Gticpe-travaiHe à la netrcvcr , à la rendre prq;re à 

 a-cevoir un nouvel œuf. Nous ft:rs>ns icinarCjUcr en 

 p.aliant , qu'on ■ip^ti-çoic une efpece d~ J^pouiile at- 

 tacii4e contre l'intéiicar de k cellule : c'eft une mem- 

 brane de foie comme le couvercle , fîL'epar la larve 

 pour tapifTer les parois intérieures de fon logement. 

 11 y z telle cellule de Guêpe oïl l'on trouve trois à 

 quatre de ces tentures ou liiembranes de foie , les 

 unes fur les autres , 6c cela lorique- plufieurs larves y 

 ont pris fuccelTivcnient leur aecroilicment /*car cha- 

 cune d'elles l'a.tap.fite une fois avant de fe méra- 

 morphofcr. Au relie , les larves des Guêpes de dif- 

 frrent fèxe, ne doivent être ni ne font de même 

 grolîeur. Les mulets , lix fois plus petits que les fe- 

 melles , ne demandent donc cjue des logemcns fix fois 

 plus petits : leurs cellules le font auLli a peu-près dans 

 cette proportion. Le même cjuarré dont les côtés font 

 d'un pouce & demi , & qui peut renfermer environ 

 quarante cellules de larves neutres , elt rempli par 

 bien moins de cellules de larves femelles ; ces der- 

 nières font auffi plus profondes que les autres , parce 

 que les femelles furpaiïent les neutres en longueur 

 comme en grofléur. Non-feu!ement il y a des cel- 

 lules conftruites uniquement pour les larves mulets ^ 

 d'autres pour les larves femelles , & d'autres pour 

 lès larves mâles, il cft encore à remarquer que les 

 cellules des mulets ne- (ont jamais rnélles avec celles 

 des m.âles ou des femelles. Un gâteau ell compolé 

 en entier de cellules à larves neut'es 5 mais 

 des cellules à larves femelles fc de celles à larves 

 mâles , fe trouvent feuvent dans le même gâteau, 

 quoique cependant les cellules à larves mâles foient 

 plus étroites encore , fans être monis profondes ^ que 

 celles à larves femelles, parce que celles-là deviennent 

 aulTi longues mais non pas auill grolîcs que celles-ci. 

 Mais la ditference de grandeur- entre les cellules à 

 larves neutres & celles à larves femelles , eft extrê- 

 mcirent fenfible , elle eft frappante ; auiïï ces-diffé- 

 renu s celKiles s'ajufteroient raal enfemble dans le 

 même ty^ceau. 



Cet amas de gâteaux , les liens qui les tiennent 

 fùfpeniiu<: , l'enveloppe qui les couvre , en un mot, 

 tout l'édifice des Guêpes, efl: un ouvrage de quelques 

 mois, a. ne doit fervir qu'une année. Cette habita- 

 tion fi peuplée pendanti été , eft prefque déferte en 

 hiver , & cft entièrement abandonnée au printemps : 

 il: n'y refte pas une feule Guêpe. Nous parlerons 

 bientôt des nouveaux établillemeus que font au 

 prii temps celles qui ont réfifté à la rude faifon; mais 

 une remarque qui peut être faite d'avance lur ce qui 

 contribue le plus à leurs progrès , & une des remar- 

 ques les plus fingulières que nous fourni.Te l'hiftoire 

 de cesinfeétes, c'eft que les gâteaux qui font faits 

 lès premiers ne font abfolument compofés que de 

 cellules oii peuvent croître des larves mulets. La 

 république dont les fondemens viennent d'être jetés , 

 a .beioin de travailleurs : (e font eux qui naiflent les 

 p.remiers. A peine une cellule eft-clle finie, & fou- 

 Vent eik n'dt pas encore à moitié ékvccj qu'un 



GUE 



■ cc'jf de îarve nc-utre y eft dépoft : i! cil plus n:fè 

 a ia rnère , nia'gré !a groii^ut, dw niett:c l\fui' 

