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di sostanze tossiche capaci di dare origine alla pellagra quando sieno intro- 

 dotte colla alimentazione. Gli estratti alcoolici e gli estratti acquosi del maiz 

 guasto hanno dato a Lombroso una sostanza che egli chiamò — pellagrozeina — 

 la quale presentava talune reazioni degli alcaloidi ed aveva un'azione in 

 parte convulsivante e in parte paralizzante. I reperti di Lombroso vennero 

 confermati da Husemann. 



« Maiocchi nel maiz decomposto trovò un bacterio, di cui dette una descri- 

 zione incompleta e che chiamò : Bacterium maydis, Cuboni giudicò, che 

 l'avaria del maiz era da attribuirsi allo sviluppo che nello stesso grano 

 prende un bacterio capace di determinare la putrefazione del grano stesso. 

 Egli ritenne, che il suo bacterio fosse identico a quello di Maiocchi, ed affermò 

 di avere riscontrato lo stesso microorganismo anche nelle feci dei pellagrosi. 



« Paltauf ha intrapreso lo studio del maiz col metodo di Cuboni, cioè 

 lasciando il maiz guasto a macerare per 8 ore nell'acqua sterilizzata. Facendo 

 poi delle piatte con questo liquido ottenne delle colonie liquefacenti, che 

 potè riconoscere identiche alle colture del Bacterium maydis del Cuboni. 

 fornitegli dal Cuboni stesso. Egli ha studiato esattamente le proprietà biolo- 

 giche del Bacillus maydis di Cuboni e lo identificò col bacillo delle patate, 

 o meglio con uno dei bacilli delle patate; studiò poi insieme con Heider i 

 prodotti, a cui detto micro-organismo dà luogo quando sia coltivato su farina 

 di maiz, e facendo gli estratti alcoolici, ottenne delle sostanze tossiche, che 

 uccidevano i topi con sintomi di paralisi. Lo stesso autore, per altro, non 

 ha potuto riscontrare il Bacillus maydis di Cuboni nelle feci dei pellagrosi 

 e, ha giudicato che la pellagra non è una malattia parassitaria, ma piuttosto 

 una malattia dovuta a intossicazione cronica. Tuttavia ha ritenuto che i ve- 

 leni del maiz, già studiati dal Lombroso, siano un'elaborazione del Bacillus 

 maydis, ma non ha potuto affermare che esista un nesso tra l'azione dei 

 detti veleni e la patogenesi della pellagra. 



« Infine lo stesso Paltauf ha ammesso che il preteso bacillo della pellagra 

 non è un agente specifico della decomposiziene del maiz, ma un micro-orga- 

 nismo che si trova molto diffuso in natura sulle sostanze vegetali, ed ha rico- 

 nosciuto che il Bacillus maydis si ottiene assai facilmente dal maiz guasto, 

 solo perchè ha uno sviluppo molto rapido in confronto di altri saprofita. 



« Non è quindi inverosimile che nel maiz guasto esistano altri bacteri, 

 capaci di elaborare altri veleni, che stiano in rapporto più intimo colla genesi 

 della pellagra. 



« E dunque evidente che lungi dall'essere esaurita, la questione richiede 

 anzi nuove ricerche istituite con più larghi e più rigorosi criteri. 



« Metodo di ricerca. — Noi abbiamo studiato diverse specie di maiz 

 spontaneamente guasto. 



« L'esame diretto del maiz guasto, pestato o macinato e stemperato in 

 una soluzione di acido acetico o di potassa, ne ha fatto riconoscere dei fila- 



