GUE 



dont îufage efl: aufTi de tenir le gâteau inférieur 

 fulpendu au fupérieur. Ce qu'on y peut remarquer 

 ■de plus, c'eft que la colonne qui eft au centre ou 

 à-peu-près , furpafTe confidérablement toutes les au- 

 tres en grclTeury fouvent il y entre plus de ma- 

 tière que dans cinq ou fix de celles-ci. Cette groile 

 colonne fe trouve comme par une fymétrie bien 

 entendue , entourée de toutes parts de colonnes 

 ou piliers plus petits. La confidération de l'agré- 

 ment ne lui a pourtant pas fait donner la place qu'elle 

 occupe : elle a fervi de première bafe au gâteau qui a 

 été commencé; c'ell à ce folide pilier que la cellule 

 ■du centre, & la première du gâteau ont été atta- 

 chées. Cette colonne, pour être plus forte, n'en 

 eftpas plus régulièrement conllruite; elle eft affsz mal 

 arrondie , & beaucoup plus large qu'épaille. L'enve- 

 loppe du gâteau , les gâteaux eux-mêmes , les l:ens ou 

 colonnes qui les rufpendent ^ font faits de la même 

 manièrjc, c'eft-à-dire ^ d'une efpèce de fort mauvais 

 papier ; il eft beaucoup plus épais que celui des Guêpes 

 fouterraines, &c cependant bien plus aifé à caflcr 5 

 Join d'être flexible, comme celui de ces autres in- 

 fed:es , ou comme le nôtre , il eft friable : il n'cil 

 fait que de grains courts, uu d'une forte de fciurede 

 bois. Les Frêlons ne favent pas réduire la ma- 

 tière qu'ils doivent employer, en longs filamens, 

 ni la pétrir alTcz pour en faire une boiHie pâte, ou 

 plutôt peut-être ils le négligent , car la patte qui 

 compofe les liens femble préparée avec plus de 

 foin que celle du reOe , elle cit plus fine & a plus 

 de corps. La couleur de ce papier tire fur celle de 

 •Veuille morte ; elle eft d'un jaunâtre qu'on: alTez 

 fouvent des poudres d'un bois à moitié pourri ; 

