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la questione della natura delle onde sismiche e del meccanismo della loro 

 propagazione. Ciononostante lo stesso Dutton, coadiuvato dal Newcomb, pro- 

 cede a determinare colla maggiore approssimazione, che può, gli elementi 

 suddetti per il terremoto di Charleston. Ed è infatti da convenire con lui 

 che, anche senza poter risolvere pienamente la questione proposta, si possa 

 però intanto fare qualche primo passo nella sua soluzione, poste, s'intende, 

 alcune ipotesi che la semplifichino. 



« Parecchi sono i metodi finora usati o proposti per calcolare gli ele- 

 menti di un terremoto : ma un metodo generale, che non richieda altra cogni- 

 zione fuori di quella dell'istante, in cui si avverte la scossa in un numero 

 sufficiente di località, a quanto noi sappiamo, finora non è stato pubblicato. 

 Il Milne 0) ha risoluto il problema di determinare gli elementi di un ter- 

 remoto mediante la sola cognizione dei tempi d'arrivo della scossa almeno 

 in cinque località; ma ha considerato unicamente il caso particolare, che la 

 superficie terrestre possa ritenersi piana. Quindi evidentemente il suo calcolo 

 non è applicabile a terremoti, in cui si abbiano osservazioni anche a grande 

 distanza dall'epicentro, quali ce le danno i moderni strumenti. Noi invece 

 colle forinole, che sviluppiamo in questa Nota vogliamo considerare il pro- 

 blema nella sua generalità. 



« Nel nostro calcolo noi partiamo dalle seguenti ipotesi : 

 1°) che il centro di scuotimento, il quale si trova ad una certa pro- 

 fondità nella massa terrestre, possa considerarsi, ben inteso, in prima appros- 

 simazione, come un punto ; 



2°) che il mezzo, in cui si propagano le scosse, possa, pure in un 

 primo studio del fenomeno, ritenersi come omogeneo ed isotropo; e quindi 

 la propagazione dell'urto si faccia con moto uniforme e per linee rette dal- 

 l'ipocentro fino alla superficie. 



» Prescindiamo anche da qualunque perturbazione possa derivare dal fatto, 

 che il mezzo, in cui avviene originariamente la propagazione dell'urto, è li- 

 mitato alla superficie della terra, e gliene succede un altro di densità ed ela- 

 sticità ben diverse. 



« Quanto ai due sistemi di onde longitudinali e trasversali, contemplati 

 nella teoria della propagazione di un urto nei corpi solidi elastici, le quali 

 onde si propagano con velocità diverse, è chiaro che il nostro calcolo va ap- 

 plicato ad uno qualunque di questi due sistemi, a piacere. Di più siccome 

 la perturbazione sismica si rivela in ogni località con una serie di movi- 

 menti, che ha una durata più o meno lunga, s'intende che dobbiamo rife- 

 rirci per i tempi ad una stessa fase della perturbazione sismica in tutte le 

 località. 



(!) Earthquakes and other earth movements. London 1886, pag. 206 e seg. 



