— 220 — 



» In qualche posto l'argilla si fa gialliccia superiormente ed è seguita 

 da ghiaie a sabbia gialla come, per esempio, presso Castel Cellese e S. Mi- 

 chele in Teverina, oppure da sabbia con lastre d'arenaria a molluschi Ut-. 

 torali come presso Grotte S. Stefano ; ma generalmente i materiali vulcanici — 

 ed occorre qui adoperare un termine assai generico — riposano sull'argilla, e 

 la linea nettissima di separazione in tutte le sezióni naturali che la rag- 

 giungono è tale come risulterebbe da un sistema di valli e colline preesi- 

 stente alla deposizione dei materiali vulcanici. 



« Questo fatto, che risalta fin dal primo sguardo in queste contrade, 

 smentisce nel modo il più assoluto la concordanza fra la formazione marina 

 pliocenica e la vulcanica che qualche autore ha asserito nel discutere l'ori- 

 gine dei tufi. 



« I materiali vulcanici costituiscono una pila, dove più, dove meno po- 

 tente, di banchi e strati numerosi, in forma di sabbie, lapilli, piccole po- 

 mici bianche, di tufi terrosi e granulosi, variamente alternati, che assecondano 

 e ricolmano le accidentalità della superficie argillosa. Il colore sfuma anche 

 nei singoli strati con gradazioni gialle, rossiccie, brune, verdognole, cenerine, 

 ed il loro insieme, nelle menzionate sezioni naturali, imita una stoffa tes- 

 suta a righe e ciò fino a perdita di vista con effetto sorprendente, al quale 

 si aggiunge quello non minore, delle bizzarre e dicotome creste e piramidi 

 che l'erosione produce sulle sottoposte argille. 



« Su questi strati, in massima parte poco coerenti, talvolta, come quelli 

 di conservatissime pomici bianche, affatto sgretolagli, sta un potente banco 

 di quel tufo a pomici nere tanto rimarchevole, oltreché per la sua speciale 

 costituzione, anche per la grande diffusione che ha in questa regione, come 

 nel viterbese, intorno ai laghi di Vico e di Bracciano. In tutto il banco iso- 

 latamente considerato manca stratificazione evidente; alla parte superiore il 

 tufo è rossiccio e litoide, alla inferiore bigio e meno tenace, come se gli 

 elementi non si fossero sufficientemente cementati fra loro. In alcuni luoghi 

 si vede, sotto al tufo pomiceo, un tufo giallo-chiaro con pomicine giallognole, 

 adatto come materiale da costruzione, pur esso assai diffuso fra i laghi di 

 Vico e di Bracciano. 



« La serie dei tufi terrosi e granulosi continua ancora al disopra del 

 tufo pomiceo, il quale è così intercalato nella serie come un grosso strato. 



« Il mantello vulcanico, la cui potenza è variabile per le ragioni già 

 dette, raggiunge in queste località 80 a 100 m. e penso che possa essere 

 assai maggiore: ricopriva in origine tutta la regione e dove ora manca, e le 

 argille e sabbie plioceniche sono allo scoperto, vi fu evidentemente asportato. 

 Il lavoro di erosione e denudazione compiutosi in tempi recentissimi, ma 

 così intenso da scavare valli profonde 200 m., fu certamente favorito dalla 

 debolissim:'. o nulla coesione di molti fra gli innumerevoli strati tufacei. 



« A togliere ogni dubbio restano qua e là dei veri testimoni, e meri- 



