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Les uns attrapent àe vive force des infères , qu'ils 

 portent quelquefois tout entiers au guêpier; mais 

 plusfouvcnt ils n'y en portent que le ventre ; d'autres 

 pillenr les boutiques des bouchers , d'oiî ils arrivent 

 chargés de morceaux cfè viande plus gros que la 

 moitié de leur corps j d'autres ravagent les fruits de 

 nos jardins & de nos campagnes ; ils les rongent , 

 Jes fucentj & en rapportent le fuc. Airivés dans la 

 ruche , ils font part de ce que leur courfe leur ont 

 produit , aux femelles , aux mâles ^ & même à d'au- 

 tres Mulets , qui , pour avoir été occupés dans l'in- 

 térieur , n'avoient pu aller chercher de quoi vivre. 

 Plufieurs Guêpes s'alFemblent autour du Mulet qui 

 vient d'arriver , & chacune prend fa portion de ce 

 qu'il apporte. Cela fe fait de gré à gré & fans com- 

 bat. Ceux qui , au lieu d'aller à la chafle , font 

 tombés fur des fruits , ne rapportent jamais rien 

 de folide dans le guêpier ; car ils n'y rapportent 

 ni fruits m portions de fruits. Ces Mulets , 

 qui femblent tcvenir à vuide , ne lailient pourtant 

 pas d être en état de régaler leurs compagnes. 

 Reaumur rapporte en avoir vu plufieurs fois qui, 

 après être en rés dans la ruche , fe pofoient trar^quil- 

 lement fur le dellus du guêpier. La ils faifoient for- 

 tir de- leur bouche une goutte de liqueur claire , qui 

 étoit avidement fucée quelquefois par deux Guêpes 

 dans le même inftant. Dès que cette goutte étoit 

 bue j le Mulet en fdifoit fortir une féconde , & 

 quelquefois une troifième , qui étoien: aullî diflri- 

 buées a d'autres Guêpes. 



Les Muletf, quoique les plus laborieux, font 

 ks plus petits; ils" Ibnt les plus vifs, les plus légers, 

 les plus adifs : les femelles font les plus groifes & 

 les plus pefantes , elles marchent plus lentement. 

 Nous verrons qu'il y a dts temps ou le guêpier n'en 

 a qu'une feule , comme ks ruches des Abdllcs 

 n'ont qu'une feule mère ; mais dans d'autres 

 temps on peut compter plus de trois cents femelles 

 dans un guêpier , au lieu que le nombre des fe- 

 melles efi toujours très-petit parmi les Abeilles: s'il 

 s'y en trouve quelquefois huit eu dir, ce ne peut 

 être que pendant peu de jours , & les trois cents 

 mères Guêpes peuvent vivre dans le guêpier pendant 

 plufieurs mois. La grofleur des mâles eft moyenne 

 entre celle des neutres &c des femelles. Ces dilfé- 

 rences de grolleur fontli confidérables dans les Guêpes 

 qui bâtfclient fous rerre , qu'elles fuffilent pour faire 

 d\ftinguer ces infeéles les uns des autres. Reaumur 

 a pelé des Guêpes de ces trois (ortes d'individus, 

 & ayant comparé leur poids , il a toujours trouvé 

 que deux Mulets ne peloient enfemble qu'un mâle , 

 & qu'il falloir (îx Mulets pour faire le poids d'une 

 femelle; auiïi paroillent-cUes d'une grofleur monf- 

 ttueufe par rapport à ces neutres. Quoiqu'une fe- 

 melle pefe autant à peu-près que trois-mâies , ceux- 

 ci les égalent prefque en longueur , mais ils font 

 beaucoup moins gros. Les mâies font encore aifés à 

 reconno'.tre , parce qu'ils ont les antennes plus lon- 

 gues que celles des femelles & des Mulets , & parce 

 Hi/îoireNacurelie , Infeéîes. Tome Kl. 



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qu'elles font recourbées par le bout. On peut ajou- 

 ter encore que depuis le corcelet jufqu'au bout du 

 detrière , les femlles & les Mulets n'ont que fix an- 

 neaux , tandis que les mâles en ont fepc. On trouve 

 cette dernière différence conftante dans les Guêpes 

 de diftérentes efpèces ; mais la diftérence de gvof- 

 feur n'eft pas fi confidérable dans toutes les efpèces , 

 que dans celle des Guêpes fouterraines : la femelle 

 y eft toujours plus groife que le mâle, & celui-ci 

 plus gros que le neutre, mais non pas dans une fi 

 grande proportion. Pendant les mois de juin , juillet, 

 aoûtj & jufqu'au commencement de feptembre les 

 femelles fe tiennent dans l'intérieur du guêpier : on 

 ne les voit guère volera la campagne, qu'au commen- 

 cement du printemps , & dans les mois de feptembre 

 & d'oélobre: dans les mois d'été elles font occupées 

 à pondre , & fur-tout à nourrir leurs petits : ce der- 

 nier travail leur donne de l'occupation de refte , & 

 feules elles ne fauroient y fuffire. Le calcul a ap- 

 pris qu'une ruche qui a tous fes gâteaux , a quelque- 

 fois plus de feize mille cellules , dont peut-être il 

 n'y en a pas fepc ou huit qui n'aient ou un œuf 

 ou une larve , ou une nymphe : or les larves 8c 

 les œufs même demandent des foins. 



Chaque œuf eft feul dans fa cellule , il eft 

 blanc, tranfparent, de figure oblongue , alTez fem- 

 blable en petit à un pignon de pomme de pin , à 

 cela près qu'il eft plus gros par un bout que par 

 l'autte. Ceux des différentes fortes de Guêpes dif- 

 fèrent en grofleur comme les infeétcs qui en doivent 

 naître : il y a des efpèces de Guêpes qui en pondent 

 d'auffi petits que la tête d'une petite épingle. Le 

 bout de l'œuf le plus pointu eft le plus proche du 

 fond de la cellule , & y eft collé contre les parois 

 de façon qu'il eft difficile de l'arracher fans le caf- 

 fer. Ces œufs, quoique très-récemment pondus, 

 ont befoin d'être foignés : au moins voit-on une 

 Guêpe entrer plufieurs fois le jour , la tête la pre- 

 mière , dans chacune des cellules où il y en a un. 

 Peut-être fe contcnte-t-elle d'examiner leur état , 

 de s'aiTurer fi la larve eft édofe ou prête à éclore ; 

 peut-être aufli qu'elle les humeéle d'un peu de liqueur. 

 On voit mieux quels font les fecours qu'elles donnent 

 aux larves qui en édofent. 



Reaumur n'a pu favoir fi la larve charge plu- 

 fieurs fois de peau , ni même fi elle en change ; ce 

 ce qu'il fait , c'eft que huit jours après que l'œuf 

 a été mis dans la cellule , on y trouve une iarve qui 

 eft confidérablement plus grofle que l'œuf nel'^toit; 

 fa tête alors eft reconnoillable ; on y diftingue déjà 

 deux ferres ou deux mandibues, clacées comme celles 

 dont nous avons vu les Guêpes -fe fervir à tant 

 d ufage. Elle continue de croître jufqu'à devenir aifez 

 grofle pour remplir entièrement fa cellule , quand 

 elle eft parvenue à une certaine grolleur , la tête 

 eft mieux formée , les mandibules deviennent plus 

 brunes on diflingue ks parties qui font autour 

 de la bouche , elle a le rcfte du corps tout blanc , 

 , fans aucun poil , & recouvert d'une peau molle. Ce 



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