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line nouvelle ^ans un rerrcin fi cifférent cdli! 

 <.]ii' elles ckojliii'ent narurellcnieiit. On pourroit croire 

 pjutôt que lorfque la raeie péric dans un guêpier 

 quiti"en aqa'une feul^" , & dont le nombie des gâ- 

 t'-aui; n'eU pas cor.iidjrable.j, & fur tout, lorlqu'au- 

 cj-in de ccu*-ci. n'a dans Tes cellules des larves qui 

 iloivent devenir des femelles , alors les mulets aban- 

 donncm ic nid ; ils font dégoûtés de tout travail , 

 comme ic (ont les Abcilics en pareil cas ; mais il 

 n e/l nullement â piélumer qu'il'; fallcjK des tenta- 

 tives pour ttablir ui,e nouvelle foiTiétc, qui ne pour- 

 loit aller qu'en dépérlilant. 



/un.'! , pour préfenter encore un réfumé fuccint de 

 riuitCire des Guêpes fouterraines j une république de 

 ces inledts, quelque nombreule qu'elle foii, doit fa 

 na.ifîance u une leule femelle. Celle-ci, fans aucune 

 , aide j, perce la teue au printemps , & pratique une 

 cavité, dans laquelle elle conflruit un petit gâteau, 

 qui ell un affemblage de cellules hexagones , dont 

 ies ouvertures font tournées verticakiixent en en- 

 bas. Dans chaque cellule elle pond d'abord un œuf 

 d'i neutres ou de Guêpes ouviieres, chargées dti gros 

 <ies ouvrages , & qui dévoient aulli naître les pre 

 mières, aUn de foiilager la mère dans fcs travaux. 

 C'cd ce qu'elles font en effet , dès que par fes foins 

 infatigables elles font parvenues de l'état de larve à 

 celui d'inicéle parfait. Ces neutres fe mettent à 

 conlhuire de nouveaux gâreaux attachés au premier , 

 & les uns aux autres , par de petits fupports en ma- 

 nière de colonnes. Des ocaifs de neutres de femelles 

 Se de mâles iont dépofés dans les cellules de ces gâ- 

 ti-aux par la mèie Guêpe , & les petits qui en écio- 

 fent font nourris & élevés par les premiers neutres. 

 Devenus Guêpes dans leur temps , les nouv!;aux 

 neutres Se les femelles s'occupent à étendre la vilic 

 jraffranrc. Les mâles ne prennent point de part à ce 

 trav ail ; chargés du foin principal de féconder les 

 femelles^, ils ont cependant encore de petites fonc- 

 tions dont ils fivent très-bien s'acquitter. La petit; 

 république augm/ente ainfi de jour en jour j & vers 

 la fin de l'été elle eft déjà une grande ville , peuplée . 

 de plufieurs milliers d'habitans. Le guêpier a commu- 

 nément alors quinze ou feize pouces de longueur , 

 £ur douze ou treize de largeur. 5es gâteaux font re- 

 couverts d'une épaiffe enveloppe Je la même ma- 

 aère que cel!e dont ils font eux-mêmes compofés ; 

 lavoir, d'une efpèce de papier fait de vieux bois; 

 & cette enveloppe eft comme l'enceinte de la ville. 

