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che fosse conosciuta ; la seconda che gli artisti non modellassero prima questi 

 suggelli in cera, e poi fondessero in bronzo, come lo studio degli originali 

 rinvenuti ci aveva fatto ritenere, e come la pratica delle cose impone di cre- 

 dere ; ma che procedessero per una via inutilmente difficile, lavorando tutto 

 a cesello ed a bulino, e con risultato non sempre coà perfetto, come quello 

 che si otteneva col facilissimo sistema del modello e della fusione. 



« Se quindi non si può ammettere che i segni del secondo verso fossero 

 lasciati per l'orrore del vuoto, nè si può sostenere che ci rappresentino un 

 lavoro incompleto di un incisore, ' bisogna allora cercare qualche altra spie- 

 gazione che sia meno improbabile. 



« E forse questa spiegazione si trova, considerando le seguenti cose. 



« I sigilli non erano sempre fatti di un solo pezzo, ossia modellati prima 

 e poi fusi in una sola massa di bronzo; ma moltissime volte erano formati 

 'a lettere mobili, costrette in un rettangolo, od in una fascia, che le tenesse 

 bene aderenti. 



« E superfluo il riassumere la vecchia questione sull'uso delle lettere 

 i nobili presso gli antichi; questione che ha fatto sempre ripetere la escla- 

 mazione di meraviglia, che sia da annoverare tra le conquiste dell'età mo- 

 derna la tipografia, dopoché gli antichi l'avevano quasi scoperta, e non man- 

 cava ad essi che fare del loro trovato una più ampia applicazione. Non voglio 

 che l'amore verso l'antichità mi trascini in esagerazioni; e quindi ripetendo 

 col Didot (cfr. Dumont, InscriptioM Céramique de Grece p. 47) come dall'uso 

 delle lettere mobili alla vera arte tipografica corra la grande differenza che 

 risulta dall'uso di una tinta grassa, che l'antichità non conobbe, e dall'uso 

 di una sostanza a cui applicarla, diversa dal papiro, che si rompe facilmente, 

 e non ha alcuna flessibilità, ricorderò che le lettere mobili presso gli antichi 

 erano di due ordini; quelle scritte su pezzettini di avorio, per insegnare ai 

 fanciulli, delle quali e Quintiliano e s. Girolamo parlano, e quelle per im- 

 primere, che erano poi riunite in rettangoli per suggelli figulini, ossia per 

 lasciare sulla terra molle uu' impressione che si leggesse da sinistra a destra. 



« Viene ciò dimostrato dal trovarsi nei bolli rettangolari di figuline grecite 

 tutti gli errori che si incontrano nei nostri libri: lettere capovolte; lettere 

 cadute fuori linea ; lettere voltate a sinistra, mentre tutta la leggenda corre 

 a destra. 



« Uguali difetti, sebbene in minor numero, si notarono nei sigilli latini; 

 e ne abbiamo avuti esempi anche di recante, nei bolli della Pansiana, pro- 

 venienti dal territorio forlivese (cfr. Notizie 1885, p. 14). 



« Ora, se si ammette quest' uso dei caratteri mobili, non sarà un ardire 

 lo argomentare intorno alla forma che questi caratteri avranno avuta. Devono 

 essere stati piccoli rettangoletti o di legno o di metallo (più comunemente 

 di legno), non dissimili dai caratteri che ora sono in uso nelle tipografie; di 

 uniforme altezza per un determinato tipo, e di vana larghezza, a seconda dello 



