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font pas plavies ; ils ont au-defibus la même convexité j 

 que le couvercle qui ferme la boîre. On aime [ 

 à dccouvrir la raifon de cette convexité : cha- 1 

 que plancher ou chaque gâteau a été lui-même ; 

 un couvercle ; car nos prudentes Cartonnières veu- ' 

 lent c]ue la boîte foit toujours fermée quand elles 

 travaillent à la conftrudion des cellules. Repréfen- 

 tons-nous cette boîte lorfqu'elle ne contient encore 

 que deux gâteaux : elleeft fort courte , & les Guêpes 

 voflt travailler à la prolonger & à augmenter le . 

 nombre des gâteaux. Pour y parvenir elles pro- 

 longent les bords de la boîte , la font defcendre par- 

 delà le couvercle , & contre le bord inférieur de ia 

 partie prolongée, elles conftruifent un nouveau cou- [ 

 Vercle convesepar deiTouSj comme le précédent, qui 

 ceffe dette alors un couvercle, mais qui cil devenu ' 

 un nouveau plancher fous lecjuel les Guêpes vont j 

 bâtir de nouvelles cellules. Ce planclicr conferve 

 l'ouverture ronde qui étoit auparavant la porte de 

 la ruche, & qui fert maintenant de porte de com- 

 munication d'un étage à l'autre. Chaque étage a 

 ainfi fa porte , parce que tous les étages ont été 

 dans leur origine un couvercle ou un fond de ruche. 

 Les cellules des Cartonnières font héxagonnes , 

 comme celles de toutes les autres Guêpes , & fer- 

 vent aux mêmes ufages. Ces cellules font plus petites 

 que celles des Guêpes fouterraines , mais il cit aifé 

 déjuger que les guêpiers de carton ne le cèdent pas 

 aux plus grands guêpiers de papier , en nombre de 

 cellules, ni en nombre d'iniedes. La pctitcire des 

 cellules doit encore faire juger que les Guêpes qui y 

 prennent leur accroiffement , font inférieures en 



..grandeur à celles qui croiffeut dans des logenieas 



iplus fpacieux. 



Il y a auffi chez les Cartonnières de trois fortes 

 d'individus. Les plus grands de tous , beaucoup 

 plus petits que nos Gi^êpes les plus communes , font 

 les mâles ; ce qui eft prouvé , parce qu'ils font dé- 

 pourvus d'aiguillon , quoique les Guêpes des deux 

 autres fortes en aient an. Ces Guêpes ont probable- 

 ment det temps où elles fort moins d'ufage de leur 

 aiguillon ; car ies uns ont écrit qu'elles ctoient douce? 

 & béuigties, & d'autres onr dit au contraire qu'on 

 ne s'approche guéres impunémenr des lieux oii elles 

 font cantonnées , & qu'on les fuit plus que les fer- 

 pcos même*. Comme ces Guêpes nous iont étran- 



fêies , & qu'on n'en reçoit de Cayenne que des in- 

 ividus morts , on ne peut établir que des conjec- 

 tures. Ce qui aide le plus à faire reconnoître les 

 mâles , c'eft que lorfqu'on leur prefTe le derrière , 

 on en fait fortir une cfpèce de pince à deux bran - 

 ches , dont l'une eft à droite & l'autre à gauche. Ces 

 branches font écailkufes , convexes en dehors & 

 concaves en-dedans , où elles font remplies par des 

 chairs plus ou moins gonflées, félon que la preflTion 

 a été plus ou moins foite ; chacune d'elles eft ter- t 

 minée par une efpèce d'épme. Cette pince eft fans ; 

 ■ doute deftinée à mettre le mâle en état de s'emparer ; 

 de la femelle en faifilfaat U paxtic poftérieuie. Pré- i 



cifément au milieu de la pince, on voit'très diftinc- 

 tement une tige blanche , charnue , ou au plus car- 

 tilagineufe , prefque aulTi longue que la pince 

 même , Se qui s'évafe près de fon bout en cuilleroa,, 

 peu différent , par fa figure , de celui qui termine la 

 partie propre aux mâles des Guêpes fouterraines. La 

 rii^e a une courte fente oblongue , qui s'ouvre dans 

 le cuilleron , & qui femble être l'ouverqure propre à 

 laiflêr fortir la liqueur qui doit rendre les œufs fé- 

 conds. Les Guêpes que l'on peut regarder comme 

 analogues aux mulets font plus petites que les fe- 

 melles. Ce n'eft pourtant pas par la grandeur qu« 

 celles-ci différent le plus de celles-là,; c'eft fur-tout 

 par la forme de leur corps , qui même eft différente 

 de celle des Guêpes femelles des. autres efpeces 

 connues. La différence eft dans le bout du corps , 

 qui fe te-rmine par ane efi-ecc de longue queue 

 écailleufe. Cette queue femble d'une feule pièce ,{ 

 mais quand on l'examine a lu loupe, & quand 

 on prelfe le dernier anneau pour obliger les parties 

 dont elle peut être compofée à fe féparer , 'îbn voit 

 que trois pièces diftmdes contribuent à la former .; 

 une Cupérieure , plus grolTe feule que les deux 

 autres eufemble , mais un peu plus courre, & deux 

 inférieures égales entr'elles : c'eft entre ces uois 

 pièces que l'aiguillon elt placé. Au refte , on peut 

 imaginer que ces trois pièces enfemble compolent 

 le conduit par lequel palTc l'œuf que la Guêpe doit 

 dépofer au fond de la cellule , & qu'an moyen de 

 cette efpece de queue , elle l'y porte & place plus 

 aifément. Il y a toute apparence que parmi ces 

 Guêpes , comme parmi celles de nos contrées , les 

 neutres & les femelles travaiiient à la conftruârion 

 du guêpier; mais que c'eft un ouvrage auquel les 

 mâles ne font point propres. Cette conjeélure eft 

 fondée fur ce que les pattes de la troifieme paire des 

 femelles Se des mulets , ont dans leur ftrudure ime 

 fingularité que n'ont pas les mêmes pattes des mâles j 

 la féconde partie de ces pattes ou la cuifleeft d'une 

 groffeur prodigieufe daas les neutres & dans les fe- 

 melles , en comparaifon de la partie qui la précède 

 & de celles qui la fuivent. Elle a la figure d'une len- 

 tille un peu oblongue , ou d'un ellipToïde applati. 

 Cette partie pourroic bien être nécel'aire à ces deux 

 fortes de Guêpes lorfqu'elles travaillent le carton. Ne 

 leur ferviroit-elle point à le battre lorfqu'il eft en- 

 core en pâte, ou peut-être à le liiler? Elle peut être 

 propre à l'un & à l'autre. Une moitié de la circon- 

 férence de cette efpece de lentille eft bordée de 

 bianc 5 1 autre moitié de fa circonférence a deux ran- 

 gées de petits piquans, entre lefquelles eft une cou- 

 iid'e où fe cotiche la troifieme partie de la patte , 

 quand celle-ci n'eft pas étendue. Il y a cependant 

 apparence que les bois qu'emploient nos Carton- 

 nières influent fur la beauté de leur carton , & les 

 leçons qu'elles nous donnent en ce genre , pour- 

 roient nous devenir d'autant plus utile*;, que nos 

 chiffons fournifTent à peine à la prodigieufe confom- 

 mation que nous faitons Journellement de cartons 

 & de papiers. Ces Guêpes , aiufi' que les autres qui 