 Les petits des Guêpes fouterraines deraandoient à 

 avoir tooiours la tête tournée en en-bas ; les cellules 

 qui leur fervent de berceaux font difpofées en confé- 

 quence. T-ous les gâteaux du guêpier font donc pa- 

 rallèles à rhorifon , & toutes les cellules ont leur 

 o-uverture tournée en eo'bas. Le guêpier eft ainfi 

 un petit édifice à plufieurs étages ; & comme fa 

 forme eft ovale, les étages du milieu doivent- aulïï 

 avoir plus d'étîndue que ceux des extrémités. Le 

 aombre de ces étages eft d'environ douze à quinze 

 liattsJes gr^ds g.uêpiers. Encic chaque étage régije 



tinc colonnade qui lie le- gâteau inférieur au fupé-- 

 ricur. ! a hauteur dts érajjes eft propoit;onoée à 

 celle des habitans. La panse fupéri&ure de chaque 

 gâteau eft un plancliC."" , fur lequel i^s marchent comi- 

 mod.'ment ^ car les ceilules n'ont pas un fond pyra-, 

 midal comme celles des Abeilles ; le leur n'eft que 

 légèrement arrondi, i.e norabre des cellules d'uii 

 guêpier va a plus de feize mille ; il y en a de trois 

 grandeurs , qui répondent aux diverfités de taille 

 des trois ordres d'indiMdus. Les plus grandes font 

 deftinécs aux larves qui doivait devenir des Guêpes 

 icmclles. Les plus petites font deftinées aux larves 

 qui deviendront des Guêpes neutres. Celles-ci ne le. 

 trouvent jamais mêlées dans le mè ne gâteau avec 

 des cellules de mâles ou de femelles} mais elles 

 occupent en entier un même gâteau. Il n'en va pas 

 ainfi des autres-; on les trouve fouvent diftribuées 

 enlemble dans le nr.ême gâteau. Ce ne font pas les 

 fcuis nei\tres q'ii ont été chargés de l'éducation des 

 j petits 5 un bon nombre de femelles partage ces foins, 

 i Chez les Guêpes il y a plufieurs centaines de fe- 

 1 melles , & à peu près autant de mâles. Ces mâl.:s ne 

 j font pas non plus aufTi parefiéux que ceux, des 

 Abeilles. On fait que les Guêpes font frugivores- 

 &, carnivores. Les femelles Se les neutres dilhibuenf 

 aux lacves la béquée , a la manière des oifeaux, 

 en la leur dégorgeant dans la bouche, après l'avoir 

 digérée en partie. On voit les petits s'a var.cer hors 

 de la cellule & ouvrir la bouche, pour la recevoir : 

 quand ils n'ont plus à croître jÀ\s ferment eux-mêm£S 

 leur cellule avec un couvercle de foie, & s'y tranf- 

 fornient bientôr en nymphes. Mais ces mêmes Guê- 

 pes qui monrrent en été tant d'affedion pour leurs 

 iiourrilfons , &c qui en prennent un fi grand foin , 

 ! les mailacrcnt tous impitoyablement a l'approche 

 des premiers froids. Ainfi le guêpier n'eft plus 

 qaun cimetière à la fin de l'automne : quelques- 

 femelles feulement échappent à la mortalité géné- 

 rale. Elles demeurent engourdies tout l'hiver , fans 

 prendre aucune nourritute , & au retour du prin- 

 temps chacune d'elles peut devenir la fondatrice 

 d'ur.e nouvelle république. Elle jette feus terre les 

 fondemcns d'un nouveau gâteau, & les œufs qu'elle 

 ne tarde pas à y pondre , font tous prolifiques, 

 parce qu'elle a été fécondée par un mâle à la 

 fin de l'été : car les amours des Guêpes ne font 

 pas équivoques comme ceux, des Jlbsilles* 



Les Frelons dont nous allons maintenant faire 

 mention , fout de véritables Guêpes , & furpalfent 

 en grandeur toutes celles de l'Europe ; comme celles, 

 de plufieurs autres efpèces , ils enferment leurs gâ- 

 teaux fous une enveloppe commune. Leur archi- 

 teclure ne diffère pas dans l'ellentiel , de celle des 

 Guêpes qui bâtilTent fous terre ; ainfi que ces der- 

 nières , ils difpofent leurs gâteaux parallèlement* 

 les unes aux autres , & de façon que les ouver- 

 tures des cellules font en en-bas. Entre deux rangs- 

 de gâteaux , on voit de même une colonnade, mais 

 compofée. de colonnes glus hamcs & plus maîCves^.^ 



