. 

 Nous n aurons donc dans la fuite qu'à expliquer 

 ce que les pratiques de chacune de ces dernières 

 ont de diflcrent des pratiques de celles qui nous 

 feront déjà connues. 



Les Guêpes qui bâtiffcnt fous terre , & qui feront 

 dcfignées foas le nom de vulgaires , ne lont pas feu- 

 lement avides des fruits qui abondent en liqueurs 

 fucrées , elles font aulli au lang des infe6les les 

 plus [carnacièrs j elles font une guerre cruelle à 

 la plupart des infeifes , 6c particulièrement aux 

 Abeilles. Reaumur a fouvent obfervé qu'elles ai- 

 moient à fe rendre & à fe tenir auprès des ruches ; 

 il y a vu pluheurs fois une Guêpe fe iaifir d'une 

 Abeille prête à rentrer dans fon habitation, & la 

 porter par terre : elle refte deffus fans l'abandonner 

 & lui donne des coups de dents redoublés , qui ren- 

 dent à léparer le coicclet de l'abdomen : quand la 

 Guêpe en eft venue à bout, elle prend, celui ci 

 tntre fes pattes , & l'emporte en l'air. Une Abeille 

 entière ne feroit pourtant pas un fardeau fort lourd 

 pour certaines Guêpes; mais l'abdomen de l'Abeille 

 ti\ ce qu'elles en aiment le mieux : les inteftins 

 qu'il renferme font tendres & d'ailleurs plein de 

 miel , au lieu que le corcelet ne contient prefque 

 que les mufcles qui font mouvoir les ailes, & ce 

 font des chairs trop dures & trop coriaces. Elles ne 

 fe contentent pas encore eu petit gibier que leur 

 chafle leur peut fournir , nos viandes les plus fo- 

 lides font à kur goût-, elles favent trouver les lieux 

 où nous les dépoLons & où nous allons les prendre : 

 elles fe rendent en aile/ grand nombre dans les 

 boutiques^des bouchers de campagne. Là chacune 

 s'attache à la pièce qu'elle préfère ; après s'en être 

 raflaliée , elle en coupe ordinairement un mor- 

 ceau pour le porter à fon guêpier. Ce morceau fur- 

 palfe fouvent en volume la moitié du corps de la 

 Guêpe , & ell quelquefois fi pefant , que celle qui 

 s'eif élevée en l'air après s'en être chargée , cff 

 obligée fur le champ de redelcendre à terre Nous 

 avons fait remarquer que les deux grandes dents 

 mobiles , dont elles font pourvues ^ ont leur bout 

 taillé en Icie ; c'efl avec ces dents qu'elles coupent 

 les morceaux de viande qu'elles veulent emporter : 



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elles les prennent fouvent au milieu d'une pièce ; 

 elles les rongent tout-au rour & pav-deflous , juf- 

 qu'a ce qu'ils ne tiennent plus à rien. Elles y font 

 occupées avec tant d'aideur , qu'il feroit aifé alors 

 de les tuer même avec la main fans aucun r'fqwe 

 d'être pique. Malgré leurs larcins , la plupart des 

 boucliers cependant vivent non-feulement en paix 

 avec elles, maiî cherchent à les rendre utiles. Le 

 foie de veau , de bœuf ou de mouton, cil ce 

 qu'elles aiment le mieux : ce font des viandes aux- 

 quelles elles s'attachent par préférence , & qui les 

 empêchent de toucher aux autres; elles peuvent 

 leur paroître d'un meilleur goût; elles ont d'ailleurs 

 l'avantage d'être plus tendres , moins fibreufes , & 

 parla plus aifées a couper: c'efl: auffi ce que'ccs 

 bouchers leur abandonnent volontiers , non pas tant 

 pour les éloigner des auties viandes, ou n'en être 

 point importunés, que par une autre raifon d'éco- 

 noiiiie qu'il eft bon de faire connoître. On fait 

 que les grolTcs Mouches bleues de la viande y 

 dépofent des œufs , d'où fortent des larves qui 

 la font corrompre plus vite. Les Guêpes gardent 

 pour ainfi dire la viande contre ces groffcs' Mou- 

 ches, qui n'oferoientrefter dans un même heu aveç 

 elles. 



Après avoir pris un bon repas & s'être chargées 

 de proie, ks Guêpes retournent à leur nid ou 

 guêpier : c'eft-Ià auflî oii nous allons les fuivre. 

 La première porte qui y conduit, ill un trou d'en- 

 viron un pouce de diamètre , dont l'ouverture eft 

 à la furface de la terre. Les bords de ce trou 

 font laboures comme ceux des clapiers des garennes 

 ped^lées ; mais la terre des environs eft couverte 

 d'herbes a l'ordinaire. Ce trou eft une cfpèce de 

 galerie que les Guêpes ont minée ; il va rarement 

 en ligne droite à leur habitation ; il n'eft pas tou- 

 jours de même longueur , parce que le guêpier 

 eft tantôt plus près , tantôt plus loin de la fuiface 

 de la terre. Reaumur dit n'en a^oir trouvé au- 

 cun dont la partie la plus élevée n'en fût au 

 moins à un detni-pied, mais il en a trouvé d'autres 

 où elle en étoit diftante de plus d'un pied , ou 

 d'un pied & demi. Ce trou eft le chemin qui con- 

 duit à une petite ville fouterraine , qui n'eft pas 

 bâtk dans le goût des nôtres, mais qui a fa ly- 

 métrie & qui préfente des rues & des loaemcns 

 régulièrement diftribués. £lle eft même entourée 

 de murs de tous côtés; ces murs ne font que de 

 papier , mais forts du refte pour les ufages aux- 

 quels ils font deftinés : ils ont quelquefois plus 

 d'un pouce & demi d'épai/leur. Cette enveloppe 

 extérieure du guêpier a différentes figures & eran- 

 deurs , félon ^ la figure & la grandeur que les 

 Guêpes ont données aux ouvrages qu'elles r n- 

 ferment. Communément la figure extéiieure du «ujê- 

 pier approche de celle d'une boule , plus ou moins 

 allongée , donr le plus petit diamètre eft tantôt 

 horizontal &c tantôt vcrîical. On en trouve (jai 

 rciicmblent à un cone applati Se un peu re- 



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