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écîorront : celles-ci , à leur tour, devientîront ailées 

 & en éfat de travailler. Enfin , cette mére Guêpe , 

 c]ui au orinremps fe trouvoit feule &c fans habita- 

 tion , qui leule étoit chargée de tout faire, en au- 

 tomne aura a fon fervice autant d'ouvrières qu en a 

 la mere Abeille d une ruche très-peuplée, & aura 

 pour domicile un édifice qui , par la quantité des ou- 

 vrages faits pour donner des logemens commodes & 

 à l'abri des 'njures de l'air, peut le difputer a la ruche 

 la mieux fournie de gâtçaux de cire. On peut voir 

 dans Reaumur comme ii a pu s'aiTurer que chaque 

 guêpier doit fon origine à une feule & même mere. 



Quand la mère Guêpe commence au printemps à 

 bâtir fous terre un guêpier, qui par la fuite fera peu- 

 plé de tant de miUicrs de Guêpes auxquelles elle aura 

 donné naiiTance , elle n'a plus beiom d'avoir com- 

 merce avec les mâles; elle a été fécondée dès le 

 mois de feptembre ou cemi d'odobre dans le nid où 

 elle ell née ; des mâles font n^s a peu-près en même 

 temps qu'elle ; car les femelles & les maies paroiiTent 

 dans chaque guêpier en même temps , & le nombre 

 des uns eft à peu près égal à celui des autres. Les 

 mâles des Guêpes ne font pas auflï parefitux que ceux 

 des Abeilles : ils ne paro:(Tent pas, il cil vrai , être 

 au fait du travail le plus importait, de celui de bâ- 

 tir : on n'en voit jamais aucun occupé à conf- 

 truire des cellules ou a fortifier l'enveloppe du guê- 

 pier ; ils ne s'emploient pour ainfi dire qu aux menus 

 ouvrages , comme de tenir le guêpier net , d'en em- 

 porter les ordures , & fur-tout les corps morts. Ces 

 corps morts font de lourds fardeaux pour eux , & des 

 plus pefans qu'ils aient à trani porter ; deux mâles joi- 

 gnent quelquefois leuis foi ces pour en traîner un : 

 cette befogne ne les regarde pourtant pas lèuls , les 

 neutres s'en chargent aurti. Quand le cadavre paroît 

 trop pefant à la Guêpe qui fe trouve feule , elle lui 

 coupe la tête Se le tranfporte à deux fois. 



Ce qui fe paffe entre les Guêpes de dlflR'rent 

 fexe , a dû être un myftcre tant qu'on les a lailFées 

 dans leurs habitations foutetraines. Mais le voile 

 épais qui déroboit des aftions fecrettes a'été levé, 

 quand le guêpier a été entouré de verres de toutes 

 parts^ : heureufement encote qu'elles n'aiment pas à 

 fe tenir conftamment dans Ion intérieur. Les fe- 

 melles & les mâles , dit leur hiltorien , fe rendoient 

 vo'ontiers- fur l'enveloppe , fur-tout vers la mi- 

 oftobre , & s'y tenoient lorfqu'elle étoit échauffée 

 par les rayons du foleil : ce fut alors qu'il put voir 

 que leur accouplement s'accomplit à - peu - près 

 comme celui de la plîipart des autres infectes. Il s'en 

 faut bien que ces mâles foient auffi froids que ceux 

 des Abeilles. AulTi huit ou neuf cens mâles n'ont pas 

 été accordés à une merc-Guêpe , comme ils l'ont été 

 à une mere-Abeilie. C'eft donc vers la mi-o<51obre 

 que Reaumur a quelquefois vu le mâle Guêpe qui 

 étoit en amour, marcher avec'vîtefife fur l'extérieur 

 du guêpier , & pour ainû dire avec un air inquiet , 

 allant en avant ^ Sç retournant enfuite brufquement 



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fur fes pas : la partie propre à féconder la femelle ; 

