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- Nel 1888 è comparso uno studio di G. Ludeking comunicato alla 

 Accademia delle scienze di St. Louis (') intitolato Anomale Dichten von 

 geschmolsenem Wismulh, nel quale è stabilito che il bismuto liquido pos- 

 siede un massimo di densità a una temperatura prossima a quella della 

 fusione, e che fra t e 300° ha un coefficiente di dilatazione (0,00004425) 

 che è quasi esattamente eguale a quello del metallo solido fra 0 -e 100°, e 

 quindi tre volte più piccolo di quello da me trovato. 



« Il Ludeking, che ha preso conoscenza del mio studio quando aveva 

 già condotto a termine il suo, ascrive la discordanza dei risultati all'avere 



10 adoperato dilatometri di insufficiente sensibilità, dai quali ritiene che col 

 metodo che ho seguito non potessi scacciare completamente l'aria; alla pre- 

 senza di questa darebbe quindi la causa del valore più grande che ebbi per 



11 coefficiente di dilatazione surriferito. 



« Le cure e la diligenza usata nelle ricerche mi facevano sicuro che 

 l'ultimo appunto non aveva fondamento. Però non avrei potuto, senza ulte- 

 riori prove, contradire l'asserto della esistenza di un massimo di densità, 

 simile a quello dell'acqua, per il fatto che secondo il Ludeking l'aumento 

 dell'unità di volume del bismuto dalla temperatura del massimo a quella di 

 solidificazione corrisponderebbe appena a 0,000087 ; variazione che a me po- 

 trebbe essere sfuggita. 



« Finora non ebbi l'opportunità di occuparmi della cosa. Però dopo aver 

 visto che i risultati del Ludeking furono accettati, senza discussione, come 

 i più sicuri ( 2 ) mi sono deciso di ripetere le prove con un altro metodo che 

 mi avvicinasse alla grande sensibilità di quello del Ludeking. Delle conse- 

 guenze tratte dalle nuove misure dò ora comunicazione. 



« Prima di descrivere le nuove ricerche stimo opportuno richiamare il 

 modo col quale ha sperimentato il Ludeking e su esso fare alcune conside- 

 razioni critiche. 



« Egli ricorse a piccolissimi dilatometri costituiti da termometri oppor- 

 tunamente calibrati, il tubo capillare dei quali era ripiegato alla estremità. 

 Per riempirli di bismuto li portava ripieni di mercurio, in una stufa da 

 combustione, e in essa li manteneva fino a completa distillazione del mer- 

 curio. Facendo allora immergere nel bismuto fuso la punta ripiegata del can- 

 nello, che sporgeva dalla stufa, con conveniente raffreddamento e conseguente 

 condensazione del vapore di mercurio, otteneva che il bismuto spinto dalla 

 pressione atmosferica riempisse i dilatometrini. Questi venivano in seguito 

 portati in un bagno a mercurio riscaldato a 300°, che lasciava raffreddare 

 lentamente. Seguiva allora, tenendone nota, la temperatura del bagno e le 

 indicazioni del termometro a bismuto. 



f 1 ) Wiedemann's Annalen Bd. XXXIV, s. 21, 1888. 



( 2 ) Vedasi ad esempio 0. Lehmann, Molecularphysìk voi. I, p. 686. 



