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fbrtîr de leur cellule pour la première fois , qui ne 

 font , pour ainfi dire , G jépes que depuis un inf- 

 tant j mais ils y font beaucoup plus petits , moins 

 oblongs , alors ce ne font plus que des points ronds. 

 Les femelles onr , comme les mulets , un aigui ion ; 

 les mâles feuis en font dépourvus. Les ancitns natu- 

 l'aliftes ont auflî écrie qu'il manquoit à celles qu'ils 

 ont appelées Macrices ; d'où il (emble qu'ils auroicnt 

 donné ce nom aux mâles. Cependant ils ont dit que 

 les Matrices font plus giodes que toutes les aurr^rs ; 

 & il eft certain que les mâles font moins gros que les 

 femelles. Il doit réfultet dc-l.i feulement , que leurs 

 obfervations fur les^- Guêpes font f^irt incertaines. 

 L'aiguillon des femelles cit femblab'e à celui d;s mu- 

 lets , mais bier^ plus lon^ & bien plus gros ; la pi- 

 qûre en eft pei^it être auiïi plus fenfible. On fait que 

 les piqûres det Guêpes mulets lont plus doulou- 

 reules que celles des Abeilles ; la violente cuillon 

 dont elles font luivies , eft auffi produire par une li- 

 queur vénéneufe , très-lympide , introduite dans la 

 plaie. C'e'l ce qui a été déjà expliqué dans les 

 articles AutiLLE & Aiguillon , auxquels nous de- 

 vons renvoyer. 



La paix ne règne pas toujours dans la répub'ique 

 des Guêpes j il y a fouvent des combats de neutre 

 contre neutre , & de neutre contre mâle. Ce der- 

 nier , quoique plus grand, ell plus fjiblc ou plus 

 lâche ; après avoir un peu tenu , il prend 

 la fuite. En général les combats y font rarement a 

 mort : on voit pourtant quelquefois le mâle tué par 

 le mulet. Les Guêpes font n oms meurtrières que les 

 Abeilles j elles ne f aitent pa-. aullî mal leurs mâles , 

 que les autres tiaitcnt les faux- bourdons de leurs 

 ruches. Quand elles les combattent , c'eft plus bra- 

 vement, a pirtie égale. Cependant vers le commen- 

 cement d oélobre il fe fait dans chaque guêpier un 

 fingulicr & cruel changement de fcèr.e. Les Guêpes 

 alors cefTent de fonger a nourrir leurs petits. lilles 

 font pire ; de mères ou nourrices fi tendres . elles de- 

 viennent des marâtres impitoyables ; elles arrachent 

 des cellules les larves qui ne les ont point encore fer- 

 mées , elles les portent hors du guêpier : c'eft alors 

 la grande occupation des mulets Hc. des mâles. Reau- 

 tnur ne fait pas fi les mères y travaillent aullî ; il ne 

 les a pas vu fe prêter à ces barbares expéditions. Ce 

 n'eft point au rcfte à une feule cfptce de larves que 

 les Guêpes s'attachent, comme les Abeilles, qui, 

 en certain temps , détruifent les larves faux-bour- 

 dons. Rien n'elt ici t-pargné ; le mulet arrache in- 

 différemment les larves mulets de leurs cellules ; le 

 mâle arrache les larves mâles , & même les ronge un 

 peu au-delious de la tête : le mafiacre devient gé- 

 néral. Tâche rons - nous , dît l'hiftorien ou" nous 

 venons de citer, de deviner la raifon de cette bar- 

 barie apparente ? Elt-ce qû'e'les veulent faire périr 

 des petits qu'elles ne croyent pas pouvoir nourrir ^ 

 ou qu'elles jugent ne pouvoir venir à bien , à caufe 

 dos froids dont ils font menacés^ & auxquels les 

 €uêpes les plus fortes ont peine à réfifterj car le 



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froid les étonne toutes extrêmement. Aux premiers 



jours de gelée blanche , elles ne fortent que quand 

 le foleil a un peu échauffé l'air. Quand la chaleur 

 commence à fe faire fentir , les femelles quittent le 

 dedans du giiêpier , & s'attroupent fur Ion enve- 

 loppe , ou-auprès de ccte enveloppe : elle^ fe mettent 

 en tas les unes fur les autres , & s'y tiennent parfai- 

 tement trarquiiles. Lorfque le froid devient plus 

 grand , elles n'ont pas même la force de donner la 

 chal'e aux Mouciies communes qui entrent dans leur 

 guêpier; le froid les fait enfin périr. Il n'y a, comme 

 nous lavons dit, que quelques meies qui réchap- 

 pent. Celles-ci paiïent tout l'hiver fans manirer ; car 

 elles ne rellemblent pas aux Abeilles , qui font des 

 provilions. En cullent^clles de faites , elles n'en pro- 

 fitcroienc pas. Reaumur a fouvent mis dans leur 

 guêpier du fucre , du miel, & d'autres mets qu'elles 

 cherclicnt pendaiit l'été; en hiver elles n y tou- 

 choient pas. En toute faifon , les jours de pkàe con- 

 tinuelle ou de ^rand vent retiennent les Guêpes 

 dans leur guêpier. Elles ne fortent peint ; par confé- 

 quent il faut que tout faffe dictte , les larves comme 

 les mères , puifqu'elles n'ont rien en provifion. Elles 

 font aulfi plus foibles dans les jours pluvieux, & après 

 des jours de pluie , leurs excrémens font hquides 

 comme de l'eau. Toutes celles que l'on voit revenir 

 de la campagne dans le mois d'odtobre , ont à leur 

 bouche une goutte de liqueur qu'elles rapportent 

 au défaut de nourriture plus foHde : les Mouches 

 communes font alors plus rares à la campagne , & 

 les Guêpes moins yigoureufes pour les attaquer. 

 Dans cette faifon, ou les voit lailîer entrer paifî- 

 blement dans leur habitation des Mouches de diffé-^ 

 rentes elpèces. 



Les fouterrains habités par les Guêpes, prouvent 

 qu'elles font naturellement de grandes niineufes ; 

 qu'elles percent & remuent la terre avec habileté- : 

 peut-être profitent-elles des trous que les taupes ont 

 ouverts j niais il leur rert e toujours beaucoup de 

 terre a enlever, pour donner à ces trous plus de 

 quatorze ou quinze pouces de diamètre ; ce que la 

 groffeur du nid exige fouvent. Si on bouche l'ouver- 

 ture d'un de ces trous avec de la terre rapportée , 

 elles ne reftcnt pas long-temps prifonnièies ; en peu 

 d heure elles percent cette nouvelle terre , & la 

 tranfporrent ailleurs : pour la détacher & la tranf- 

 porter, elles le fervent de leurs deux dents ou man- 

 dibules. Anflote & l'iine prétendent que lorfqu'elles 

 ont perdu leurs chefs elles vont, habiter des lieux 

 élevés; que c'cfl alors qu'on les voit bâtir des nids 

 fur des arbres ou dans des greniers. Ce fait doic 

 fans doute être aioutf au nombre de tant d'autres, 

 qui ne fonr que des erreurs anti"|ues. On ne fait pas 

 fi par leurs chefs les anciens entendoient les femelles 

 ou les mâles ; mais on fair que dans quelque dcfordrc 

 qu'on ait mis leur nid , les Guêpes ne l'abandonnent 

 point , & il n'y a guère d'apparence que pour mar- 

 quer leur regret de la perte de ces chefs , elles quit- 

 tent leur première habitation pour aller en établir 



