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iont ces larve? qui demandent les 'principaux foîrïS 

 d^s Guêpes qui fc tiennent dans l'intérieur du guê- 

 pier , elles les nourn(ren: comme les oifeaux nour- 

 iiirenc leurs petits, de temps en temps elles leur 

 portent la becquée. C'eft une chofe merveilleufe que 

 devoir Tadivité avec laquelle une mere Guêpe par- 

 court j les unes après les autres , les cellules d'un 

 gâteau : elle fait entrer fa tète allez avant dans 

 celles dont les larves font petites : ce qui s'y paffe 

 ell dérobé à robfcrvateur ; mais il efl: aifé d'en juger 

 par ce que les Guêpes font dans les cellules dont 

 les larves plus grolfes font prêtes à fe métamorpho- 

 1er. Celles-ci , plus fortes , font moins tranquilles , 

 louvent elles avancent leur rèce hors de la cellule , 

 & par de petits bâlUemens, femblent demander la 

 becquée : on voit la Guêpe la leur apporter j après 

 qu'elles l'ont reçue , elles relient tranquilles, elles 

 fe renfoncent pour quelques inftans dans leur petite 

 loge. Les Guêpes de la gvoile efpèce , nommée Fre- 

 lon , avant de donner de la nourriture à leurs pe- 

 tits , leur pre(_Ient un peu la tête cntre>leurs deux man- 

 dibules. Sans doute les femelles ne fauroient fuffire 

 ieules à diftribuer des abmens à tant de petits : auffi 

 trcs-fouvent y voit-on les Mulîts occupés. Il ell diffi- 

 cile de favcir li l'attention de ces Guêpes ne va pasjuf- 

 q^u'à proportionner la nourriture à la force des larves : 

 on en a obfervc qui ne donnoient qu'une goutte de 

 l:qiieur a fucer à des larves déjàgrolTes, & des alimens 

 foIiJcs à des larves encore plus'groires. Une obfcrva- 

 ,tion fournie à Reaumur par une Guêpe de l'efpèce 

 de celles qui attaclient leur guêpier à des plantes ou 

 a des arbufles , femble prouver qu'elles nourrilFent 

 leurs petits à la façon des oifeaux qui dégorgent ; : 

 c'eil à-dire , d; ceux qui avalent le grain &c le 

 la:llent un peu s'amollir , fe digérer dans leur jabot, 

 avant de le faire p.alTcr dans le bec du jeune oifeau 

 cjui l'attend. L'auteur cité remarqua fur un gâteau 

 ime mére Guêpe qui rapportoit de fa cliaffe un ventre 

 d'infede : c'étoit un nés-gros morceau ; elle le fi: 