 qui efl ordinairement cachre dans fon corps , en 

 étoit prefque toute dehors : lotfqu'il en apperccvoit 

 une , il coufoit vers elle , & même quelquefois il 

 voloit delîus avec agilité ; il fe plaçoic fur fon dos , 

 de façon que le bout de fon corps alk it un peu par- 

 delà le corps de la femelle , Se tentoit tout ce qui 

 étoit en lui pour confommer l'œuvre. Les mâles des 

 GuêpeSiÇ)nt de commun avec les mâles des Abeilles , 

 de n'être point armés d'aiguillon. Dans ceux des 

 Guêpes foutetraines, la partie c|ui en occupe la place 

 efl: d'une figure finguliere. Si on preffe le ventre de 

 l'infede , on fait fortir cette partie , comme on fe- 

 roit fortir l'aiguillon : elle cil brune & écailleufc 

 comme lui ; on ne fauroit la comparer à rien de plus 

 reffemblant qu'à une petite cuiller à cuilleron rond. 

 Le manche de cette petite cuil'er eft rond ; dans 

 toute fa longueut règne un canal qui s élargit ou 

 commence la convexité du cuilleron ; là , ce canal 

 forme une plus grande cavif^ , une cfpèce de réfer- 

 voir. Si on le preffe près de fon origine , ou vers le 

 commencement du manche , on voit une petite 

 partie blanche qui fort de cette cavité. Près de la ra- 

 cine , près du bout de ce manche , il y a deux petits 

 corps longs & tortueux que l'on prendra , dit 

 Reaumur, fi l'on veut , pour les vailleaux fperma- 

 tiques ou pour les tefticules On ne peut au plus avoir 

 que des conjeâii es fur l'ufage de fi petites patties J 

 mais il elt plus fur que le cuiller avec fon manche , 

 efl: celle qui caradtrife le mâle. Outre cette partie , 

 le mâle en a encore deux qui lui font particulières; 

 elles font auffi de matière écailleufc, brunes & peu 

 apparentes dans les adtions ordinaires de l'infedlie , 

 quoiqu'elles foient allez grofles. Elles ont plus de 

 longueur chacune qu'un des anneaux ; elles font au 

 bout du dernier, ou , fi l'on veut, elles compofent 

 enfemble le detnier anneau écailleux. Ces deux par- 

 ties femblent unies ; elles s'écartent cependant l'une 

 de l'autre , comme les deux IVranches d une pince. 

 Dans le tendre accès le mâle les entrouve , & faifit 

 cntr'elles le bout du derrière de la femelle , le pre- 

 nanr alternativement & à diverfcs reprifes d'un côté 

 & d'autre : ce Ibnt-là les premiers préludes amou- 

 reux. C'eft entre les deux branches de cette pince 

 qu'eft précifément placée la partie faite en cuiller. 

 Après les premiers préludes , le mâle tâche d'inférer 

 fa cuiller dans un rrou qui eft au-defious de la bafe 

 de l'aiguillon de la femelle. Reaumur ne peut alTurer 

 s'il a vtt l'accouplement complet ; mais toutes les 

 fois qu'il a obfervé ce petit manège, le cuilleron efl: 

 entré feu!, & il eft peu refté : la femelle fembloit 

 faire quelque réfiftauce; elle raarcboit même, quoi- 

 que lentement. Il n'a pu favoir aulfi s'il y a de plus 

 longs accouplemens ; il fuffit de favoir qu'il y en ait. 

 Si l'on ouvre le corps des femelles , on le trouve 

 prefque toujours plein de petits corps oblongs, 

 qu'on n« fauroit prendre que pour leurs œufs. Ils ont 

 la figure de ceux qu'elles dépofent dans leurs cel- 

 lules j ils n'en différent que par )a grclîeur : on peut 

 même Içs reconnoître dans celles qui viennent de 