 près du fùnd de (.1 ceilule, I); cnu:oizc ou qu:;,/,; 

 gâteaux renfermés fous uueeiweicppc commune, il 

 n'y a quelquefois que les quatre ou cinq derniers 

 qui foient compofés de cellules a femelles àc de celles 

 a mâles : ainfi , avant que les femelles & les niaios 

 paillent prendre i'eil'or , le guêpier s'eft peuplé d« 

 piulieurs millieis de neutres. Mais ces mulets, qui 

 naiilcnt les premiers , périllcnt aufli les premiers : 

 on n'en trouve pas un feul à la fin même d'un lùvcr 

 doux , ils périiTent prefque tous dès les premières 

 gelées. Les anciens Natuiaiiftcs , de qui nous pour- 

 rions tirer quelques bonnes obfervatons, fi' malheu- 

 reufement elles ne fe trouvoieut prefque toujouî'S 

 confondues avec d'autres fouvcnt plus qu'inceitaincs, 

 ont aulîi remarqué qu'il y a des Guêpes qui ne vi- 

 vent qu'un an , &: d'autres qui en vivent deux. 

 Aritio;e appelle les premières opcrarii , ce font au0i 

 les laborieux mulets, & les autres matrices , qui forir 

 les femelles. Ces femelles , plus fortes, & dcilinées 

 à perpétuer l'cfpèce , foutiennent m.ieux l'hiver. 

 Heureufeinent pour nous néanmoins qu'il en périt 

 la plus grande partie, fans quoi n-ous ne po^irnons 

 avoir allez de fruits pour ncuirrit des infectes fi pru- 

 digieulement féconds. 



Les femelles qui ont foutenu l'hiver, font defli-- 

 nées à conferver leur efpèce. Chacune d'elles devient 

 la fondatrice d'une république dont elle eft la mcre 

 dans le iens propre. Les établiileraens qu'elles for- 

 ment font bien éloignés d'être auill utiles pour nous 

 que ceux des Abeilles \ ils ne nous font que nuifiblest,- 

 Cependant, dit Rcaumur , fi la gloire elf connue 

 parmi les infeèles, lila foliJe gloire parmi eux comme 

 parmi nous , doit fe mefurer par les d>fficu!tés lur- 

 montées pour venir à bout d'enireprifes utiles à Ici'» 

 efpèce , chaque mère GuêpC' eft une héroïne à 

 laquelle une mere Abeille , refpcdée de fcs fuj:ts , 

 n'eil nullement comparable. Quand celle-ci part de 

 la ruche où elle eft née, pour devenir fouverainc 

 ailleurs , elle eft accompagnée de piulieurs millurs 

 d'ouvrières très-induflneules , très-lahoricufes , tk. 

 prêtes à exécuter tous les ouvrages nécelliires aa 

 nouvel établiflement , au heu que l'a mère Guêpe en- 

 treprend feule de jeter les fondemens de fa nouvciie.- 

 république. C'eft à elle à trouver ou à creufer fous- 

 terre un trou , à y bâtir des cellules propres à rece- 

 voir fes œufs 3 à nourrir les larves qui en écîufenr.. 

 Mais , ajoute notre obferv?.teur , fi elle cft Hattc'". 

 par le plaifir d'exécuter quelque chofe de grand, 

 fi elle prévoit le fuccès de fes travaux, elle doit êtrç- 

 bien foutenue par l'cfpérance. Dès qiie quelques-- 

 unes des larves auxquelles elle a donné, naillancc , f*;. 

 feront transformées en Guêpes, celles-ci la féconde- 

 ront dans les ouvrages de toute efpèce. A mefura* 

 que le nombre des raukts croîtra, ils multiplicro-n; • 

 journellement le nomb»e des cellules où doivent-être - 

 dépofés les œufs qu'elle eft preffée de pondre, ik-. 

 Le chargèrent des loins exigés par les larvçs o^ui çcv::j 