 il femble aufu que du bois en cet état foie mis en 

 <ruvre par ces infèavS. Dans les mois de feptembre 

 & d'oc^:obre ^ on .peut être fouvent déterminé à 

 regarder ce qui fe paife fur certains Frênes, fous 

 kiquels onmarcbc, par le bourdonncm'jntqui frappe 

 les oreilles : c'eft celui d'un bon nombre de Fielons 

 <jui fe rendent lur les branches de l'arbre, qui vol- 

 tigent autour ou qui en partent : ils y viennent 

 pour ronger l'écorce. On peut trouver une grande 

 partie des menues branches à qui ei!e a été ôtée 

 divers endroits , fur une étendue d'un ou deux , 

 & quelquefois de quatre à cinq pouces, tantôt fur toute 

 .leur circonférence &c tantôt lur plus ou moins d une 

 moitié. On peut ignorer cependant h les Frelons y ibni 

 venus prendre de l'éeorce pour la mettre en œuvre , 

 -ou s'ils ne l'ont enlevée que pour fucer la sève 

 «ju'elle contient , ou celle qui eft épanchée entre 

 cette écorce & le bois. Des endroits nouvellement 

 rongés il s'écoule une liqueur claire , qui c(i fucrée 

 au goût, &; qui pourroir bien être agréable a ces 

 infcdes. Les Frelons ferablent favoir que la ma- 

 tière dont leur guêpier doit être fait ne réfifteroit 

 pas à de grandes pluies , ni à des vents forts , ils le 

 conftruifcnt à l'abri , Se dans des endroits où l'eau 

 pénétre plus difficilement que dans des trous qui 

 n'ont qu'une voûte de terre. Ils les logent quelque- 

 fois dacs des greniers , quelquefois ddus des trous 



GUE 



qu'ils ont découvert dans de vieux mûrs , & qu'ils 

 ont pu aifément aggrandir , parce que les pierres 

 n'y étoient li'es qu'avec de la terre ; mats le plus 

 fouvent ils bâtiffent dans de gros troncs d'arbres, 

 dont l'intérieur eft pourri La , ils parviennent faci- 

 lement à faux une grande cavité ; ils détachent , 

 fans trop de peine , des fragmens d'un bois prêt à 

 tomber en poulîière. Le trou , qui eft la porte pour 

 arriver , n'a fouvent qu'un pouce de diamène ; la 

 quantité d'eau de pluie qui y peut entrer eft petite , 

 & celle qui pénétre dans l'arbre defccnd dans le 

 fond de la cavité , fans fuivte le chemin tortueux 

 qui conduit au nid. 



La grolTcur des Frelons leur donne une grande 

 fupériorité fur la plûpart des infedes qu'ils atta- 

 quent; mais ce qui fauve beaucoup de ceux-ci , & en 

 particulier les Abeilles , c'eft que le vol des Frelons 

 eft un peu lourd. Il elt accompagné d'un bourdon- 

 nement qui nous les rend plus redoutables ; ils ne 

 cherchent pourtant pas à faire aucun mal aux 

 hommes qui ne les inquiètent pas ; mais malheur à 

 ceux qui s'avifcnt de les irriter. La piqûre d'un de ces 

 infeéires a pu occalîonncr une fièvre pendant deur 

 ou trois jours. Les fuites de leurs piqûres ne font 

 pas toujours auffi fàchculcs. D'ailleurs , il y a 

 desfaifons, & même des heures en tonte faifon, 

 ori on peut les approcher avec mqins de rifque que 

 les autres Guêpes. Ils ne font guère à redouter que 

 lorfqu'il fait fore chaud j la chaleur qui les aniir.c 

 femble les rendre colères : dans d'autres temps , 

 on les trouve pacifiques , au-dcla même de ce qu'on 

 l'eût imaginé. Reaumur nous dit avoir eu auprès 

 de fa fenêtre un nid, qu'iî y avoir attaché, après 

 l'avoir enlevé d'un lieu où il avoir été bâïi ; il ctoif 

 encore bien éloigne d'être auffi grand qifil devoir 

 le devenir; il n'écoit encore compofé que d'un petit 

 gâteau , & habité feulement par cinq Frêlons , donc 

 aucun , quelque provoqué qu'il fût , ne maniiella 

 t'intenriou de piquer. La tiiltcffi: il eft vrai (enibioic 

 feule régner dans ce nid j au moins le décourage- 

 ment y étoit-il général: il y allcit non-feulcmei;t ait 

 point que les Frêlons ne travailioient ni à étendre 

 ni à réparer lenid^mais ils ne daignoi;ntpas même 

 nourrir les larves qui étoient dans les cellules, ils 

 kl lailioient périr de faim. La eau fe d'une pareille 

 inaélion a appris à l'obfervateur , que ces grandes 

 Guêpes au moins , ont pour la mure , à Laquelle ils 

 doivent leur nailTance , la même affedion que les 

 Abeilles ont pour leur reine, & que de même elles, 

 ne navaillent que dans la vue d'une nombreufe 

 poftérité. La mere-Frêlon manquoit au nid en quef» 

 rion , quand il fut tiré du lieu où il avoit ézc conf» 

 truit ; elle étoit apparemment abfente , ou elle l'aban- 

 donna dans ce moment. Se il lui fut enfuite impoffi- 

 ble de le retrouver. Les Frêlons , com.rae nous 

 l'avons déjà dit , fe logent le plus ordinairemeot 

 dans des troncs d'arbres, ils favent connoître ceux 

 dont l'intérieur eft pourri , & Reaumur en a va 

 d'occupés à jettcr continuelleixieiic de la fciure , qu'Us 