 entr>;r en partie dans fa bouche, elle l'en .fît fortir , 

 SU cela a bien des reprifes, & parvint enfin à i'ava- 

 lar tour entier. Dès que cela fut fait , elle parcourut 

 les cellules du gâteau les unes après les autres, & 

 dilh'bua aux diiîérenres larves , des portions de ce 

 ^qu'elle avoir fait palier à l'eftomac, & qu'elle en dé- 

 gorgcoit. Diverfes efpèces de Guêpes lailTent tou- 

 jours leurs gâteaux à découvert, & rien n'ell plus 

 aifé que de voir de celles-ci da;«s les inflans ou elles 

 donnent ta nourriture à kurs petits. Enfin , on peut 

 avoir queiquelois des fragmens de gâteaux pleins de 

 grolies larves ; ces larves, au défaut delà becquée 

 de leur mère qui leur manque , & qu'ils demandent 

 inutilement par des mouvemens inquiets &: par de 

 fréqucos bâillemens , fuccnt avidement & avalent ce 

 qu'on meta portée de leur bouche: on peut donc leur 

 teair iieu de mères nourrices, les élever pour ainfi 

 dire à la biOckeEte^ccmme un élève de petits oifeaux. ■ 



Quand les larves fou'; dcvènues allez grolTes pour 

 ,.î:(;j),i^)1u: leuj cçilule , elles k>nt: prêtes i* k mécanior- 



phofsr j elles n'ont plus befoin de prendre de noiif^ 

 riture , elles fe l'interdifent elles-mêmes , ainfi que 

 tout commerce avec les autres Guêpes. Elles bou- 

 chent l'ouverture de leur cellule , elles lui font un 

 couvercle. Quelques larves le tiennent prefque plat , 

 & ce font celles qui doivent être des neutres : d'au- 

 tres le font convexe , & même allongent un peu 

 les côtés de la cellule , en leur ajoutant un bord de 

 même matière que le couverçle, c'eft-à-dire, de foie. 

 Ces larves le filent précifément comme les che- 

 nilles filent leur coque , en fe donnant les mêmes 

 mouvemens d; tête. Le fil dont elles le forment eft fi 

 fin, que Reaumur n'a pu obfcrver précifément d'oii 

 elles le tirent, quoiqu'il ,ait quelquefois tenu à la 

 main des fjâteaux où les larves travailloient à fe 

 fermer. Il lui a pourtant paru qu'il vcnoit , comme 

 celui des chenilles , d'un peu au deifous de la bou- 

 che. Eh moins de trois ou quatre heures , le cou- 

 vercle d'une cellule efl entièrement fait : on peui 

 .g rendre plaifir a brifer de ceux qui fonc commen- 

 cés , pour les faire refaire. Si on détruifoit un cou- 

 vercle fini depuis plufieurs jours, 1 expérience pour- 

 roit ne pas reudir , la larve qui auroit épuifé fa 

 provifion de foie , feroit hors d'état de filer. Ces 

 couvercles font plus blancs que les parois.extéricutcs 

 des cellules. On n'a pas d'obier varions allez pré- 

 Cïfes fur le nombre de jours qui fe palfcnt , depuis 

 que l'œuf a été pondu dans une des cellules de ces 

 guêpiers foutcrrains, jufqu'aceque la larve la fer- 

 me ; mais dans les guêpiers attachés à des arbuftcs., 

 & donc les gâteaux ne font point cachés fous une 

 enveloppe, il a paru que la larve eft en état de clore 

 fa cellule , vingt ou vingt-un jours apces que l œuf y 

 a été dépofé , 8c I on fait que les larves des mêmes 

 Guêpes ne relient au pius que neuf jours dans les 

 leurs après les avoir bouchées. Peu après que la larve 

 s'elt ainfi renfermée, elle fe transforme en une nym- 

 phe à laquelle on trouve aifément toutes les parties 

 de la Guêpe. Enfin , vers le huitième ou neuvième 

 jour 5 l'infeâe fe dépouille de l'enveloppe mince qui 

 cenoit fes parties emmaillotées, Scparok fous fa forme 

 parfaitej La Guêjc dont rous les membres font de- 

 venus libres , commence par faire u Cage de fes dents , 

 elle s'en fert pour ronger tout autour le couvercle 

 qui la renfermoit ; quand il a été ainfi détaché, elle le 

 poulie fans peine endehori:, & forr. Les Guêpes Frelons 

 longent d'abord leur couvercle par le milieu , & agrai?» 

 dillent le trou jufqu'à ce qu'il puilfe les lailfer palfer. 



La Guêpe qui vient de fortir de fa cellule, n'efl: 

 diiFércnre de celles de fon efpèce & de fon {èxe , 

 qu'en ce qu'elle eft d'un jaune plus pâle , plus citron. 

 Elle n'eft pas long temps fans profiter de la nourriture 

 que les autres apportent au guêpier : dans ceux qui 

 font fans enveloppe , on voit des Guêpes qui dès le 

 même jour qu'elles ^Te font transformées , vont à la 

 campagne , & en rapportent de la proie qu'elles dif- 

 tribuenc aux larves des cellules. La cellule d'où ell 

 fortie une jeune Guêpe , ne relie pas long temps va~ 

 caote i d'abord qu'elle a«cé abandonnée, une vieille' 



