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tréc! vers fa bafe : ce cône peut avoir quinze ou 

 feize pouces de haute jr, & environ un pied de dia- 

 mètre prè^ de fa bafe ; le diamètre de ceux qui 

 font en boule eft pour l'ordinaire de treize à qua- 

 torze pouces. Nous avons dit que cetre enve- 

 loppe cic du papier ; on ne connoît pas de ma 

 tière à qui elle rellemble d,.vantage , quoiqu'elle 

 diffère un peu da nôtre. Sa couleur dominante 

 eft un j^ri, cendré , niais de diverfes nuances ; 

 quelquefois elle tire fur le bfanc , & quelquefois 

 elle approche du brun ou du jaunâtre: ces cou'eurs 

 font Ibuvent variées avec i: risularité , par bandes 

 ou - raies d'environ une li^ne de large, ce qui 

 donne une couleur linguliere à tout l'extérieur du 

 guêpier , Se y fait une efpèce de marbrure. Mais 

 ce qui rend encore cet extérieur plus lingulier^ 

 c'e(ï l'arrangement des différentes pièces dont l'en- 

 vclopp; totale cil: faite. Nous l'avons comparée à 

 une boule creufe , ou à un cône creux ; nous 

 n'avons pas voulu faire entendre qu'elle en avoit 

 le poil; la furface eftraboceurej au premier coup 

 d'œil on la pren.:!roit pour une efpèce de roche 

 faite de congélations , où , pour en donner une 

 image plus reliemblante , elle paroîc faite de co- 

 quilles bivalves" non cannelées, &c cimentées les 

 unes fur les autres, de façon qu'on ne voit que 

 leur côté convexe. Nous prendrons bientôt une 

 idée plus exaé^e de fa ftruélure. Quand cette en- 

 veloppe eft entiéi émeut finie , elle a au moins 

 deux portes , qui ne font que deux trous ronds. 

 Les Guêpes entrent continueiiement dans le guêpier 

 par l'un de ces trous , & forcent par l'autre. Cha- 

 que trou n'en peut lailfer pal'ér qu'une à la fois; 

 leur circulation eft toujours libre, rien ne la re- 

 tarde au moyen de l'ordre qu'elles obfervenc; 

 les unes ne s'oppofent point aux mouvemens des 

 autres ; on n'en voit jamais entrer par le trou 

 qui a été choifi pour la forrie , & très-rarement 

 on en voit fonir par celui qui a été établi pour 

 l'entrée. 



Nous ne fommes encore arrivés qu'aux portes 

 du guêpier , péi^étrons dans l'ultérieur. Il eft occu- 

 pé par plulicurs gâteaux plats , parallèles les uns 

 aux autres , & tous placés à-peu-près horizonta- 

 lement. Us redemblent aux gâteaux ou rayons des 

 Abeilles , en ce qu'ils ne (ont qu'un aftcmblage 

 d'alvéoles ou de cellules hexagones , très-réguliè- 

 meni conftruites ; mais ils en diffèrent par bien 

 des circonftances. Ils font faits de la même matière 

 q;ie 1 envelofjpe du nid, c'eft-à dire, d'un efpèce 

 de papier. Au lieu que les gâteaux des Abeil'es 

 font compofés de deux rangs de cellules dont les 

 unes ont leurs* ouvertures f^ur une des faces du 

 gâteau , & les autres fur l'autre j ceux-ci n'ont 

 qu'un feul rang de cellules , & toutes ont leurs 

 ouvertures d'un même côté , favoir , en en-bas. 

 Ces cellules ne contiennent ni miel ni cire brute; 

 elles font uniquement dcftinées à loger les œufs, 

 les larves qui en écIoR'nt , les nymphes &: les 



jeunes Guêpes qui n'oi^t point encore volé. Au 

 lieu que les laives des Abeilles font couchées pref- 

 que horizontalement , celle des Guêpes font pref- 

 que toutes droites , ?.yar:t la tête en en-bas Se 

 toujours tournée vers l'ouverture de la cellule. 

 L'épailicur des gâteaux eft a peu de chofe près 

 égale a la profondeur des cellules , & propor- 

 tionnée à la longueur de leurs habitantes. Tous 

 les guêpiers ne font pas con-pofts d'un nombre 

 c'gal de gâteaux : en peut en trouver jufqii'à quin^.e 

 a quelques- uns , &c onze fcul;ment a d autres. Le 

 diamètre des gâteaux change en même proportion 

 que celui de l'enveloppe. Le premier ou le fupé- 

 rieur , n'a louvent que deux pouces de diairiètre , 

 pendant que ceux du milieu ont un pied ; les der- 

 niers font auflî plus petits que ceux'du milieu. Tous 

 ces gâteaux 'font cemr.ie autant de olanchers dif- 

 potes par. étages, qui kuirnillent de quoi loger un 

 prodigieux nombre d'habirans. Les cellules ne font 

 pas toutes égales; elles ne font pas faites, à pro- 

 prement parier , pour loger les Guêpes fortes Se 

 vigôureutes 5 chacune eft pour ainfi dire , le berceau 

 d'une Guêpe naillante. Quand il n'y auroit que 

 dix mille de ces berceaux , c'en feroit alTez pour 

 donner une idée du peuple nombreux , qui par la 

 fuite doit compofer la petite république , fur tout: 

 quand on aura vu qu'il n'y a peut-être pas de 

 cellule qui , l'une portant l'autre , ne ferve à élever 

 trois jeunes Guêpes. Ainfî un guêpier produiroit 

 par an plus de trente mille Guêpes. Les différens 

 gâteaux forment autant de planchers qui laill'enc 

 encr'cux des chemins libres aux Guêpes : il y a 

 toujours de l'un à l'autre environ ua demi- pouce 

 de diftance : la hauteur des étages eft propor- 

 tionnée à celle des iiabitans. Ces intervalles font fi^ 

 fpacieux que ce feroit trop peu que de ne les 

 comparer qu'aux plus vaftes fal!es,ou que de ne les 

 regarder que comme des rues très-larges , par leur 

 rrandeur & par le nonibre du petit peuple qui s'y 

 rend , ils rellemblent mieux aux places publiques 

 de nos villes. Ces intervalles entre les gâteaux, font 

 décorés par un grand nombre de colonnes fembla- 

 bles. Ces colonnes font les liens nécefTaires pour 

 (outcnir les gâteaux. Ici les fondemens de l'édifice 

 font à fa partie la plus élevée : c'eft toujours en 

 defcendant que les Guêpes bâcillcnt. Le plus petir 

 des gâteaux , ou le fupétieur , eft ccnîlruic le pre- 

 mier , &- eft attaché à la partie fupérieure de l'en- 

 veloppe du nid. Le fécond gâteau eft fulpendu par 

 des liens qui tiennent au premier ; de même les 

 liens qui fufpendent le troilîème gâteau , font: 

 arrêtés contre le fécond , & ainfi de fuite jufqu'au 

 dernier j de forte que le premier gâteau fe trouve 

 chargé en grande partie du poids de tous les au- 

 tres. Ces liens font faits de même matière que les 

 gâteaux & que le refte du guêpier; ils font mafiîfs, 

 ils femblent autant de peti es colonnes qui pour- 

 tant ne fe rapportent à aucun de nos ordres : elles 

 font fimples & affez groflîèremcn: conftruites , à,' 

 peine font-elles rondes j kut bafe ôc leurs cha^i-» 



