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teaur ont cepencLint plus Je diamètre que le redei 

 elles t'cnnent par l'une au gâteau iiihîneur, & par 

 l'autre au gâteau fupcrieur. Vers le milieu elles 

 'n'ont guère qu'une ligne de diamètre , & en ont- 

 plus de\kux a la ba(e Se au chapiteau. Il y a donc 

 eoujours entre deux gâteaux une efpèce de colonnade 

 ruftique ; car les grands gâteaux i'om lulpcndas 

 par plus de cinquante lier.s pareils. Les gâteaux 

 tiennent aulîi en qtulqu.s endioits aux parois de 

 l'enveloppe du guêpier. Il falloir aux Guêpes , des 

 chemins |Our ar iver aux grandes places qui le 

 trouvent entre deux gâteaux ; ces chemins ont 

 été réfervés entre les bords des gâteaux &; les parois 

 intérieures de 1 enveloppe : ctlles-ci ne tiennent 

 cjù'en quelques endroits .i la circonféi ence des gâ- 

 teaux j par-tour ailleurs elles lailkur des intervalles 

 vuidcs. 



Après avoir pris une idée grofTière de l'édiffce , il 

 clt temps de vuir comment les Guêpes le bâtilîent, 

 de quel ufage il kur elir^ a quoi elles s'occupent 

 dans {'on intérieur 5 en un mut , il nous faut voir 

 tout le gouverncmenc de ce petit peuple. Mais ce 

 font des myftères qui fc patient fous rcrre, & qu'il 

 a été impolTible de dévouer tant qu'on a laillé les 

 Guêpes cachée"; , comme elles aiment à l'être , 

 dans les. lieux où elles ont faiTleurs établiflemens. 

 Reauniur fongea le premier à les mettre plus à por- 

 tée d'ene vues , Se il parvint à les loger dans des 

 ruches vitrées, comme les curieux y logent les 

 Abeilles. C'ell-!a où il a obfervé à loilir tous leurs 

 petits manèges, &c où nous allons les voir d après 

 Jtii-même. II ne fem'ble pas aifé de donner a fon 

 gré un logement a des infectes fi peu traitables j 

 l'amour que les Guêpes onc pour leur guêpier , 

 ou plutôt pour les petits qu'elles y' élèvent , a pu 

 cependant y faire réuflir. Après avoir préparé une 

 ruche vitrée , de capacité & de forme convenables, 

 on fouille dans un endroit où l'on fait un nid de 

 Guêpes, &. l'on ote de tt;us côtés la terre qui le 

 recouvre. Quand le guêpier a été ainfi mis à dé- 

 couvert , on l'enlève & on le pofe dans une ruche. 

 S'il y a quelque '-as où l'hilloire naturelle expofe à 

 des dangers, celui-ci en elt un : il faut braver 

 les aiguillons de plufieurs milliers de Guêpes , qui 

 de toutes parts attaquent celui qui vient les trou- 

 bler , qui toutes cherchent à lui faire des blelfures 

 qui ne font pas mortelles, à la vérité, mais qui 

 font très-douloureufes : on a pourtant vu des che- 

 vaux périr par les piqûres réitérées de ces inleéles. 

 'Il ne feroit pas piudent aulîl de s'expofer à déterrer 

 un guêpier , fans précaution. On doit avoir le foin 

 de fe couviir de toutes parts , quand on veut s'oc- 

 cuper à ce travail. Ou peut mettre fur la tête une efpè- 

 ce de camail dont le devant eft garni de gaze, ou de 

 toile à ramis , afin qu on punie voir fans courir 

 rifque d'être piqué au viiage. Les gants de chamois 

 les plus épais ne fuffifent pas pour défendie les 

 mains , l'aiguillon pafië a travers ; il faut mettre 

 encore des fcrviettes à plufieurs doubles par deilus 



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les gants. Rcaumur dir qu'il fit d'aborj enlever 

 le premier nid avec toute la terre dc«r il étcr: 

 environné naturellement : après avoir fait couper 

 quanément une grolfe motte , au milieu de la- 

 quelle ce nid fc trouvoit placé , il perça fes qua- 

 tre bces verticales pour ménager des jours qui 

 lailialient voir ce qui fe palloit autour du guêpier ; 

 m.us afin que les Guêpes ne fullent pas trop ex-- 

 poiées aux injures de l'air, il fit afiiijetir qua.rc 

 carreaux de verre fur les quatre grandes ouvet- 

 tures qu'il avoir faites , & il fe procura ainfi wne 

 ruche vitrée dont le corps étoit de terre. Ce moyen 

 efl; a/fez boni , mais il faut plus de foin S: de pré. 

 caution pour conferver la motte de terre fans qu'elle 

 s éboule , qu'il n'en faut pour déterrer limpieinent 

 un nid. Quelque dérangement qu'on falFe à leur 

 guêpier , quoiqu'on le brife , qu'on le mette pref- 

 que par morceaux , les Guêpes ne l'abandonnent 

 point , elles le fiivent par tout ; il eft plein de 

 larves qui demandent des foins qu'elles kur don- 

 nent avec la plus grande ai-ieéfion : de foi te que 

 pour avoir la ruche , dans laquelle on a Ijgé le 

 guêpier, bien peuplée . il ne faur que donner le 

 temps d'y entrer , aux Guêpes qui en (ont dehors ; 

 pour cela on le lailkra pendant le refle du jour 

 dans lequel l'opération a été faite , auprès du 

 trou d'où a été tiré le guêpier qu'elle renferme: 

 peu-à-peu toutes viendront s'y rendre ; on doit 

 attendre la nuit pour le tranfporrer, fi on ne veut 

 pas perdre celles que des courfes néceliaircs re- 

 tiennent à !a campagne. Celles qui étoient au loin 

 lorfqu'on a tranfporté le guêpier, & qui , quand 

 elles reviennent à leur trou, n'y trouvent ni com- 

 pagne ni nid, ne fivcnt plus où aller ; elles reftent 

 plulieurs jours de fuite au tour de ce trou , avant 

 que de fe déterminer à l'abandonner. D'ail- 

 leurs !a nuit efl: encore plus favorable que le jour 

 pour les tranfporrer , & m:me pour les déterrer , 

 parce que c 'elt le temps où elles font le plus tran- 

 quilles Se où elles cherchent moins à piquer. On doit 

 pcnfer qu'avant de voiturer la ruche où le guê- 

 pier a été mis , il convient de la boucher de toutes 

 parts. Une fois mifes en ruche , les Guêpes font 

 pacifiques, elles n'attaquent point l'obfervateur , 

 pourvu qu'il fe contente de les contempler. Natu- 

 rellement même elles ne piquent que ceux qui les 

 irritent. Après qu'elles ont été logées , elles com- 

 mencent par travailler à réparer les défordres qui 

 ont été faits au guêpier. Elles tranfportent avec une 

 activité merveilleufe , toute la terre Se toutes les 

 ordures qui peuvent être tombées dans la ruche j 

 cnfuite elles fongen: a. attacher folidement leur 

 nid contre les parois de la ruclie où il a été mis 5 

 elles travaillent 3 en réparer les brèches , elles 

 s'occupent à le fortifier , elles augmentent conli- 

 dérablcment l'épaijfeur de fon enveloppe. Pour 

 attacher ce nid à la ruche , les unes font des lier.s , 

 des efpèces de petites colonnes femblables à celles 

 qui fufpendent les gâcer.ux ; d'autres conftruifent 

 des bandes larges Si minces , ur, peu pliées en 



